闹出这么大的动静，茹白玉也醒了，见萧曜的脸色发青，忙用力扳直他的背，又示意元双揽住他的肩膀，以免他呛到自己，然后连声疾呼提醒萧曜：“殿下……殿下，殿下莫要吸气，求殿下静下神，再缓缓将气吐出来……”
可无论她喊得多么急切，声音都像是在很远的地方。萧曜怎样都挣不开茹白玉和元双，眼前更是如有漫天蚊蝇乱飞，他不禁益发地着急，用力深吸一口气，只想出声安慰他们，就在这时，胸口紧紧绷着的那根弦，毫无预兆地断开了。
……
萧曜不知道自己身在何处。
感觉到光亮后，他费力地掀起眼皮，头顶和胸口间似乎被牵上了一条细线，略一动，就带来撕扯的疼痛。
目光所及之处，皆模糊成一片，又过了不知道多久，视力终于恢复了些，而最先映入眼帘的，就是元双泫然欲泣的神色。
唇舌干渴如焦土，没有说话的力气，想扶住元双坐起来，伸手时才意识到，自己已经握住了另一个人的手腕。
转过目光这样一个动作也成了考验。在认出手的主人后，萧曜总算想起来发生了什么，他不知道自己抓了多久程勉，忙不迭地松开手，又移开了视线，低声说：“……元双，我要喝水。”
虽然只能发出微弱至极的声音，但已经用尽了他全身的力气。元双哆哆嗦嗦地拿来水囊，小心地托着萧曜的后颈，喂他喝了几口，才以同样轻到不能再轻、近于恍惚的声音喊了一声“殿下”。
冰冷的水滋润了喉咙和嘴唇，也带来新的疼痛。萧曜又积攒了一些力气，努力牵了牵嘴角：“……我一定吓到你了。”
元双摇头，竭力忍耐的泪水终于在听见这句话后夺眶而出：“奴婢无能，殿下受苦了。”
萧曜的听力还是没有完全恢复：“出山没有？”
元双摇头：“殿下方才昏睡过去，茹娘子下车换了大夫来……幸好殿下醒了。”
萧曜疲惫不堪，又闭上眼睛：“嗯。”
元双拉住他的手，又不敢用劲：“殿下不要睡着了。”
听见她的哭腔，萧曜轻轻握了握她的手：“我答应你，我不睡。程勉在发热，你记得让郑大夫也看看他。”
尽管答应了元双，且隐约知道再睡就不妙了，可对现在的萧曜而言，“醒着”一则太难，二则也太痛苦了。萧曜想不明白的是，为什么明明已经在下山，但从胸腹到五官，反而比在山里还要难受，到底又是什么在捏着他的口鼻，攥着他的心肺，还在狠狠拉着他的关节呢？
回程一定不能走同一条路了。
这个念头在脑海中一再反复，直到他意识到，也许终生也回不到京城了。
离京至今，萧曜始知乡愁。
到安西驿时，玄池岭西侧飘起了鹅毛大雪。
萧曜是被背下车的，终于来到温暖的室内后，他刚喝进一口热水，就因为胸膛的剧痛，撕心裂肺地吐了起来。
前来服侍的驿丞和杂役见多不怪，熟练地除去萧曜的外袍，用早已准备好的热手巾用力地擦拭他的胸口和四肢，接着不顾萧曜的抗拒，继续给他喂加了盐的热米汤。
这一系列的举动无异于酷刑，元双吓得肝胆俱裂，却也知道这是不得已之举，只能用力将萧曜搂在怀里，一面安抚他，一面掉眼泪。如是折腾了大半个时辰，一直到萧曜的皮肤被擦得像熟透的虾子，驿丞才满头大汗地丢下手巾，伏地向萧曜告罪。
直到这时，萧曜的意识才算是恢复了大半，他有气无力地摆手，示意一干人等起身，又费力地说了几句话，待元双靠近他唇边，分辨出来他说的是什么时，眼泪先一步掉在他的脸颊上。
萧曜推了一把元双的胳膊，元双哽咽着说：“殿下问马驿丞，兵士们可安置了？”
“早已准备好了汤饭和热水，他们都在休整。马匹也都栓好了。”
他接着问冯童在哪里，元双说：“冯童无事。他换一身衣服就来服侍殿下。”
萧曜的脑子迟钝得厉害，半晌后摇摇头：“不要他。”
然后又说：“你也走。”
元双愣住了，这时马驿丞察言观色，说：“陈王殿下没有翻过高山，难免不适，待休息几日，慢慢恢复饮食，就无碍了。元娘子一路上也辛苦了，今夜也请安心休息，下官会安排人守夜，照顾殿下。”
听完这一番话，萧曜心里一块石头落了地：“嗯。”
他看向元双，神情极坚决。眼看他不肯罢休，元双再不情愿，此时也只能擦干泪水，点了点头，又不甘心地央求：“奴婢睡在一旁，万一殿下要人端茶送水，他们不知道殿下的习惯……”
萧曜摇头：“我不渴。”
他的脸上一片潮红，因为神情尤为坚决执拗，眼睛亮得惊人。元双不敢再与他僵持下去，只能不甘地答应：“可不守着殿下，奴婢又如何能休息呢？”
萧曜只是合上眼，再不看她。
这一回他很轻易地睡了过去——也可能是再次昏了过去，只是这一次终于不再有人试图再唤醒他，而他也知道，玄池岭已经被抛在身后。
再被奇怪的动静吵醒时，萧曜只当是起了大风。
他迷迷糊糊地想怎么会开着窗，翻了个身强撑着坐起来，只想尽快合起窗，可起身后踩到的不是地板，却是他人的身体。
萧曜浑身汗毛登时立了起来，他顾不得浑身酸痛，下意识地要喊冯童和元双。但他的嗓子根本发不出声音，而这时榻边人也开了口：“殿下，前几日岭西大雪，压倒了安西驿一半的屋舍，炭火亦不足，只能请殿下海涵，容我在此歇息一晚。”
程勉的声音在夜里听来也和日间不同，萧曜片刻后回过神来：“……原来是你。”
一阵轻微的响动后，程勉也坐了起来，又从屋角挪来了一盏几乎燃到尽头的灯，映亮他们所在的一角。
他是合衣而眠，想来是睡得很浅，不见睡容。萧曜怎么也想不到会与他同室而眠，原本要说的话、要做的事都忘了，愣了半天，丢出一句：“你不是在发热么，怎么能睡在地上。”
程勉也没想到他有此一问，分明也一怔：“出山后就无事了。不是在地上，有褥子。”
“哦……”萧曜呆呆地点头，“那……元双呢？”
“炭火不够，里间太小，外间又太冷，她去别处歇息了。”
萧曜沉默了片刻：“所以是你在守夜么？”
程勉的面孔大半隐在阴影里：“之前说了，殿下的屋子炭火最足。要是殿下不踩我，我也睡着了。”
萧曜还要再问，吵醒他的那阵怪声再次响了起来，但这一次萧曜听分明了，那呜咽不绝的声响，原来是哭声。
“……有人在哭？”萧曜问。
程勉反问：“殿下第一次听见么？”
萧曜点头，之后觉得这一问实在蹊跷，又追问：“难道常常有人哭么？”
“驿站里多的是孤旅之人，入夜有哭声也不足为奇。”
萧曜默然：“我从来没有听见过。”
“殿下平时都住在驿站最深、最清幽处，听不见也不足为奇。”程勉顿了顿，“时辰尚早，殿下若无他事，还请安歇。”
萧曜看不清程勉的神色，但听他语气平淡，以为程勉是在暗示自己搅了他的觉，讪讪地又坐回了榻上：“……是我小题大做，吵醒你了。”
“不妨事。我本来也睡不沉。” 程勉顿了顿，吹熄了寿命走到尽头的烛光，话锋忽地一转，“殿下可好些了么？下山时我魇着了，十分对不住。”
那根细细的金线再次在眼前闪过。意识到程勉是在道歉，萧曜本已躺回去了，又坐起来：“不怪你。是我以为你……”
他咽下了“死了”，转而说：“是我看错了，不怪你。”
萧曜找不到别的话说，反复说了两句“不怪你”，又沉默下来，程勉很低地应了一句，再不接话了。
呜咽的哭声渐渐低了下去，程勉的呼吸也轻得不能再轻，可萧曜从未有过和陌生人同室而处的经历，而这个人和自己一样，刚刚从极寒的山里出来。这个念头令萧曜如坐针毡，终于，他第三次坐了起来，一咬牙，梗着脖子说：“你不要睡在地上，我分半张榻给你。”
“……多谢殿下好意，只是不瞒殿下，我不惯与人同睡。”