“我以前也曾经像那样子一个人玩呢。没有朋友，没有父母，爷爷工作很忙。我每天放学后的游戏就是看书，或是搞一些小发明。小时候其实并不觉得难过，反而觉得沉浸在自己的世界里比较好。”
“你现在也会这样想吗？”
完二的问话让她心头一震。她垂下眼，心中有个声音呼之欲出。
答案当然是否定的。
因为，一个人待久了，就会怀疑自己存在的意义。
所以，会害怕身边的人离开自己。
“现在不会了。”她发觉自己的声音异常干涩，想说的话说不出口，原来会是这个样子啊。“所以……巽君，我——”
请——不要疏远我。
她看见他蓦地抬起头，对上自己的双眼。这么多天来她第一次直视他，他的眼神不知何时变得如此镇定，燃烧着安静的火焰。她从中看到了自己的软弱。如同迷途孩子般不安。
她突然惊醒过来，为自己的软弱而羞耻。
——为什么，我会是个这么自私的人呢。
想要他一直留在自己身边。但他凭什么无条件地留在我身边呢。
……我到底在想什么？
怎么了，完二问道。她摇摇头，小声地回应了一句“没什么”，挫败地抱住了自己的膝盖。
旁边沉默了下去，只有逐渐冷却的风包围着他们。这样的气氛只维持了一分钟左右，完二便说“好了”，把某样东西摊开在手心递给直斗。
躺在宽大手心里的，是一只用野菊花编成的细小戒指。
“——你一直都很努力啊。可是啊，一个人果然还是会寂寞吧。”他说，用带着些怜惜的语气。
她呆滞地看着他拉过自己的右手，把那个野花编的戒指戴上了中指。刚刚好的大小。
“哦，很适合嘛。”
心脏忽然蔓延过一阵剧烈的疼痛，苦涩难当。
有一瞬间她竟然有种掉泪的错觉。
“……谢谢。”
她低声呢喃着。细小质朴的淡紫色野菊在指间盛开，仿佛昭示着某段无法挽回的年华。
完二看着珍惜地捧着那只戒指的直斗，难为情地移开了眼。
做这只戒指的时候，他敢发誓自己绝对没有任何邪念。只是单纯的想要做些什么送给她，不知不觉就变成了这个样子。
只是在给她戴上戒指的那一刻，他才发觉那其中包含的微妙含义。他撞见她意料之外的软弱，仿佛被打碎了壳的鸡蛋。他情不自禁地想要把她拥入怀中，可是，他发觉自己已经没那个资格了。
强压下来那股冲动，取而代之的是铺天盖地的酸楚。
他扼杀了自己的感情换取了站在她身边的资格，可是他不敢说这是不是一个正确的选择。最近的直斗，有时会流露出非常寂寞的表情。在他还没下那个决定之前，她从不会这样。
他自认为是正确的，却不知对于她而言是否合适。他依稀感觉到她对自己的态度也在逐渐转变，但他说不准这是好事还是坏事。
但无论是好是坏，都跟他毫无关联了。因为他已经放弃了她，单单作为一个朋友站在她身边守护她。他为这样的决定心安理得。同时又感到一丝不安。
——因为心底那个令人烦躁的声音，自从那一天起，就再也听不到了。
第6章 Waiting outside the lines
最先察觉到不对劲的，是菜菜子。
那天她因为朋友与自己闹别扭，一个人跑到河岸哭泣。没想到刚好碰上来到河堤散步的直斗和完二。哥哥的朋友们对自己都很温柔，有时候她觉得比起同龄人，也许她跟这些温柔的哥哥姐姐们更能处得来。直斗姐姐的怀抱很温暖，有妈妈的感觉。她告诉自己那不是她的错，她什么都没做错，下次只要好好跟茉里说清楚她很重要，但看家也是非常重要的事就好。完二哥哥给自己编了漂亮的花环。虽然大家都觉得完二哥哥看起来很可怕，可是他是个非常温柔的人，菜菜子是知道的。
菜菜子戴着花环的样子映在清澈的河水上。如果能让哥哥姐姐看到就好了。她回过头想叫他们，却因为眼前的景象迟迟犹豫着。
直斗姐姐捧着自己的右手，那样的表情她从来都没见过。有一瞬间，她以为她在哭。但并不是那样的。她看起来非常寂寞，但嘴角有幸福的笑意。
而在她身边的完二哥哥，只是就这样看着她。而他眼里所包含的东西，菜菜子看不懂。
——吵架了吗？
这是菜菜子的第一个反应。一时间她心生胆怯，甚至不敢出声打扰。后来是直斗先回过神来，说天色晚了，要把菜菜子送回去。
完二表示送完菜菜子再把直斗送回去，但直斗坚持只让他送她们到堂岛家为止。一路上他们十分沉默，以前并不是这个样子的，菜菜子想，以前他们总是有说不完的话。
她有些畏惧这样的气氛，悄悄地握住了直斗的右手。在那个时候，她才发现了戴在姐姐右手中指上的，小小的野花戒指。跟自己的花环是同种材料做的，她认出来这出自完二的手笔。
然后她默不作声地放开了她的右手，改握她的左手。
送到堂岛家门口，完二又确认了一遍直斗不用他送才离开。在道别的时候，菜菜子拉住了直斗的衣角。
“直斗姐姐，跟完二哥哥吵架了吗？”
她看起来有些吃惊。问菜菜子为什么会这么想。菜菜子回答道“因为，你们好像跟平常不一样”。
她沉默了一会儿，弯下腰告诉菜菜子，他们没有吵架，应该说他们什么都没有发生。
“可是，我看直斗姐姐好像很难过的样子。”
面对菜菜子的童言无忌，直斗只是微微报以苦笑，安慰了她一番便与她告别离开。
果然有什么不太对劲吧？
晚上爸爸忙于工作，菜菜子只能一个人在家里留守。上了小三的菜菜子，开始学习基础的料理，就算爸爸不在家，她也可以做饭给自己吃了。
吃完晚饭后，家里的电话响了。原本以为是爸爸，却是有一段时间没打电话来的哥哥。
与哥哥开心地闲聊了一会后，菜菜子想起了今天遇到的直斗和完二，便把自己觉得可疑的地方报告给哥哥。没想到哥哥在那头沉默了好一会儿，淡淡应了声“是吗”，没有否定自己的想法，也没有进一步深究，仅仅是这样的一句话而已。但是在最后，他对菜菜子说“这不是菜菜子需要操心的事哦，交给哥哥就好”。
既然哥哥都这么说了，菜菜子也就理所当然地放心下来。
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在天台事件两周后的某一天，八十神高中掀起了一阵小小的波澜，起因是缺席已久的久慈川理世终于来上学了。如今已被偶像巨星之名加冕的她，似乎已经没有来学校的必要，但那一天她确实出现了。穿着冬季校服，普通地走在通学路上而不是坐着经纪公司的车来学校。
她来到学校的时候，刚好撞上在鞋柜面前的直斗和完二。两人看见已经多日不曾出现的她，都面露困惑。
“咦？你怎么突然过来了？”完二眼睛瞪得老大。理世看他拿着一封粉色的信，挑起了眉。
“什么叫突然，我本来就该来学校。”
“…原来你有身为高中生的自觉啊。”
面对直斗毫无恶意的吐槽，理世的额上迸出了青筋。
“我可是为了办正事才来的！”
“正事？难道不是上课？”
“那个当然也是正事不过……啊算了。”理世用幽怨的目光上下打量他们俩，看得他们心里发毛。
“怎、怎么了？”完二缩了缩脖子。
“很能耐嘛。”她意有所指地看着他手里的信封。完二顿时脸红了。
“不，这个是……呃，刚刚才在鞋柜里发现的！”
“哦~真好啊~”理世眯起了眼。直斗担忧的视线在两人身上来回逡巡，这种一触即发的气氛是怎么回事？明明很久没见面了啊。
理世从鼻子里哼了一声，没再理会完二，推着直斗的背催促她往前走。直斗面露顾虑频频回头，被抛下的完二将手中的情书一把捏成一团。
“……怎么回事啊，这家伙。”
波江梨乃跟理世的私交确实很好，从理世一到下课时间就找她聊天就可以看出来。上次文化祭他们才知道没分班之前，波江和理世是同班同学，关系是除了他们以外最好的。