艾灵好半天没有回答，过了一会，她说：“我只是担心……”
“担心，”易真重复，“担心闲言碎语，担心不好的风评，担心他人异样的目光，然后呢，还有什么？”
“你……你知不知道他们是怎么说你和我哥……你们的关系的！”艾灵咬牙瞪他，眼眶通红，“难道是我想玻璃心，是我想小家子气的吗？我的朋友拿这个和我取笑，而我什么都不敢反驳，只好跟着他们一起笑，等到他们开始取笑我这个人了，我也什么都说不出口！”
“然后呢，”易真看着她，“每当你想抵抗，想挽回一点自尊，他们都拿我和容鸿雪上过床的事情来堵你的嘴，是吧？你觉得这个玩笑不妥，那个行为不当，他们就跟你说，哈哈，你哥和他寡嫂睡过啦！是吧？”
艾灵哑口无言，听见易真接着道：“不明白吗？他们想欺负的，看不起的，至始至终也只有你这个人而已。我和容鸿雪的事又跟你有什么关系？你的同学这么喜欢说，叫他们直接来找我本人多好，我保证让他们说个够，一直说到死为止。”
艾灵的嘴唇张了又张，微弱地说：“我只是……”
“你做了什么伤天害理的事情？”
“……我没做。”
易真冷冷地说：“那你为什么这么在乎别人的议论？真正杀人放火的罪犯还不一定担心大众的指指点点呢，你一不偷二不抢，问心无愧，挺直腰杆做人，何必害怕与你无关的人发出的噪音！”
艾灵浑身一哆嗦，竟避开了他陡然凌厉起来的眼神。
“明天早上去约人，”他说，“就这么定了，其它的事我来处理。”
他没有再看艾灵，转身对呆立不远处的老管家点点头，就离开了餐厅。
太阿说：［你好像很关注艾灵·天心石的事情。］
“我只是在想，”易真在走廊里晃悠，“既然容鸿雪的特殊任务叫世界觉醒，没道理配角就不用觉醒了。而且艾灵作为书里有名有姓的角色，你觉得她身边少得了其它穿书者吗？”
［你要钓鱼执法。］
“算是吧，”易真晃进卧房，“现在，帮我接小畜生的通讯，我要给他来一场爱的教育。”
［那么，注意时间，不要错过下午的课程。］
【主线任务：交涉 已触发
任务内容：抵制校园欺凌，拒绝校园暴力
虽然只与艾灵短暂接触过一次，但我当时就预见了，她一定会因为过于强盛的自尊心和自卑心而吃苦。只是我没想到，这一天会来得这么快。
她出身边缘荒星，却太想融入那个不属于自己的，高高在上的小团体。容鸿雪身为她名义上的靠山，也从未给予她任何实质性的帮助和援手。
我想，我该和容鸿雪谈谈了。
任务奖励：强化点数x2，血线虫x10】
距离纺车座—月神星1.2个天文单位的无垠真空中，游曳着一艘体积庞大，外形流畅的重型宇宙飞船，在它身侧，十几艘护卫舰环绕跟随，犹如深海中浮动的绚烂鱼群。
“容先生，陨星辰女士再次建议，将会面时间改至72小时后的清晨，我相信，当晨曦升起时，陨星辰女士的心情也会随之好转的。”
容鸿雪穿着纯黑色的作战服，他的机甲头顶命轮，暗金的铭文隐隐环绕周身，犹如一尊伟岸的漆黑神祗，静静停在控制室中央。
全息投影出的使臣有着类人的修长身躯，他的脸孔消瘦，皮肤是灿烂的白金色，只是没有鼻子，一个呼吸孔和细长的支骨代替了鼻子的位置。此刻，使臣以蓝黑色的眼瞳注视容鸿雪，虹膜里仿佛缓缓转动着活的星光。
“你知道，我是抱着十二万分的诚意而来，我的朋友。”
他轻轻摇晃头颅，没有头发，只有数十根白金色触须从前额整齐后拢，垂在脑后，触须的末端散发着淡淡的蓝光。
容鸿雪似笑非笑地看着他。
“那么，究竟是陨星辰女士的72小时，还是我作为人类的72小时？”他问，“告诉我，塞西尔，我的朋友，我该怎么理解？”
“身为一个外交人员，我认为我在人类情绪学和修辞学上的造诣是优秀的，”塞西尔点点头，“你在反讽吗？”
容鸿雪轻声说：“希望我的反讽没有伤害到我们的友谊，同时我也希望，我跨越一整个星系的距离，从中央星来到这里所付出的成本，并不是白费。”
塞西尔活动三根手指，他慢慢地踱步：“朋友，你为什么要为难我？阿佐特帝国所拥有的资源里，矿石能源占据多数；矿石能源的帝国里，你的双手又抓住了一半的版图，何不见好就收，放弃猩红斗篷星系的生物矿产开采权？陨星辰女士似乎决心已定，须知她的心愿，不是我们中任何一个有能力更改的。”
“在这之前，陨星辰女士已与我达成共识，”容鸿雪不为所动，“我拿到首发开采权，她得到她所需的。至于现在为什么变卦，我还蒙在鼓里。”
塞西尔进退两难，他的手指敲在坚硬挺括的衣料上，发出扑扑的轻响。
“这样好了，塞西尔。”容鸿雪说，“我退一步，请你告诉我，是什么导致陨星辰女士改变了心意，然后我再决定要不要求见她，好吗？”
塞西尔的虹膜一闪一闪：“多谢你，我的朋友！很高兴你没有勉强我们的友情，我愿意答应你的要求！”
使臣的全息投影消失在雪白的地板上，副官之一的伊斯塔·罗兰鸟站在容鸿雪身后，悄无声息地开口：“您认为，捣鬼的人会来自宫廷吗？”
“宫廷和内阁，看不惯我的人不都多的很吗？”容鸿雪回过头，亲切地望着紫发紫眼的副官，“这可不是个好现象啊，伊斯塔。”
这时，他的私人光脑忽然响了起来，容鸿雪垂眼，一道通话屏幕弹出在他面前。
谁会在大黑天的工作时间内给他打私人视讯？
——或者说，谁敢在大黑天的工作时间内冒然打扰？
伊斯塔十分惊讶，控制室里忙忙碌碌的舰队高级官员也不自觉地停下了动作。
易真懒懒地抬起手，兴致盎然地打了个招呼。
“嗨！”
第12章
容鸿雪看着易真，易真也回看容鸿雪。
舷窗后并非黑暗冰冷的太空，月神星橘红色的大气层仿佛燃烧正盛，超级风暴气旋形成的大红斑在视野内缓慢移动，将宇宙中最极端的冷酷同最炽热的联想完美融合在一起。
容鸿雪就站在月神星的背景前，寂静持续了好几秒，他才露出一个微妙的笑，问：“你的变化很大。有事？”
“当然没有啦！”易真也笑，“我只是想跟你分享一下今日小甜事而已，比如阳光多么灿烂花朵多么芬芳看见你这黑心种子的脸我睡觉都能睡得香——你觉得可能吗？”
好肥的胆子，今天吃错药了还是怎的？伊斯塔·罗兰鸟大惊失色，她悄悄盯着上司不动如山的背影，猜测这个蝰蛇一样狠毒的男人，将会如何处置他大哥的遗孀。
这些年，她时常听见易真的名字，提及者的口吻大多轻蔑又暧昧，菟丝花、淫物、兄弟共妻……偏偏其中强势的一方不以为忤，几乎是以赞许的态度旁听这些颇具侮辱性的流言蜚语——即便他自己也在议论中被冠以弑亲者的恶名，许多人通常以惋惜的口吻，评价容父是“养虎为患”。
“你知道我是为什么来的，”易真收敛笑容，“别装傻，装傻没意思。”
容鸿雪轻轻地笑，他另起话头：“我听说，你借用了容家的训练室？”
易真：“是啊。”
“我还听说，有一支‘灰兔’解毒剂流出市面，是被一个黑市商人用脱胎水的药方换得的。”容鸿雪说，“很老旧，也很低劣的体质强化剂。”
易真：“不错，还有呢？”
容鸿雪的神情很温柔：“我得说，是交换的人太心急了。如果他愿意等一等，别那么倔，我这里还有更多，更好的药可以给他。也许他还不明白，脱胎水最重要的环节就是毒的提纯，越精纯的毒素，越能最大程度上打碎受洗者的基础，这样重塑起来的身体，也越强韧。”
“可惜，”他叹了口气，“这个药方太老，毒素提纯的技术，也只有专为学术研究的大药剂师才会收藏了。毕竟，有了尖端的科技结晶，谁还会自讨苦吃呢？”