周乐犹豫了一下，说道：“世子所领，是先始平王旧部……”始平王旧部，自然不会是乌合之众。
“封某不敢问世子所部，人马多少。”封陇道。
周乐：……
这小子油滑。分明是猜到了如果真有“始平王世子”在军中，人马实力也远不如他的事实，却不肯直说，来一句“不敢问”。
“河济能容得下将军，恐怕容不下二十万大军。”封陇又道。
周乐皱眉道：“冀州不止河济。”
“军中也不止将军。”封陇接口道，“封某虽然不曾领军，也知道令出多门，是军中大忌，将军与世子都是老于行伍之人，自然比我清楚。”
周乐微微一笑。
他自然清楚，他更清楚军中并没有一个凌驾于他之上的始平王世子，三娘不通军事，军中自然是他一言而决，只是不足为外人道，正要打个马虎眼过去，封陇又道：“……除非将军与世子能合为一家。”
“什么？”周乐怔了一下。
“将军没有想过么，”封陇道，“如今论实力，自然是将军势大，始平王世子势弱，但是论名份，恐怕将军不如世子。如此名不副实，便始平王世子心中不疑，两位身边人、底下人，安得不疑？”
周乐：……
“我听闻始平王世子已经娶亲，幼子尚小，但是始平王膝下除了华阳公主尚有幼女，已经长成，原本是再合适不过，然而华阳公主如今为其兄奔走，时长日久，身边自然会形成一股势力——这样一来，倒是比其妹更为合适。”他没说合适什么，然而似周乐这种位置的人，自然心领神会。
封陇并不觉得周乐在冀州娶哪个世家的女儿就合适了，周乐原本就是渤海周氏，虽然是旁系，但是亲缘关系无疑，再娶了哪家的女儿，免不了有所偏颇，冀州豪强之间也可能因此节外生枝。
反而周乐与始平王世子之间的内耗才是最要命的——自古攘外需先安内。
周乐是没料到他还能把他和嘉言拉郎配了，不由啼笑皆非，待他再绕回到三娘身上，方才忍不住莞尔，却板着脸道：“封郎慎言，公主尚有孝在身。”
封陇听他说“有孝在身”，却不是“罗敷有夫”，便知道有门，当时一笑道：“何不先订亲，以正名分？”
……
何佳人通禀说周将军求见的时候，嘉语迟疑了一下，天时虽然不是太晚，但是她已经卸了妆，于是说道：“就说我已经歇下了，让他明儿再来。”
半夏道：“万一将军有急事呢？”
嘉语似笑非笑瞪了她一眼：“才服侍了一顿饭，回来就帮着人家说话了。”
半夏：……
她们姑娘是越来越别扭了，她又哪里帮谁说话了——等等，小周将军又算什么人家了！
到底不服气，顶了回去：“不是姑娘叫我去的吗，如今又来怨我！”
嘉语看着镜中她气鼓鼓不明所以的脸，倒生了三分歉意：原本答应让她自个儿择婿的是她，后来情急想要把她许人的也是她，再回心转意把她叫回来的还是她。这丫头跟她这一路，可算是尽心尽力了。
嘴上只道：“好了好了，偏你话多——去帮我寻了那件藕色衫子来，我去见他就是。”
“那可是姑娘自个儿说的。”半夏嘟囔着走开去。
何佳人靠在门上歪着头笑：从前看这位公主着实冷面冷心，如今瞧她对半夏，却是个软性子，重话都舍不得说一句。
嘉语换过衣裳，随便拢住头发，也没有梳鬟，踩了木屐，踢踢踏踏就出了房门。
第282章 轻薄佳人
周乐在侧厅等了片刻，听到声音抬头，就看见嘉语素着一张脸，散着发，也没有戴那些金的玉的，看起来有些匆忙，也不知道是怕他等久了呢，还是懒得重新妆扮。灯白色冷，人色反而是暖的。
“喝了酒？”嘉语问，一面吩咐何佳人，“去取醒酒汤来。”
周乐道：“有话要与你说。”
嘉语觉察到他面上颜色有异，倒不像是喝多了。他喝多了的样子，她也不是没有见过。坐下道：“你说。”隔得不算太近，还是伸手够得着的距离。周乐想起昨儿下午佯醉装疯，然而她还是信他。一时眉梢眼角都转了柔。
定了定神，方才说道：“如今冀州人都担心我与世子内耗。”
嘉语：……
嗯，她那没影儿的哥哥，还有人惦记上了——当然那并不是没有道理。
“……有人建议我与公主订亲。”他一向直呼“三娘”。尽管喝了酒壮胆，真要出口，也不知怎的，忽然就变成了“公主”。糟糕透了。那听起来就像是纯粹的利益交换，将军对公主，而不是他与她。
嘉语怔了怔。她听到有人担心他与昭熙内耗，就有了这个念头。当然她从跟他离开豫州，就知道这件事迟早会到眼前来。
他想娶她，至少这时候还是想的。
周乐见她垂着眼帘不说话，鲜见得沉住了气，把诸如“是有人建议，并非我着急”、“形势所迫”之类的话死死压在了舌底。像是过了一万年那么久，方才听她说道：“……那就订亲吧。”
周乐整个人都震惊了。
他忽然觉得，方才等得不是太久，而是太短。这么短的时间，她真想清楚了吗，他说的是婚姻大事，不是儿戏。虽然他一向都知道她是个讲理的人，情不可以打动的时候，利益往往能够说服她。
然而——
然而婚姻就是纯粹的利益么，对于她来说，对于与他成亲这个事情来说？她是因为父仇而跟着他离开萧阮，也因为父仇而愿意委身于他吗？他这算是乘人之危呢，还是落井下石？她会觉得委屈吧，日后想起来。
如果她不是心甘情愿——她当然是情愿的，四年前她就答应过他，但是中间隔了这么多年，发生了这么多事，如果她如今不情愿了呢？他不知道自己为什么会在那个瞬间突然涌上来这么多乱七八糟的念头。
到底心虚，他和她之间，隔了这么远，远得有时候想起来，就如同隔了银河。他有一万个理由说服自己，就有一万个理由推翻它。他们从前并不是夫妻，他的妻子是二娘，她的夫君是萧阮。她说过他有很多姬妾。他猜大约是她后来落难，被他收进后宅，贺兰氏说他从前很宠爱她，也许是真的。
怎么会不是真的。不过就是相遇得太迟。总是太迟——他总是比萧阮来得迟，这个念头让他沮丧，无能为力的沮丧。
“……我父亲已经过世，”又听得她一个一个数过来，“母亲和哥哥如今下落不明，宗亲多半都在平城洛阳，冀州恐怕难寻。不过初嫁从父，再嫁从身，也说得过去。好在将军族亲就在信都——
“如果你不情愿——”
“什么？”
嘉语的目光看过来，夏夜的星光，萤火虫浮在草木里，月光在窗纸上，葳蕤的影子。周乐一时气短，垂头道：“如果你不情愿……就当我没说。”
嘉语再迟疑了一下：“将军这是——后悔了？”不容他说话，她用极快的速度补上了这个问题的答案：“那也没有什么，不过是订亲，待拿下冀州，日后回了洛阳，解除婚约不过是一句话的事……”
“我怎么会后悔！”周乐再次打断她，也许是喝了一点酒的缘故，那些平日里会觉得很羞耻的话顺顺当当就流了出来，“三娘这话可冤我！从正始四年到如今，我心里想的，眼里看的，难道不都是你……”
起初，这时候回想起初遇，最开始模模糊糊一个影子。始平王的女儿，有点古怪的丫头，后来一次一次地重逢，每次添一点颜色，每次深一点线条，后来什么时候想起，都清清楚楚，她在哪家寺里装疯卖傻，在哪座佛像下合手垂目，在谁的帐中慷慨陈词，又在谁的府里惊慌失措。
慢慢就不用去想，那个影子，那双眼睛，总在那里。你要问他她有什么好，兴许他真答不上来，无非就是遇见了，填满了。
也许从前就是这样。
眼前一花，有人凑近，他不能确定那是什么，就仿佛一片花瓣落在他唇上，也许是月光。他觉得全身的血都在哗哗地往上涌，从脸上滴出来。时间比方才过得更慢，能慢上一万倍。或者是快上一万倍。
人已经退了回去，双手安放在膝上，像是什么都没有发生。如果不是她垂着头，洁白的颈项曲如一株铃兰。