“将军，弓箭手都准备好了。”
“传令下去，位于霜花荡东西南北的四艘艨艟第一排弓箭手放箭，其余弓箭手原地待命。”
负责传令的士兵道：“将军，只第一排放箭吗？”
“我的话你没听明白吗？”晁轸之道，“只四艘艨艟上的第一排弓箭手放箭。”
“是。”
“你觉得廖正越在岛上吗？”负责传令的士兵下去后，晁轸之问道。
船上的号角声此刻响起，盖过了廖勇回答的声音，“不知道。”
号角的声音尚在回荡，几十枝箭头点了火的利箭齐齐往霜花荡射去。暗夜下，水波上，寂静的霜花荡犹如一朵巨大的莲花，落入的点点星火将沉睡在花瓣里的虫儿唤醒。
果不其然，霜花荡里面渐渐起了骚动。
负责传令的士兵紧跟在晁轸之身后，等待下一步命令，只是等了良久，都没见将军下令。比起士兵，更焦急的是廖勇，他凝目望向霜花荡，芦苇摇曳的荡里，点点星火闪耀其间，就像是萤火虫躲在草丛里闪烁。滴答，滴答，他仿佛能听到从刻漏里滴下的每一滴水声，可谓是心急如焚。
小岛上时不时有断断续续的声音传出来，但隔着距离，夹着水波声和芦苇的沙沙声，船上的人没有听到一句完整的话。此次放箭，明显是晁轸之在探霜花荡的虚实，只是不知道这探虚实要探多久。
晁轸之看等得差不多了，便再次下令道：“派几个嗓门大的到前头去，叫阵。”
“是。”
被指派的人分成四批，分别乘坐小船靠近霜花荡，快接近芦苇丛时方停下来。“霜花荡里的人听着，你们已被包围，速速出来投降。”
“投降，投降……”其他船上的士兵跟着齐声附和，士兵们个个中气十足，发出的声音更是气壮山河，铿锵有力。
“霜花荡已被包围，速速投降！”
“投降，投降……”
几番叫降过后，晁轸之一挥手，命人吹响号角，令所有船只上的弓箭手准备。
号角响后，叫阵的士兵喊道：“你们再不出来投降，我们就要放箭了。”
“放箭，放箭……”
“挺能撑得住气的吗？”晁轸之冷笑道。
“不要放箭！不要放箭！”芦苇荡里有人大喊道，而且不止一个人在喊，“不要放箭，不要放箭！我们出来，我们出来！”举着火把的水盗一边拨开芦苇，一边喊求不要放箭。
晁轸之所在的船队正好是对着霜花荡的码头，那码头是隐藏在芦苇丛里面的，平时岛上的人出船都要拨开芦苇。他望着芦苇丛中火光攒动，急速往外面而来。
“不要放箭，我们出来！”水盗是坐了小船出来的，上了船还一直叫喊。等到两只小船载满了人从芦苇荡里艰难驶出，晁轸之顿时一惊，这些人不是上了年纪的老人就是十来岁的少年。
“铿”的一声，晁轸之将佩刀直落地往地上一顿，怒道，“廖正越这厮，竟然让老人小孩出来当前锋！”他侧首看向廖勇，冷嘲道：“你还说廖正越狡猾歹毒，我看这人分明就是个鼠辈，与这种人对敌简直辱没了我殷甲军的威名！”
廖勇惊然失语，他望着那边小船上的人，鲤伯、板子叔、小芋头……廖正越，你是让他们来出来投降求饶命的还是逼他们做先锋？若是后者，那我真没想到你会狠到这个地步！
“将军，接下来怎么办？”
“抓住他们。所有弓箭手注意，若发现其他异动，立即放箭！”话毕，晁轸之怒气渐消，阖目静思。霜花荡的水盗有百来号人，这些出来投降的老人小孩容易逮住，那藏在芦苇荡后面的人呢？廖正越是想诱敌深入，还是在唱空城计？
这些老人小孩没有反抗，乖乖地跟着士兵上了水师的战船。“你们看，那个是不是二当家？”突然，中间有个少年叫道。
“干什么？”旁边的士兵以为有人要耍花样，立即将这少年反手制住，其余士兵纷纷拔刀。
水盗中间有个老者被刀剑抵得弯下了腰，“兴儿，你看到什么了？”
少年双手受制于人，还被刀架住了脖子，不敢再叫喊，只怯声道：“我，我好想看到二当家了，就在那边的那条大船上。”
“二当家？”老者道，“怎么可能？二当家已经死了。”
“可……”没等少年再说，话就士兵粗暴截断，“你们老实点，别说话！”
而在不远处的战船上，廖勇觉察到小船上的人似乎遇到了麻烦，前去负责押解的人忽然对鲤伯他们拔刀相向，“将军，能否让我见见他们？”
晁轸之道：“会让你们见面的。”不让你见他们，怎能知道廖正越想干什么。
这些老弱水盗在刀剑的威胁下趔趔趄趄地上了通往大船的跳板。士兵们怕他们作乱，将他们全部捆了双手，还用一根粗绳从头到尾将每个人串联住。
“鲤伯，板子叔……”廖勇站到他们面前，满眼热泪。
“真的是二当家！”前面在船上叫喊的少年欣喜地叫道。
“不不，阿勇已经死了。”鲤伯使劲眨巴一双浑浊的老眼，摇头道，“你不是真的！”
廖勇摊开双手，一步一步靠近他们，“鲤伯，我没死，我真的是廖勇。您还记得我十岁的时候在水里游泳脚抽了经，差点淹死，您救我上岸，还训了我一顿？义父五十岁大寿，您陪我到湖州的铁匠铺定制了一把刻了带有福寿二字的短刀。”
这些都是鲤伯与廖勇之间的回忆，他们都不是多嘴的人，嫌少与人提起。鲤伯听后，再盯住廖勇打量了一遍，颤巍巍道：“你，你真的是阿勇？”
廖勇猛点头，眼泪落了下来，“是，我是，我没死。”
鲤伯冲上前，若不是两臂反绑，否则他肯定扑过去抱住廖勇。
士兵们在晁轸之的授意下，没对这场生死重逢多干涉。晁轸之站在不远处的甲板上，静静观看。
“二当家，你怎么会在官兵的船上？莫不是官府的人抓了你，还放出你已死的消息？”
廖勇被他们团团围住，蹭得伤口发痛，忍不住咧嘴皱起眉头。板子叔眼睛尚且雪亮，看出廖勇露出的痛苦，“二当家，你受伤了？”
“没事。”廖勇咬咬牙，强作镇定，“没什么大碍了。”
“中了十几刀会没大碍？”晁轸之悠悠然地走过来，扫了一眼这群老弱病残，“廖二爷，你对他们对说说，是谁把你伤得差点没了命。”
“十几刀？”连鲤伯这样饱经风霜的人也不由地为之一颤，“阿勇，你快说，是谁下毒手要杀你？”
“是老四干的。”廖勇低下头道，“他杀我是想得到舵主的位置，但我没想到他会让你们出来。”
众人哗然，独板子叔愤懑冷哼，“不是他让我们出来投降的，是我们自己出来的。廖正越，早就坐小船跑了！”
“报——”一个士兵跑到晁轸之面前，禀报道，“报告将军，水盗的两只大船已被拿下，但船上没有发现一个水盗。”
第34章 太湖围猎（6）
负责攻占水盗两只大船的吴、裘二人一开始看到船上灯火通明，都以为那两只大船上起码有几十个水盗，准备好干一场硬仗。与晁轸之一样，一开始也用了诱敌的策略，只是士兵们吆喝了半天，也不见船上的水盗露面。若不是身处偌大的船队，他们还以为在这茫茫太湖上遇到了鬼船。
最后还是裘屏性急胆大，下令让两支小队人员分别上船查探，那两队士兵深入船舱，在里外转了一圈，发现空无一人。裘屏听到士兵报告，当即啐口大骂。一同的吴秀山却自以为躲过一场水上激战，暗暗松了一口气，他没有裘屏的急功近利，一心只想在官府里过太平日子，此次来助晁轸之剿匪，也非自愿，纯属是上头的命令。
“将军，现在我们怎么办？”裘屏急急问道。
晁轸之神情严肃，幽深墨黑的瞳孔中火光闪烁。他向甲板上的众人扫了一眼，又侧过头将目力能及的霜花荡与太湖景象全部扫了一眼，安淡道：“你们先回到各自的船上。”
“将军……”裘屏不信今晚这场剿匪行动会已抓到十几个老弱病残为结局，他相信晁轸之也不会心甘于此。
“都回船待命！”晁轸之眼神凌厉，不容他人置喙地命令道，“今夜还没完，都给我打起精神来！”