“好好好，就只等了一会儿，不久，娘又不饿！”李氏招呼他坐下，递了双筷子过去，又问，“今日怎么这么晚才回？”
“陪圣人下了会儿棋。”
李氏点点头，旋即又道：“提亲的礼单理出来了，你待会儿吃完了瞧一眼。”
沈煜举筷的手顿了一下。
李氏没发现，她埋头喝了口汤，又道：“姜家门第高，礼单列了好长还怕不够，亏得圣人之前赏了你不少好东西，不然娘还真没这个脸去请媒人上姜家去。”
李氏原也是官宦出身，陇西李氏的旁支，后来家里犯了事，才跟着爹娘流放到西北。如今跟着儿子重又回到京城，一跃成了诰命夫人，那可真是扬眉吐气。虽则如此，她在京中长大，最是清楚世家贵族之间的门第观念，也因此早就打定主意想劝儿子娶一位世家贵女进门，也好拔高一下门庭。
哪想得到，还未等她提，儿子此次得胜回京后便忙不迭过来让她去姜家提亲。
她不禁感慨道：“还是我儿有眼光。我今日出去打听了一下，好几位贵夫人都言那姜四娘秀外慧中、才貌双全，有京城第一贵女的名头！”
沈煜嘴角微不可察地勾了一下。
李氏言及此，又有些忐忑起来，搁下筷子道：“姜家不会不同意吧？”
见儿子脸色不大对劲，她又赶紧找补：“娘不是说你不好，你不知道，世家大族的人迂腐得很，门第观念重，一般是五姓之间互相通婚。你听过的吧？五姓七望，娘原先家里也在里头，陇西李氏、关东姜氏、荥阳郑氏、清河崔氏……”
“母亲，”沈煜脸色一沉，倏地打断她，“菜凉了。”
李氏瞧他这模样，心里不免更加忧虑。姜家如今可是世家之首，那姜四娘又是长房嫡长女，听说还曾是后位的有力人选。也不知他是何时瞧上人家小娘子的，问他也不说。
这万一事儿没成，可如何是好？
“其实……娘今日和卫国公夫人聊起来，她说郑家六娘也很不错，比不得姜四娘貌美有才气，但性子好，温温柔柔的，不像姜四娘十岁出头就开始掌管家里的庶务，说一不二的，性子厉害着呢。”
沈煜面无表情地道：“姜家不会不同意的。”
李氏正欲再说几句，忽见他从袖袋里取出一只明黄色的卷轴，搁在了桌上。
她先是皱眉，随后一下子睁大了眼。
沈煜垂眼掩去眸中情绪翻涌，不急不徐地接着道：“明日便不劳母亲亲自去姜家了。”
……
翌日一早，晨光熹微。
姜韬早早起来去给姜韫送吃的，未料路上竟碰上休沐在家的姜禄。
他提着食盒，脚下一顿，局促地打了声招呼，问了句安。
两相沉默了片刻，姜韬正准备提步离开时，忽闻姜禄开口问：“给你阿姊送早膳？”
姜韬“嗯”了一声，错开父亲的目光。
“……最近读了些书？我记得你前阵子是在背《学而》？”姜禄又问。
“那是去年读的了。”姜韬抬起头看着父亲，发现姜禄竟在自己儿子面前显得有些手足无措，想开口说些什么却又半晌说不出口。
“菜要凉了，”姜韬轻声道，“儿子先过去了。”
他言罢，旋即提着食盒快步往姜韫院子里去了。
……
姜韫昨夜睡得晚，姜韬过来时，她尚在梳妆。
铜镜里少女容颜姣好，盈盈的杏眼，细长的柳眉，唇不点而朱。
姜韬敲门进来，她一面在妆奁中挑了支簪子，一面微蹙起秀气的眉，道：“让你读书的时候，整日里躲着我，见了我就跑；如今松了口不逼你了，倒是天天往我跟前凑。”
她言罢，簪好簪子侧过头来，却见姜韬正盯着地缝愣神。
她伸手在他跟前晃了晃：“想什么呢？”
他一下子回过神，脑子仍是有些懵，有些支吾地道：“阿姊，某觉得父亲还是关心咱们的，只是……他忙于公务抽不开身。”
姜韫冷哼一声。忙于公务，就可以不管妻儿子女的死活吗？
“你上哪去灌的迷魂汤？”
姜韬抿抿唇，不答反问：“阿姊，你昨日和父亲吵架是因为你的婚事吗？”
她不置可否，转头让侍女打开食盒，把一碟碟菜品摆出来，又招呼他坐下一起吃。
姜韬舀了勺粥喝了，还是忍不住问：“是父亲不同意你嫁给崔九吗？”
姜韫一筷子敲在他脑门上，冷着脸道：“你就这么想让你阿姊嫁出去？”
“当然不是！”姜韫扬声，“某巴不得阿姊一辈子留在姜家不嫁出去呢，但……”
“好啊，”姜韫接过话茬，漫不经心地道，“等明年我去物色一个上门夫婿，最好是书读得好的，到时候让他一起揪着你读书。”