漠竹讪讪地往后退了两步，眼神不着痕迹地在他身上流转了个遍，心中感叹道：真他娘的白。
“我之所以救你，是因为在阴风村收了你的保护费。”
“我不是让你还给我吗？”
“我们是土匪、土匪！怎么可能还给你。”
漠竹靠在屏风上，听到屏风后传来的窸窣声，不禁弯了弯唇，笑问道：“何垂衣，你是不是挺喜欢我的？”
屏风后的声音突然消失了，房中突如其来的沉默让漠竹不由自主地紧张起来，他感觉心跳的声音几乎就在耳边响起，那么清晰可辩。
“怎么才叫喜欢？”许久后，何垂衣才问道。
“我哪儿知道，想娶、想嫁？想和我长长久久地在一起？”
“那你呢？”何垂衣避而不答，反倒将问题抛给了漠竹。
事前，漠竹已经在武帝面前夸下海口，这会儿倒有些犹豫不决。
“我喜欢相貌卓绝的女……”说到这里，漠竹莫名其妙地停了一瞬，“……相貌卓绝的人。”
何垂衣穿好衣服走出屏风，“我喜欢口是心非的。”
“……”
“你来找我有什么正事。”何垂衣寻了张凳子坐下。
“钟小石想见你一面。”漠竹道。
何垂衣不经意地皱起眉头，道：“何时？”
“需要时机，朝廷如今正在逮捕他，他不能轻易露面。”
“好。这些天你都在永全寺？”
漠竹摇了摇头，“我和漠江他们会合之后才过来的。”
“没事的话，我就先走了？”
“好。”
“……”何垂衣回答得干净利落，漠竹心中有些不是滋味。
他慢吞吞地走到窗户边，立了片刻，回头道：“你是不是不喜欢我当刺客？”
何垂衣怔了一怔，摇头道：“说不上喜不喜欢，感觉你不适合。”
“那……”
“嗯？”
“你从皇帝身边离开之后，我就改行。”
何垂衣神情软化，“改行做什么？”
“卖艺？”
何垂衣眼神一亮，“挺好的，我挺喜欢的。”
漠竹将头转回去，“我的伤……没有大碍。”
“那就好。”
“你受伤了不要瞒着我，我收了你的保护费，并且不打算还给你，所以我会保护你，明白吗？”漠竹的语气不自觉地有些小心翼翼，仿佛是某种宣誓，正忐忑不安地等待何垂衣的回答。
在我没将保护费还给你之前，我会一直保护你，明白吗？
他想表达的意思，何垂衣瞬间便懂了。
一条暖流从心间淌过，忽然让何垂衣鼻尖泛酸，连带着声音，都有些颤抖：“明白了。”
“那我先走了。”
漠竹翻出窗户，无声无息地消失在浴室中。
何垂衣现在迫切地想和武帝划清界限。
之后数日，漠竹都不曾出现过。
武帝就像那件事不曾发生过，时常黏在何垂衣身边，等腿脚方便些，就缠着何垂衣去山上游春。
他好像对一些常见的事很新奇，经常缠着何垂衣问东问西，何垂衣走南闯北这么多年对很多事都略知一二，当然不会吝啬回答武帝。
那条山路杂草丛生，武帝换下一贯的紫金衮服，穿着一身月白色长袍，墨发简单地束在脑后，用一根发带缠住，随着他迈开的步子，墨发也跟着摇晃起来，无故地增添了几分潇洒肆意的感觉。
前不久下了一场春雨，路面有些打滑，武帝踩在一处干草上，朝何垂衣伸出一只手，笑道：“路滑，别摔着。”
何垂衣闷头跟着他，听到声音才抬起头来。
一张意气风发的笑脸毫无防备地撞入视线，或许是不曾见过武帝这本张扬的笑容，何垂衣看着一时没有反应。
到这时，何垂衣才仔细地打量起他来。
龙眉横飞入鬓，深邃的杏眸没有女子的娇弱，反倒增添几分不怒自威的气势，此时微微弯起，倒有些温柔敦厚。
这根本不像何垂衣以往见过的武帝，穿上衮服和脱下衮服的他，是完全相反的两个人。
何垂衣的脑海空白了一瞬，直到武帝再次开口：“垂衣？”
“嗯？”何垂衣默默地回应。
“愣着做什么，过来。”
随着他的“诱哄”，何垂衣鬼使神差地将手伸了过去，武帝一把拉住，将他拽了过来。
走过那段路，武帝便将手松开。
何垂衣沉默地跟在他身上，看着他的背影神情逐渐变得复杂起来，问道：“皇帝，你多少岁了？”
武帝回过头诧异地看着他，也没忘回答：“二十有六。”
“登基几年了？”
“十二年。”
“除了京城，你都去过哪些地方？”
武帝皱了皱眉头，“三年前去嵇南找你，路过了不少地方。”