不料马车却停下了。
御征听见哨音拉停了马，一蹬腿，直直向后车方向飞了出去，问清缘由后又折返掀开车帘道：“老爷要大丫鬟过去一趟。”
聂羽熙老大不情愿地收起懒人沙发，看了看外头，遥遥一望还依稀能望见帝都城墙上的岗哨大旗。无奈，才刚出城不久，想不到陛下竟如此心急。
她提着裙摆爬上皇帝的马车，待门帘关严实了才伏跪道：“奴婢叩见陛下。”
出行前，齐溯特地反复教导面圣礼仪以及君前用词的忌讳，再三告诫万一被皇帝叫去问话，先行跪叩大礼，继而伏跪不动，直到陛下允许她抬头。
高高在上的君王近在眼前，聂羽熙难免有些紧张。尽管从熠王和齐溯的日常描述看来他并不是什么蛮不讲理的暴君，尽管连他的脸都没有看到，可她就是觉得自己被他那股摄人的目光压着，即便没有齐溯的提醒，她也抬不起头来。
或许这便是古人说的“龙威”？
终于，头顶上传来轻浅的几个字：“免礼，坐下说话。”语声并没有想象中那般肃穆威严，甚至听上去有些疲惫。
聂羽熙叩谢后抬头看他，只一眼，不由地眉宇一蹙，好在迅速恢复如常。
皇帝向熠王伸了伸手臂，熠王立刻会意，取出一个梅花锁：“父皇想问问你可知此物如何解法？”
聂羽熙挑了挑眉，见熠王冲她点头，她才接过来，三两下轻巧地解开了。
“看来殊勉所言非虚。”皇帝略带赞许地点头，“这些物件果真是你寻来的。”
“是。”聂羽熙面上低眉顺眼，心底不停地盘算，若皇帝要问这些物件都是哪里来的，她得怎样圆谎才不算是“罪犯欺君”。
而皇帝却完全没有追问的意思，点了点头便罢了，扬扬手：“朕有些乏了，你下去吧。”
“是。”聂羽熙长长松了口气，起身行礼，弓着身子后退：“奴婢告辞。”
退出马车前，她又忍不住偷瞄了皇帝一眼，他右手轻轻搭在肝部，面上疲态浓重，还隐隐皱了下眉。
聂羽熙满心疑虑地回了自己的马车，刚上车，齐溯就从她脸上看出了疑云：“怎了？陛下为难你了？”
“没有。”聂羽熙摇头，眉头仍旧紧锁。
“你在为何事忧心？”
“我……”聂羽熙深深吸了口气，谨慎道，“陛下的面色似乎有些异常，一直是这样吗？”
齐溯立刻明白她指的是什么：“并非如此，陛下近来抱恙，面色确实有些泛黄。”
“什么时候开始的？”
“大致是从平成国作乱时起，陛下便时常觉得疲惫，后又因烈王宿在青楼一事大动肝火，自那时起便总说腹部隐痛，太医断定是操劳过度又急怒攻心，堵了肝气才会如此。开了药日日煎服，疗效却时好时坏。两月前开始面色不佳，太医诊断全因胃口不佳才导致气血不足。”
聂羽熙的眉头皱得更紧了：“那也快四个月了啊……大人有没有办法让我和段太医聊几句？”
她面容严肃，惹得齐溯也有些不安起来：“为何？”
“我没有把握，不敢乱说。”
“你先与我说说，我不告诉旁人。”
聂羽熙长叹一息，小心翼翼道：“我只是有些怀疑，陛下……可能不只是伤了肝气那么简单。他面色和眼白黄疸明显、疲乏无力、食欲不振、肝区隐痛……我担心，他患了重病。”
“以你的推断，会是何疾？”
“我现在不能确定。有一种病叫肝癌，在我的那个时代也是不治之症，初期症状十分不明显，一旦自觉发病便已是膏肓。陛下目前的情形，与之十分相似。”
齐溯轻颤着吸了口气：“若真是此症……陛下他……”
“长不过半年寿命。”聂羽熙合眼叹息，握住齐溯的手，“你也别太担心，这只是最坏的可能。我毕竟只是远远看了一眼，并没有确诊。”
“如何才能确诊？”
聂羽熙想了想：“至少，要让我亲自摸一摸陛下的腹部。”
齐溯点头，继而掀开车帘对御征道：“吹哨停车，你去把段太医招来，就说羽熙有些晕车，想找他讨一副药贴。”
很快，太医上了马车，向齐溯作揖后静静等着他说明真实意图。聂羽熙除了古灵精怪，最出名的自然是精通医术，早已听闻她是齐大人身边的亲随医官，又在汉州水灾时带领一众医者救人无数，她救人的手法用药皆是奇绝，甚至传言她身负神迹，能迅速愈合伤口。早在陛下对她感兴趣之前，她的大名早已响彻医界。如此传神之人，又怎会对付不了区区晕车之症？
齐溯见他似乎有所察觉，也不拘泥，坦言道：“羽熙有话要问你。”
“段大人。”聂羽熙欠了欠身子便开门见山，“方才我见陛下面色有异，有些担忧，便想向您问问病症。”
段太医犹豫片刻才道：“寻常说来，太医院的诊断乃朝中机密，不可为外人道，不过……”他默默叹了口气，眼里浮现一抹孤注一掷的果敢：“聂医官请问吧。”
聂羽熙见他这态度，大约也更确定了几分：“请问陛下近来是否有腹胀、恶心、呕吐、腹泻、不明原因发热？”
段太医目光一凝，点头：“都有。”
“频率怎么样？”
段太医似乎面露疑惑，齐溯解释道：“她是说，陛下这些症状大约多久出现一次？”
“三月前只是食欲减退，总说腹胀，两月前偶有进食后呕吐或腹泻，更是沾不得一点荤腥，频频作呕。发热则是从近月余起，时而低热沉乏、时而突发高热，来得快去得也快，下官调整了许多次药方，皆是收效甚微。”
“可经过触诊？
“有是有过，只是……”段太医面色沉重，“陛下龙体贵重，怎能随意触摸？即便触诊，也不过隔着衣衫轻轻拂过。陛下近来腹部略显饱满膨隆，许是胀气之故，其余未见异常。”
“轻轻拂过有什么用？”聂羽熙面露责备，“不如我去试试？”
齐溯忍不住打断：“羽熙，那毕竟是龙体，你一女流之辈……”
“医者无性别啊大人！”
“我不是说这个，陛下若不愿意，你怎能下重手？若是损了龙体，你便是万死不足以谢罪。”
段太医作揖称是：“万万不可啊聂医官，陛下康健时尚不喜旁人触其胸腹，如今抱恙，腹部胀痛，更由不得随意按压啊！况且……”他有一次重重叹息，“下官如今已然将所有可能对症之药都用过了，无论最终如何确诊，左不过这些药物罢了，又何必冒这个险呢？”
聂羽熙合眼深深吸了口气，又缓缓吐出，才压下了骂人的冲动，面容平和道：“段太医说得极是，羽熙便不再多虑了。”她欠了欠身子，“羽熙谢过太医教诲。”
段太医揖了揖手：“哪里哪里，下官也是该回去了。”
聂羽熙耐着性子，等太医走远，马车再次启动才咬了咬牙道：“没办法了，放倒吧。”
齐溯难以置信，神色张皇：“什么？你要……迷晕陛下？”
“不止他，还有段太医。”聂羽熙想了想，“车夫们都是自己人吧？都安全吗？要不然一起放倒？”
齐溯不以为然：“你到底意欲何为？”
“为陛下触诊啊！你们这里又不能验血又没有影像检测设备，当然只好靠手摸了。”
“可万一……”
“能有什么万一？”
齐溯愁眉紧锁，仍不敢认同：“你即也说了那许是不治之症，也认同段太医所言，又为何偏要冒着性命危险去确诊？”
聂羽熙张口结舌地看着他，好一会儿才说：“大人，你不是吧。段太医又不夺嫡，对他来说，只要最终结果不变，能不能确诊都无所谓，可我们不行啊！我们多少要知道还剩多少时间吧？如果真的是肝癌，依陛下目前这个症状看来，不仅仅是半年寿命的事。他的身体会每况愈下，甚至急剧恶化，到最后三个月极有可能出现肝性脑病，即神志不清、胡言乱语或昏迷不醒……而陛下尚未立储，这三月又都是烈王代政，大人想想，到那时会如何？”
齐溯似乎终于意识到了问题的严重性，面容凝重，缓缓接口：“陛下若是突然失了神志，烈王成为太子便是顺理成章……”
“可不是吗！败者为寇，以烈王殿下的性子，别说我们几个，熠王殿下都极有可能沦为阶下囚！”