“娘娘，身子骨要紧，您为了旁的不值得在意的人伤心，郝姑姑瞧见的话，又要念叨奴婢没照顾好您了。”走到了院角落的井亭处，慧贵妃立了那儿良久，还是没半分动静后，尔静劝解了此话道。
“欲壑难填啊。”
慧贵妃感慨了此话道。
巳时中，郝姑姑归来。慧贵妃摆手，让尔静远远的退开了。
承乾宫的前殿院落里，慧贵妃与郝姑姑二人相互诉了话。
“安海贵都安排妥当了？”
“一切如娘娘的吩咐，都安排妥当了。”
慧贵妃颔首，微点了一下头后，她伸了右手，搭在了郝姑姑伸出的左臂上。笑了笑，又道：“看姑姑面带不解之色，可有疑问？”
“娘娘处置尔珠这个吃里爬外的宫人，那是份内的事儿。只是，明知道魏氏是个受牵连的倒霉鬼，为何还要费一翻心思？瞧瞧娘娘的意思，莫不成是要压一压魏氏后，再是启用她这么个人做助力？”杀威棒嘛，不压一压，骤然得势的后宫女人，可是最会上演了什么叫做“得志便猖狂”。
郝姑姑的话，听得慧贵妃连连点点头。
“如嬷嬷所想，本宫料理了尔珠，一则是想告诉了坤宁宫，有些事情本宫知晓，之前是懒得理会她。二则嘛，也是叫魏氏知道，本宫能贬她，也能捧她。她是歹是好，还得依靠了本宫这么一个大靠山。”
慧贵妃高氏说了这些后，突然转了话题，道：“天凉了，秋要过去了，冬也快来了。一年四季分明，处处幻化不同美景……”
“姑姑，本宫美吗？”
“娘娘容貌绝伦，无人能比。”
听得夸赞，慧贵妃伸了左手，抚了抚自己的脸蛋儿，非常悲伤的说道：“再美又如何？宫里岂缺了美人儿？圣上天天见着本宫这一张脸，已经二十年了，应该厌了吧？”
眼下已经是乾元十六年，当今皇帝朱弘熙年三十六岁，在位十六年。慧贵妃高氏是潜邸时，就已经在乾元帝后宅里得宠的女眷。如今，她没有半点昨日黄花的迹象，依然是在后宫独占鳌头，偏偏呢却又是膝下无子。这种空落落根基不扎实的感觉，在帝王宠爱越深厚的情况下，越让慧贵妃高氏是骄傲摆了脸面上，自卑搁了心里头。
“娘娘，圣上待您，那不一样。”
“是啊，不一样……”
幽幽的叹息，在秋风中，如昙花一般，闪现即逝。
第4章
慧贵妃高氏伤心风花雪月，魏贞贞却是跟坐云霄飞车一样大起大落。本以为死定了，谁料峰回路转，她又屁事没了。只是看了一场戏，一场她人用生命演出的落幕结局。
“啪啪”的板子声，打在了尔珠的脊背上。有骨头断裂的声音，有肉被撵成沫的声音。那种渗透骨髓的寒意，让魏贞贞冷得上下牙齿间打颤的咯咯作响。
生命是如此脆弱。
在慎行司里，因为上面主子的吩咐，魏贞贞就成了见证者，见证了一条命不比着蝼蚁高贵。
尔珠开始时，还能凄厉嚎叫。后来已经没了声音，但是，板子没打完，血肉在板子横飞时，肉沫儿在飞起。离得不远的魏贞贞，白色的裙摆处，已经被飞溅的血肉染上了些红点，像是雪里盛开的红梅花。
魏贞贞傻愣了那儿，许久许久，直到尔珠烂成一滩的尸体被人用草席卷了，匆匆抬走后。她才是突然反映过来一样，一溜烟儿的蹲到墙角里，忍不住的一股脑儿把胃中的食物全是吐了出来。直到最后，再也吐不出什么，她还在干呕着。
“娘娘开恩，魏姑娘，您总算是清白了。”
安海贵像是幽灵一般的，在魏贞贞完全没有注意到的情况下，在她背后的不远处说了此话。话里似乎恭喜，可语气中又让人感觉不到半点的喜意。
魏贞贞转身抬头，又是干呕了两声，胡乱用袖子擦过嘴。她才是勉强的挤了抹笑容，道：“让公公见笑了，胆儿小，现在还怕……”说完后，又是扭头向墙角，胃里的胃液，都给吐了出来。那惨绿的颜色，真实的说明了尔珠的死亡方式，让魏贞贞满脑子是惊，是怕。
安海贵似乎完全不在意魏贞贞的狼狈不堪，带着公事公办的模样，做出请的手势，领着魏贞贞出了慎行司的大门。
屋外，阳光正好。魏贞贞是一身的臭味，她的脸上浓浓苦涩之意，回望了慎行司的大门，魏贞贞眼睛的瞳孔都是收缩了起来，那聚焦的目光中全是惧吓恐惧怕。魏贞贞心头发紧，她想，她绝对不能落到了尔珠的下场，那样的话，太可悲了。
“魏姑娘，时辰不早了，您请吧。”
安海贵的声音，让魏贞贞深吸一口气，回身欠欠的福一礼，道：“谢谢安公公提醒，奴婢知晓了。”
回到承乾宫，魏贞贞见到了郝姑姑。
魏贞贞知晓郝姑姑的身份，她是惹不起，忙福一礼。郝姑姑避开了，笑道：“娘娘知到了魏姑娘纯粹冤枉，让奴婢给魏姑娘送些压惊的礼物。”话落，旁边随郝姑姑同来的两个二等宫女，就各自端着一个打开的木匣子。其中一个里盛着琳琅满目的珠宝手饰，另一个里盛着锭锭的小银元宝。
“宫人已经备好用柚子味熬成的热水，魏姑娘不妨沐浴洗漱一翻，去去晦气。”郝姑姑笑着，似乎带上了些许的善意，又道：“娘娘受了尔珠之事的影响，心情甚是郁结。所以，免了魏姑娘再去磕头谢恩了。”
“诺，奴婢听贵妃娘娘的吩咐。”魏贞贞应答了话，心里头是巴不得离慧贵妃远些。瞧着那慧贵妃似乎是一个爱笑人，人长得也非常之美丽。但是，在魏贞贞眼中实在太喜怒无常了。
这之后，郝姑姑就是告辞了。
等着魏贞贞沐浴时，她整个人泡了柚子叶熬的汤水里，浑身一阵的暖洋洋。似乎整个人都放松下来。此时，魏贞贞有得时间来忆一忆，这转折翻覆的诸多事情。
“你在吗？你能听到我的话吗？”魏贞贞在问了原身。
良久良久，并无回音。
“你知道谁害的你吗？”魏贞贞又是问了原身。
良久良久，水开始凉了起来，魏贞贞依然没有得到回音。她得起身穿衣了，只是，在换好新衣裳后，魏贞贞的心里头却是一声的叹息。
魏贞贞明明感觉到了，原身是存在的。她为什么不出现呢？
当天的晚上，魏贞贞做了一梦。
一间布置得古色古香的屋内，一架古筝的旁边，一个梳了堕马发髻的女子静淑温婉的坐了那儿。她姿容美貌，像一卷古画里走出的江南水乡佳人。
“你是……”魏贞贞吃惊，这位佳人的容貌她似乎熟悉啊。脑海中想想，又似乎漏忘了什么似的。
“妾魏氏。”佳人对魏贞贞欠身福了一礼。
优雅的一礼，古韵古味，偏偏又带上了媚惑众生的味儿。
“是你。”是原身，魏贞贞恍然大悟。
“是妾呢。”佳人嘴角微頷，娇嗔之间，面上尽是笑意。
“我把你的还给你，你能不能让我回去？”魏贞贞直接的问道。对于吃人的皇宫，她没半分留恋之意。
佳人微微摇头，收敛了笑意，回道：“上苍安排的众生云云命运，妾也不过一个可怜人，所以，妾不知如何让你回去的法子。更何况，你之命运，与妾的一生完全不同……”
见魏贞贞满脸的失望，佳人眼眸之中满是蒙蒙的泪意，道：“妾一飘伶之人，这一具皮囊送与你，也无妨的。只求你，完成妾一桩心事。”
魏贞贞没有回话，她的心悸疼的慌。
魏贞贞想回去，满心的想回去了她原来的世界。佳人似乎还想求她，她却是捂了胸口，痛彻心肺。
再之后，魏贞贞惊醒了。
“一场梦？”魏贞贞呢喃，屋内却是静无回音，余下的不过一室的昏暗。
八月过，九月末。
临着立冬近了，不过是十天的功夫。
那一场与原身见面的梦过后，魏贞贞过起了平淡的日子。慧贵妃似乎遗忘了她，整个承乾宫内，魏贞贞成了一个小真空一样的透明人。
冷意凛凛的清晨，这是九月的最后一天。魏贞贞醒来后，发现了一桩奇事。她的屋内，靠窗的小桌上，有一纸被砚台压着的小诗。小诗是绢绢秀气的楷书，魏贞贞还算认得，只是她狗爬的简体字，用毛笔是完全写不出这样韵味的。