“臣另有一事，不知当不当讲。”
“你但说无妨。”
“老臣见过这小儿，当夜便观了星象，谁知竟做了一个梦。”韦掌监道，“老臣梦见一头白色的狮子自南方而来，张口将我南国吞入了腹中。这……”
绍光放下了茶杯，眼神则冷冷地盯着他看。韦掌监不敢怠慢，立刻住了口，恭敬垂首听候皇上评断。
他的心思，绍光心知肚明，就冷笑道：“这到底是真的星象有异，还是你收了什么贿赂，或者被什么人指使，想要陷害某个人？”
韦掌监一听便起身跪在了地上：“老臣所言句句属实！绝不敢欺瞒圣上！望圣上明察！”
“朕许你说完。”绍光对他说，“依你看，这是怎么回事？”
“回圣上，老臣醒来后，便当即为此梦占卜，得出的竟然是雪狮祸国之兆。”
“哦？雪狮祸国？”绍光觉得有趣，“可知这头狮子是何人？”
韦掌监沉默了片刻，忽然道：“圣上心知肚明。”
听到心知肚明这四个字，绍光忽然冷冷地笑了起来，笑声十分阴森冷酷。
“朕知道，你们一个个，也不知是受了哪个言官御史的挑唆，都希望朕杀了薛南山。”绍光道，“他本就一身罪名，如今再落下个祸国雪狮的预兆，算是彻底让他永世不得翻身了。”
“圣上，薛南山此人不能留。”韦掌监劝谏道，“他一味好战，言辞又过于激烈，置社稷、兵力于不顾，若我们真的将他的话信以为真，只怕就要大难临头了！”
“薛南山和傅东流，都是从漠北的死人堆里爬回来的。”绍光摇了摇头，“你知道胡族怎么称呼他们两个吗？半头鬼，血麒麟。”
“圣上——”
“朕看他不像祸国雪狮，倒更像是镇国麒麟。”绍光笑道，“朕也不会杀他。朕留着他还有用。”
韦掌监对于这番话并不意外。他早知道让皇上改变主意是很难，但没想到皇上保他越来越慎了。
无奈之下，他只能重重地叹气，起身告退。
绍光却明白，这老先生未必会骗自己，极有可能他所言都是真的。只是自己无论如何都想保薛南山这条命罢了。
一旦他死了，朝廷中的可用之人就只有傅东流一个。偏偏他是个痴儿，万一当真开战，很轻易就会被有心人利用。
他思前想后，眉头越皱越紧。
正焦虑着，却忽然想起一件事来，便传人进来回话。
“外面消息可有传回？”他喝着茶问，“薛老侯爷是否已经回来了？”
“回圣上，还没有。据说是正在路上，估计这几日便能到了。”
“好，如此甚好。”绍光点头，“你派人去，传朕的旨意，就要他先不必回家了，去牢房一趟。”
“圣上的意思，是希望他先去看看薛世子？”
“老侯爷想要大义灭亲，可终究也是他亲儿子。”绍光道，“应该让他们见见，说不定他还有些其他的念头。”
“若真如此的话，难道他不会在牢里就把世子……”
“自然是不会。若他有这胆子，也太无法无天了。”绍光道，“你吩咐下去吧。”
来人恭敬地退着出去了。命人快马加鞭，速将消息通报。
彼时薛老侯爷正坐在马车里，随着石子路的颠簸而摇晃不停。他几乎从来不笑，脸上一直是一副烦闷的样子。
传口谕的人来，打量了他几番后便告诉了他皇帝的安排，要他自己揣度着来。
老侯爷得知了，却没什么表情，既不高兴也不慌乱，只是恭敬地谢过，便着人筹备着去一趟监牢。
“也是该见见这不懂进退的小子了。”他自言自语般地说。
第三十七章
庭尉署的监牢内，终年阴暗潮湿，常有蛇虫鼠蚁流窜在墙角。被关在这里的犯人凄苦无比，不光要挨饿受冻，被蝎子蛰咬都是寻常事。
但能被关在这里的，往往也都不是寻常之辈。
这几年来天下还算太平，被关押在此的人越来越少。偶尔有一两个，进来了也很快就被放出去或是死了，真正受罪的人不多。
“我在这干这些年，什么人没见过。新进来这个，据说是广陵候世子。我看……这小子活不长了。”
说话人是个狱卒，正对着一桌子好酒好菜胡侃。他对面坐着一个乌衫人，也不吃也不喝，只安静地看着他不动。
那狱卒却吃得起劲。那人见他如此，便亲自为他斟酒，仍旧不发一言。
“我说，你是淮阴王派来的？”狱卒吃着肉问。
“是。”
“这淮阴王，这么看重薛世子？”
“如同手足。”
“如同手足？”狱卒大笑，“莫说手足。外面那些百姓，为了家产美人，连父母都不敬，手足又算得了什么。”
“何止百姓。即便是天子，为争皇位，也是一样连兄弟都照杀不误。”那人轻声道。
狱卒被他这番话唬得变了脸色:“你你你你可不要乱说话！你不要脑袋我还要！”
“怕什么呢。皇帝又不会到这里来。”那人笑道，“你先吃着饭，容我去见见世子。”
他一边说，一边将一锭银子放在桌子上，随后起身朝牢房深处去了。
这里空荡荡的，弥漫着一股腐朽之气。他一路缓步走着，慢慢来到了薛南山的牢房外。
见到那人时，他虽有心理准备，却还是微微一愣。
若不是知道他在这里，当真是不敢确认牢中人是那位意气风发的世子爷。
这位爷如今一点养尊处优的样子都没有了。他换了身囚衣，破破烂烂的，蓬头垢面，消瘦到颧骨突出，正盘膝坐在地上，用沾满灰尘的手磨着一根细木条，将一头磨得尖尖的。
旁边已经磨好了许多，像竹签一样。他那张脸泛着黑气，病恹恹的，竟然像一具活僵尸。
来人看着他，忽然叹了口气。
“世子爷磨这东西做什么？”他问。
“扎老鼠。”薛南山头也不抬地说，嗓子有些沙哑。
“有何用？”
“吃。”
来人闻言，神色微微有些变化。这时那狱卒过来，端来了一碗饭，说了一声开饭了。
他并不欲多待，送完了就走。薛南山顿了一下，缓缓伸出手去拿。铁链锁着他的手腕，发出了哗啦啦的响声。
来人看着他将瓷碗端到自己面前，嗅了嗅后，便将它放在了一旁贴墙壁的位置。
他的指甲很长，上面满是污垢。过了一会，只听到旁边传来吱吱声。转头一看，一只大老鼠已经溜了过来，显然是准备偷饭。
说时迟那时快，薛南山猛地握紧手中的木签，狠狠朝着那老鼠扎了下去。
签子一下子穿透了那老鼠的头，它狂叫起来，凄厉刺耳的声音穿透了整个牢房。
这一幕看着十分骇人，但来人却无动于衷。
薛南山见状竟大笑起来，一边笑一边抓起旁边的签子，一个一个狠狠扎到那老鼠身上，直到它死透了为止。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！好玩！好玩！”他癫狂地笑道，“吃了它……吃了它！”
“世子爷，此物有毒，不能吃。”
一阵低沉笑声响起。一片幽暗中，突然有只手抓紧了牢门的栏杆，铁链在他手腕上晃着，那双眼睛如凶兽一般血红。
来人只觉得有股无形的压迫感袭来。
“那什么能吃？”他面前的野兽低声问，“你告诉我，什么能吃？什么能吃？”
来人垂下了头，将手伸向怀中，摸出了一个油纸包。他挑开一角，露出了里面的烧鸡和馒头。
“这是淮阴王给你——”
“我不吃！你们要杀我！”那人突然大叫道，“你们个个都要杀我！他下毒了！他一定下毒了！”
“世子，冷静点，是我。”那人道，“我是裘郎中。”
他将油纸包从栏杆口递过去。
突然间，一只枯瘦的手猛然窜出，一把抓住了他的手腕，瞬间他就被一股猛劲拽近了牢门。
“我知道你是谁。”那个人恶狠狠地说，“你是漠北的胡人。你骗不了我。”
“这鸡，是用安神补气的食材烧的。”裘郎中心平气和地说，“世子可以吃一些。”
薛南山却啐了他一口，扯住他的袖子往上一拉，想看他手臂上的纹身。
可裘郎中的手臂上却什么都没有。干干净净。