因為成為萬王之王的代價，就是將孤單死去。
Chapter 13
當凱親眼目睹被自己打暈的對手因為來不及抬出場外，而被三名發狂的騎士砍斷身體的畫面時，他幾乎立刻在心裡替自己判了死刑。那些喪命騎士所屬的王國國君們，此刻全站在護欄上憤怒焦急，但卻束手無策。群眾挾帶著詫異、恐懼的驚叫並未能替場中的他們帶來分毫救援；三名騎士的四周似乎飄散著能夠溶蝕一切勇氣與力量的紫霧。
他們的雙眼染上血腥的紅色。
「你沒事吧？凱。」亞瑟的背抵住凱的背，調整呼吸準備迎接下一波的攻擊。這聲問候讓他頓時安心不少。他意識到亞瑟儘管易容成棕髮、雀斑、大鬍子的法蘭西騎士，胸前鎖子甲被切開一條大縫，臉上還沾滿激戰時的塵泥，完全是狼狽不堪的樣子，但卻絲毫無損他的王者氣息。他既無視那團紫霧帶來的絕望感，身體似乎還含藏著更加強大的光束來對抗它們。藍色的眼珠流露令人傾倒的自信。
「……不算太好。」凱喘著氣，「第一場比賽膝蓋受了點傷。」
「這麼老實可不像你。」他轉頭朝凱笑了一下，露出一向是標誌的虎牙：「我對付左邊兩個。」
「我真想知道你怎麼不會受影響……看看他們！他們簡直瘋了！」凱一邊說一邊對抗右方騎士不斷揮來的劍。
在認識梅林之前，亞瑟扮演著一個思考不夠深刻又驕傲的王子，這點他做得很稱職──每個人都喜歡他的外表、無視他的個性並忽略他的內涵。事實上唯有與他一起上過戰場的人才知道，他優異的軍事戰略能力正是展現己身智慧所在。他的確是個天生的武士。直覺準確，劍法俐落，懂得用最快的方法找出對方弱點並予以痛擊，並且用最少的力氣贏得勝利；即使這些瘋狂的騎士使用開鋒的劍，打不昏殺不死，一時之間卻仍占不了上風。
「那是魔法……」再次躲過淩厲的攻擊後，亞瑟和凱又站到同一邊，他沉著地對紅髮青年說：「別太早絕望，在強大的後援到來前，我們要做的就是儘量延長壽命。」
「……後援？」
亞瑟巧妙地接上別的話頭：「更何況，魔鬼總藏在細節裡──注意到了嗎？他們的耳朵？」
凱瞇起眼睛：「……啊！」不禁輕呼。三個人的右耳骨上都有銀制的環狀物穿透。
亞瑟肯定地朝他點點頭。他們兩人都清楚看到，只要銀環一發光，三名騎士就開始攻擊，紫霧也隨之逸出。如果可以成功地除去銀環……也許可以停止這場荒謬的殺戮。
但這可不是件輕而易舉的事。近身搏擊把銀環拔去根本不可能，鈍劍也無法砍掉他們的耳朵。
然而亞瑟是為了勝利這兩個字存在的人物。愈是險惡的處境，愈能激發他的戰意。
「讓他們看看我們的實力！魔法也有無能為力的時候，這點我很清楚──凱！活下去，我還沒有替你刻墓碑的打算！」
說完，亞瑟就像頭矯健的獵豹衝了出去。
***
「嗨。」高文一臉開朗地朝梅林笑。他似乎因為酒意未退，還沒有意識到競賽場與觀眾台的氣氛丕變，但其中更大部份的原因是他根本不在乎。他來培里諾爾觀戰的最大目的是比試大會期間有免費酒喝。
「很高興在這裡遇到你 ……亞瑟有危險，我需要你的幫忙！」梅林來不及說明，拉著高文匆匆忙忙地跑下石階。
「亞瑟？」高文皺皺眉，朝競賽廣場望去：「希望不是我太醉……這場比試中沒一個是金髮小王子吧？」浪蕩不羈的劍客隨著急的魔法師跑下階梯。梅林兵慌馬亂的模樣讓他覺得既有趣又懷念──直覺告訴他跟著梅林就會遇到不得了的冒險。
「等一下就會有了。」梅林說著令人摸不著頭緒的話。他口中喃喃自語，看起來相當苦惱。
「喂，梅林，」高文提醒拉著他跑又逕自走神的梅林，「我們已經在觀眾台最底層了。」
「啊！我知道了──」梅林突然想起，被莫歌絲用施法的鎖鏈束縛住時，自己後來是怎麼順利解開的。或許有用，不，一定有用。他想。
他拉著高文離開觀眾台，到競賽場旁的休息處，再拐彎隱入人煙稀少的角落：「你有匕首嗎，高文？」
高文不疑有他，從背心裡邊抽出一把樸素刀柄的小匕首交給梅林：「你要做什麼，梅林？這小玩意是沒辦法和那些發瘋的騎士們火拼的……我說這些貴族還真變態，都死了那麼多人還不曉得停。」
「有騎士被──呃，施了魔法。他們打算對亞瑟不利。」梅林盡可能簡短的說明。拿到匕首後，他前後轉動刀身端詳著刀鋒，抿了抿唇，眼神有點畏怯，但很快地又充滿決心。