程勉仿佛立刻懂了，不假思索地说：“没有。”
萧曜想了想，一笑：“没有就没有。只是等你想明白了，你也告诉我，好不好？”
“好。”对萧曜的这一问，程勉给出了回答。
过了小半个时辰，冯童也赶到了，见萧曜和程勉在喝茶打发时辰，忙接过煮茶的活计。过了午夜，还是没有元双平安生产的消息传回，萧曜不免焦心，一有风吹草动，就忍不住地要往门的方向看，如是再三，连程勉都忍不住说：“不必忧心。要是有消息，一定第一时间回来通禀与你知道。”
“这都多久了？”
冯童笑了笑：“这是元双的头胎。据说妇人第一次生产，总是要慢些，折腾个一天一夜也不罕见。殿下出生时，也是耗费了一整天……奴婢当时年少，刚刚进宫，尚没有服侍殿下，在大内的青阳殿做洒扫的粗活，青阳殿内供奉着三清像，陛下还来献过香，为贵妃与殿下祈福，一晃眼，已然快二十年了。”
萧曜从从未听人说过自己出生时的事，登时一个机灵：“……什么？”
“贵妃怀殿下时，据说也梦见过满月穿堂而入，落到怀中。殿下生在三月十五，正是应了这个梦境。奴婢依稀记得，殿下出生前一天，一直风雨大作，可是殿下出生后，不仅风停雨歇，当夜的月亮，都分外的圆呢。”冯童感慨地一笑，“所以殿下不必担心，生育是妇人的天职，元双多年奉佛，福泽深厚，费郎君也是宽厚的好人，一定逢凶化吉，他们两人的孩子，也定会平安吉祥。”
萧曜自是不会反驳后半段，只是去问程勉：“你母亲生的时候，有没有做梦？”
“闻所未闻。”
他对家事从来是讳莫如深，来连州这几年，几乎是绝口不提。萧曜问完也觉得失言，还没来记得岔开，程勉很奇怪似的看了他一眼，慢慢说：“京城春季多雨，十五本来就是满月，不是常情么？”
他素来不信神鬼之说，萧曜也习惯了，一想，笑着点头：“是常情。再说，即便是做梦，也未必都做得准。要是梦都能成真，倒好了。”
冯童忙说：“父母总是希望儿女健康聪慧，无病无灾，这无论是天家贵胄，还是寻常人家，都是一般心意。”
程勉点头轻轻一笑，以示赞同。
平安生产的喜讯始终没有传来。天一亮，冯童便自请要去费诩家中问一问进展，萧曜一夜未睡，却没有丝毫倦意，听到冯童这么说，立刻将他打发出门，等人再回来，已经到了中午——
元双生下了一个男孩。
可是这个连州寒冬降生的孩子，在来临人世的次日，便悄无声息地夭折了。
自孩子夭折，萧曜和亲近的人都绝口不提此事，萧曜找了许多公事打发时间，又刻意避开费诩，闲时也不见人，连程勉那里都不去了。
除夕前一日，因循去年的惯例，萧曜亲自在刺史府值守。这时节公府没有紧急的公务，除了少数当值的官吏，其余人都回去准备除夕和新年，时间比平时过得还要慢，可是提示城门闭合的鼓声响起时，他也不愿意放下手中的笔。
程勉进来时萧曜正看着香炉里的烟气走神，尚未来得及掩饰，程勉已经出声：“我要去子语家拜访，你去不去？”
萧曜立刻站了起来：“现在么？”
“嗯。”程勉打量他一眼，“我那里有备用的衣袍。你去换一身……都是干净的。”
萧曜摔下笔，朝程勉的公房疾步而去。
和其他从外地迁来的同僚一样，费诩也选在离刺史府不远的城北居住，是一个狭长的院子，在巷子的最深处，只有左邻右舍的七成大小。定下亲事后萧曜曾说过要买下一个更大的院子给新人居住，但费诩谢绝了，而婚礼至今，为了避嫌，萧曜反而是与费诩交从亲密的一群人里唯一没去过他新居的人。
可是他也从没想过，与出嫁后的元双再见，会是在这般情景下。
为了不引人注目，萧曜和程勉是专门乘车前往的。行经每一处，只要略一掀开车帘，家家户户无不是张灯结彩以待新年。但到了费诩家的院外，既没有任何欢庆的装饰，也没有丧事的痕迹，仿佛隔绝在万事万物之外，冻僵在这冰天雪地里。
萧曜诧异地看了一眼程勉，程勉轻声解释：“早夭的婴孩不能做白事。怕折损了父母的福报。”
说完，他转身为萧曜整理了一番斗篷，将他的大半张脸遮严实，才扣响了门环。
应门的是费诩本人，认出程勉后他勉强笑了笑，程勉先说：“怎么你自己来应门？下人呢？”
“元双怕吵，也不想见人，我就将下人们都遣散了。能放良的放良，不能放的也送到了其他人家里。茹娘子会过来帮我一把，还有葛大夫家的小郎君也来……我这些天心烦意乱，什么都顾不上了，就没有像以往一样，常去你府上拜访。倒劳你来了。”
程勉一点头，先进了门，然后指着不作声跟在身后的萧曜说：“今日殿下和我在刺史府当值，我自作主张，邀殿下同行。我们见不到元双，但见一见你，也是好的……”
不料，费诩流露出如释重负的神情，上前一步握住程勉的手，又急对萧曜说：“不妨事的！殿下是元双的旧主，殿下若是能去探望她，宽慰她几句，我感激不尽……”
萧曜退了半步，很快追问：“她……不好么？我听茹白玉说，她饮食如常，身体也没有大碍……”
费诩根本不记得自己和来客都在室外站着：“吃喝都是正常。就是不说话，也不哭，什么事情都不过问。我……我没有照顾好她。”
萧曜的心紧紧一缩：“我当然想去探望她。”
程勉则安慰费诩：“你不必过于自责。你们夫妇恩爱，将来还会有小孩子的。”
费诩本还维持着镇定，忽然整个人懈疲下来，半晌后，抖着嘴唇说：“……却不是这一个了。”
萧曜不忍再听下去，又急于见到元双，赶快说：“元双方便见客么？你要不要去问一问她？我在门口等。或是隔着屏风，我与她说两句话也好。”
费诩惨然一笑：“一定是愿意的。”
言罢，费诩领着二人走到了院落最深处的屋舍。尽管门窗紧闭，萧曜依然闻到了浓重的药味。他不免益发担心，男女之别一概抛诸脑后，只等费诩拉开一线门缝，就迫不及待地钻了进去。
过来的路上萧曜也不是没想象过元双此时的模样，然而眼前所见，与他设想的非但不同，甚至说得上截然相反：脸庞更圆润了，气色并不算坏，就是整个人迟迟的，听见门的响动声，还是木木地坐在榻上，连偏一偏目光都免了。
萧曜暗自掐了一下自己的手心，竭力放平缓呼吸，徐步走到离床榻几步远的地方，柔声喊了一声她的名字。
元双的回应迟迟才到。她扭头看着萧曜，没有露出任何一点意外的神色，只是掀开被子要起身：“殿下来了……殿下要来，怎么不派人通传一声呢？殿下吃过晚饭没有？冷不冷？”
萧曜下意识地上前一步，又硬生生地停住了搀扶的动作。费诩抢到榻前，为她盖住被子，轻声说：“你不要动，殿下就是来探望你。”
元双也不反驳，又定定地停住一切动作，垂下了头。
见她再不看自己，萧曜一时觉得心如刀割，胸口间浊气四处乱撞，他重重咽下一口气，不敢再走近，又看着她半天，期期艾艾地说：“对，我就是来看看你。你出嫁后，我这里好是手忙脚乱了一阵，所幸还是理顺了。你不要担心……明天除夕，你我都不便走动，我就抽空，提早来见你一面。你安心在家休养，不要操心，早日调养好身体……”
元双木然打断了他：“……奴婢背弃了誓言，如此报应，是奴婢应得的……既然殿下屈尊来见奴婢，求殿下惩罚奴婢，奴婢背弃主人，以贱配良，是不赦的死罪。奴婢领罪。”
她挣扎着要下床磕头，费诩紧紧抱着她，怕眼泪落在元双身上，背过脸飞快地擦了。元双反而没有一滴泪水，平静到了极点：“奴婢痴心妄想，偷了袁娘子的姓名和出身，现在……孩儿已经还给了她，再将命也还她，不敢求她宽恕，只望她有灵，只怪罪奴婢一人，不要再迁怒她人了。诸多罪孽，都是奴婢一人的过错……苟活至今，只是还挂念殿下，妄想见殿下一面，不想殿下亲自来了……”