是以她今天才准备了桃木手串来试一试阮小萝，没想到她戴上竟毫无异样。
不过她也松了一口气，至少这证明了阮小萝不是什么妖孽附身，也就不用担心她会闹出祸事来了。
周氏同王婆继续在堂屋里说着话，阿汝坐了一会儿觉得无事，就到院子逗弄起那两只肥鸭来，或是戳戳那鼓鼓的胸*脯，或是摸摸背上手感光滑的羽毛，她其实也想摸一摸那只公鸡的，只不过被它一副随时准备攻击的样子吓退了。
顾砚眀一直站在旁边陪着，也早就觉得无聊了，看到阿汝自个儿去了院子，于是也不露痕迹地悄悄退了出来，站在她背后看了许久。
阿汝发现他，便指着鸭子说道：“砚眀哥，你看这鸭子，不管从什么角度看它都在笑，为什么啊？”
阿汝称自己时忽然省略了一个字，虽然没多大区别，但顾砚眀总觉得哪里不一样了，遂顿了一下，才道：“我也不知道。”
王婆的小孙媳妇筠儿看见两个人在日头底下晒着，便出来对顾砚眀道：“顾少爷，太阳要毒起来了，你快和阮小姐进屋里来吧。”
顾砚眀淡淡笑道：“没事，这会儿还不热。”
筠儿笑了笑，不再说话，正想进屋端两个凳子出来的，却见丈夫二笙满身大汗的回来，手里还提着一只大水壶，一进院子便说道：“带去的水喝完了，我回来再打一壶，另外再多拿两个水壶灌满我好带去。”
筠儿“哎”了一声，连忙接过丈夫手里的水壶去厨房灌水。二笙和顾砚眀阿汝打过招呼便站在院子中间等着，一会儿，筠儿提着三大壶水出来递给他，还带出来一张拧好的帕子，他憨憨的笑了一下，接过帕子擦了擦脸，递还给筠儿的时候，他顺手握了握媳妇的手，筠儿顿时红了脸，低嗔道：“有客人呢！”
二笙笑着说了句“我走啦”，便提着水壶又回到田里去了，筠儿生怕顾砚眀和阿汝笑她，连忙躲着进屋去了。
顾砚眀虽然看见了，但他并没什么反应，倒是阿汝等筠儿进去后，忽然想起上回走廊上婉芳脸红的事来，心里有种朦朦胧胧的感觉，便又“咦？”了一声。
“怎么了？”顾砚眀听见后问道。
既然顾砚眀问起，阿汝想他知道的事情总是比自己多些，便问道：“刚才这个姐姐为什么会脸红啊？”
“呃……”顾砚眀愣了一下，这个似乎不大好解释，而且他也觉得阿汝还小，不该知道这些东西，支吾一阵后才道：“我也不知道。”
“哦。”阿汝略失望地回应一声，继续逗弄鸭子。
这时，王婆邻居家的媳妇正打算去山上下夹子，她男人最近都在田里割稻子，没时间上山，因此这个活儿便暂时由她来做。她先把兽夹往院子一扔，然后进猪圈拿背篓和镰刀，准备回来的时候顺便割点猪草回来。
阿汝听到声音，便抬头看了看，谁知却看到曾夹断过她腿的兽夹，脑子里瞬间回忆起当时的痛苦来，吓得她立刻从地上蹦起来躲到了顾砚眀的身后，双手分别攥着他的两只衣袖，只露出半只脑袋来偷窥隔壁院子里的兽夹。
顾砚眀也被阿汝吓了一跳，以为她看到什么蛇虫之类的了，忙问道：“看到什么了，你吓成这样？”
阿汝伸出手指了指兽夹：“那个东西……可以把腿夹断的，我我怕。”
顾砚眀顺着她指的方向看过去，不禁失笑，轻轻摸了摸阿汝的脑袋，安慰道：“不用怕，是兽夹子，用来捕猎的，绝对不可能夹到你的。”
“真的吗？”阿汝抬头问。
顾砚眀见她眼里露出惊恐，觉得甚是好笑，眼神不知不觉已带了两分宠溺：“嗯。”
事后回忆起这件小事，顾砚眀总是觉得匪夷所思，自己居然能露出那么……温柔的一面……
第15章 绵雨天
周氏陪着王婆拉了会儿家常，见已快到中午，王家也要准备午饭了，连忙起身告辞，杨氏虽知道无用，却还是百般苦留了一番，最后拗不过，便同儿媳妇一起将顾家人送出门外，临走前，还将阿汝的两个衣兜都用糖果塞得满满的。
阿汝回来后，将糖果悉数放在桌上堆成一个小山包的模样，顾砚眀和周氏温氏都不爱吃甜食，她便平均分作三份，各给在一旁看得发馋的顾砚书和小初一份。
“阿汝手腕上戴的手串还挺特别的，是王婆送的吗？”温氏问。
周氏道：“嗯，是桃木手串，能辟邪的，有了它可保邪气不侵，之前阿汝的病恐怕就和什么邪气有关，以后有这个手串镇着就好了。”
阿汝在一边听着，居然有点想笑，其实认真说起来，她对真正的阮小萝来说就是那股“邪气”吧，只不过她一直修着正道之术，又曾藏在惠山佛寺里静修了十几年，这才不怕辟邪的桃木和佛光。否则这手串她是连看都不敢看一眼的。
“对了，你叫婉芳今天就去西院那边吧，她的房间都收拾好了吗？”周氏喝着茶，看阿汝分好糖果，忽然想起这事，便问一旁的张氏。
“都收拾好了，前两天把西院的一个杂物间腾了出来，昨日已经打扫干净了。”张氏忙道。
“嗯”周氏点点头，惬意道：“婉芳丫头稳重，以后砚眀屋里有了她，我也就放心了。砚书屋里新来的丫头还行吧？”
闻言张氏还没答，温氏先笑道：“酥糖表面上看起来笨笨的，做事却很勤谨，我随时进屋，里面都收拾得整整齐齐，砚书调皮，总爱满屋子乱扔东西，也难为她不辞辛苦跟在后头收拾。”
酥糖的名字是顾砚书乱起出来的，他听闻主子可以给丫鬟小厮改名，便嫌她原先的名字不好听，随手指着桌上碟子里的酥糖道：“姐姐你叫酥糖吧，好记又好吃。”
逗得温氏和酥糖都笑起来，就随了他去。
“放在小辈屋里的就得这样的才好，模样俊俏的难免容易生出事端来，等砚书大了考上功名，再寻两个好看的进来也不迟。”
温氏静静听着，淡笑不语。
午后顾砚眀回书房做功课，一进门就发现了已经在书房卧室来回洒扫的婉芳，屋里要添丫鬟的事他早就知道了，因此并不感到惊讶，只是屋里突然多了个不很亲近的人，一时有些不适应而已。
“少爷好。”见顾砚眀进来，婉芳忙放下手里的鸡毛掸子，过来跟他问安。
顾砚眀略点点头，道：“你初来这里，有些事我要交代你一下。”
“少爷您吩咐就是。”
“平时你只需把卧室和书房里的家具和地面收拾干净就行了，床铺和书架我自己会整理，另外我在书房的时候不喜欢有人打扰，你可以去做自己的事。别的就没什么了，如果还有其他不懂的就问小进吧。”
“是。”婉芳垂首答道。
顾砚眀不喜欢别人去碰他床上的东西，书架上的书他也是按照自己的归类放好的，因此这两个地方他向来是自己动手，不许其他人碰的。从前屋里的隐香趁他不在动了一下被单，在上面留下很浓的脂粉香味，顾砚眀闻着不舒服立刻就叫人换了，臊得隐香连续两天没敢在他跟前出现。
其实婉芳听罢微微有些失落，不过有了前车之鉴，她自信不会是下一个莽撞的隐香。之前周氏告诉她，到了少爷屋里不必太过朴素，可以打扮得体面些，但今日来时，她仍穿了件淡雅的衣裙，发髻只以一根素银簪子固定在脑后，两耳垂上也没戴任何装饰，只留下两个细细的耳洞而已。
顾砚眀吩咐完后，见婉芳已经将书房收拾干净，便坐下来开始做功课，婉芳看见，偷偷瞧了一眼他俊郎的侧脸，暗暗心动一阵，将沏好的茶放到书桌上，然后静静退出了门外，端来一只小杌子放在门口，拿出笸箩坐在那里做针线活。
下午周氏想起送给王婆的两只鸭子，一时也有些馋意，便叫厨房的钱叔去偏院挑一只老鸭来，就着酸萝卜煲一锅汤。近来天气炎热，家里的人都没什么胃口，喝点老鸭汤驱驱体热、开开胃也好。
阿汝听到后很感兴趣，就带着小初和砚书一同去偏院看钱叔挑鸭子。张氏看见不禁笑道：“咱们小姐真是什么事都想去看一看才好，闹得小少爷也跟着去凑热闹。”
周氏正预备着做秋冬的衣裳，闻言头也不抬，笑道：“女孩子家活泼些也好，再说阿汝也闲不了多久了，我正琢磨着请一个先生来家里教她识字，恰好砚书也快到开蒙的年纪了，正好让她们姐弟俩一块儿上学。”