“我信任休。我当然信任他。”伊斯米尔摇头，“可这是两回事。”
“既然如此，为什么不废掉他的精神核？”
“——什么？”
“废掉精神核，休·雷诺德就会变成一只废虫。他没法占据侍卫长的位置，也没法任阿加雷斯的首领。你可以将他安置在某个私虫星球上，给他建座漂亮的城堡，再弄一大批仆从。然后你每周抽空去看他，你们上床 ，互诉衷肠。虫崽嘛，想让他生几只就生几只。他会永远属于你，永远安全无虞。这个方案不是更简单？”
伊斯米尔张了张嘴，想说些什么，但没有任何声音发出。
夏恩直勾勾地看着他，仿佛要看破这只雄虫所有的伪装，一直看到他的灵魂深处。
伊斯米尔被目光灼伤了。完美帝王面具裂开了一条小缝。他垂下头去，睫毛略显几丝慌乱地眨动着。
“我没、没……这样想……”
“你要求我帮你做的，和我说的有区别吗？”
夏恩望着伊斯米尔，精致柔美的五官透出一丝锋利：“只要你们还在一起，只要他对你还重要，这种事就会重复发生。陛下，除了你自己，没有虫能给你绝对的承诺和保证。”
“我明白。”伊斯米尔握紧拳头，声音却几不可闻，“我不会……”
“不会什么？”
“我不会用那样的方式将他绑在我的身边。”夏恩的尖锐让伊斯米尔有一丝畏缩，但他还是坚持说完了这句话。
“那你现在是在做什么，陛下？”
“夏恩，你不是我，你不懂，你根本就不懂，我——”
那个念头仅仅只是窜过，伊斯米尔便能感到一股冰冷钻进他的肺腑。他心慌意乱，根本不想继续，可面前的青年还在步步紧逼。而这让他生出了一种恼恨、一种怨憎和一种愤怒。
“我不能失去他！我绝对不能失去他！如果……”
黑发雄子没法继续。他开始颤抖。直到苦涩的腥味在嘴里蔓开，他才发现自己咬破了口腔内壁。
“告诉他。”
“如果他对你很重要 ，就大声地说出来。让他知道你的心意。如果他不相信，就再说一次、两次、三次。直到你们取得共识。到那时候，如果你们都赞同你刚才的提议，那我们就按你的想法来。”
夏恩站在年轻的帝王面前，蓝眸深沉，面色坚定：“表哥，不要让自己后悔。”
“不行……”伊斯米尔脸色苍白，他伸手掩面，黑发滑落下来，遮住他的表情。
“我是虫帝。帝王绝不能有弱点和软肋。一旦我说出来，迟早会有其他虫发现。休会被我牵连。他会受伤，他会死！夏恩，他会死的！我不能让那样的事发生，我应该让他走得远远的，离我越远越好！对，等这件事结束，我会放他走……”
“如果其他虫会知道，那就让他们知道。”夏恩声音很平静，“伊斯米尔·科拉莫斯，你戴着王冠，统辖数万颗行星，数兆亿的臣民对你下跪。你是他们的王，而你却害怕他们知道你爱谁吗？”
“还是说，你身为帝国的主宰，被未知的可能性吓到瑟瑟发抖，再往前迈一步的勇气都没有？”
“那我觉得，这陛下你不当也罢。”夏恩嘲讽地笑道。
“！”
伊斯米尔僵在原地，脸上的神情看起来就像刚刚被雷劈过一样。
从记事起，夏恩就再也没见过他表哥这个表情。也许是因为精神图景的关系，在这里，不光是夏恩自己，这些被他能力链接的虫，也很难去克制内心深处的真正感情。他们会比现实中感觉更敏锐，同时行事更接近本能。
夏恩内心闪过一丝不忍。但必要的时候，他必须说他应该说的。哪怕这很难听。
“我之前对你们说的那些，是我真实的感受。我也曾害怕失去劳埃德。害怕因为我，让他万劫不复。我害怕他继续和我在一起，终于一天看到我那卑劣的本质。他会发现我是个胆小鬼，毫无责任心，只会逃避。他会离开我。会在偶然遇到我时不屑地移走目光，或者直接无视我，对挽着他手的另一只雄虫说，‘啊，夏恩·洛奥斯特，不值得一提’。”
“他那么好，我配不上他。我没法给他快乐。更没法让他幸福。”
“相信我，这种念头一直缠绕着我，潜伏在我的脑子里。真的。只是想想，我这里就很疼。”夏恩捂上自己胸口，声音从喉咙深处传出，嘶哑而低沉。
“你知道，我最后明白了什么？”
伊斯米尔看着夏恩。
“我意识到，害怕、胆怯、疑惑，搞不懂，不知道该怎么做，这都很正常。不管你是虫帝，我是大公，我们和其他虫没什么区别。我有权利去感受那些我感受到的、只有活着才能体验到的东西。”