站在后面的谢窈咬着唇，眼神闪烁了两下，她低下头，小声叫了声：“有老鼠！”
“啊！！”
谢汝身旁在投壶的那位姑娘最害怕老鼠，她扔了手里的箭，尖叫着往旁边躲，谢汝不设防地被狠狠一撞，人往旁边栽倒。
她原本就站在边上，一侧就是廊下的石阶，若是摔倒在上头，定会受伤。
她闭上了眼睛，抬起手臂护住头。
身侧忽而掠过一道熟悉的味道，熟悉的安神香的味道。
她腰后抵上一只手掌，那手掌又热又有力。手顺着腰侧划过，轻柔地揽了她一下，那人将她往怀里带，待她站稳后，又很快撤开。
变故突发，众人还没反应过来，谢汝猛地抬头，撞进男人清冷漠然的眸中。
见她看过来，那双冷情的眼里渐渐带了些细碎的笑意。
谢汝的心头猛跳，情不自禁地靠近了半步。
沈长寄眉头微挑，轻笑声一下溢出了喉咙，他谨记着“陌生人守则”，手虚握成拳，放在嘴边，轻咳了下，低下头，掩饰笑意。
“沈、沈大人……怎么来了……”谢窈红着脸跑到男人面前，含羞带怯地看着他。
沈长寄眼里的温度慢慢降了回去，不着痕迹地远离谢窈两步，淡淡地，“嗯。”
“二妹妹，你还好吧？”谢窈眼里闪过不易察觉的嫉妒，“没伤到吗？”
“嗯。”谢汝摇头。
沈长寄垂下眸，心情变得很好。他说了一个“嗯”，她亦是，这大概便是默契。
谢窈又转头对着高大俊朗的男子道：“我们在玩投壶，大人要来吗？”
“表……表兄……一、一起吧……”
六公主也走了过来，她瞬间老实，天不怕地不怕，就怕沈长寄。
这也只是客套地寒暄一句，众人皆不对他的回答抱有希望。毕竟首辅大人向来独来独往，从不与同龄人掺和到一起去。
沈长寄的视线慢慢扫过在场的所有人，最后将目光落在了离他最近的少女身上。
他微微侧头，朝她伸出手掌。
谢汝微怔，顺着他的视线下移，这才注意到，自己手里一直紧紧捏着一支箭。
“劳烦。”他说。
所有的目光都聚集在他二人身上，谢汝忍着狂乱的心跳，抿着唇，将箭放到了他的掌心。
箭刚脱手，他便合拢了手掌，不等她离开，带着薄茧的手指不经意间划过她的手心，将她的手指与箭一同捏在掌心，只一瞬，他便收了手。
除他与她，无人知晓那些隐秘的小动作。
男人与她擦肩而过，她还紧绷着身体，立在原处。
手心出了汗，很痒，指尖被他碰触过，还泛着麻意。
沈长寄到哪里都是人群的焦点，畏惧他的不在少数，却也有许多人仰慕着他。
谢汝静静地站在人群之外，看着他站到了她方才的位置上，信手拿着箭，瞄都不瞄，随意一扔。
人群中叫好声与掌声没间断过，谢汝知道，他是做给她看的。
他一人表演不算完，还“和蔼”地应下了一位公子的比试请求。众人一个接一个轮番挑战沈长寄，虽然皆输得一败涂地，但也玩了个痛快。直到皇后娘娘来传旨，众人才意犹未尽地往回走。
原先给谢汝送箭的公子也要提步离开，被沈长寄拦住。
“沈大人，有、有事吗？”
沈长寄的视线状似无意地扫了一眼谢汝，指了指投壶，语气没什么起伏，“来一局。”
“我？我……我不行，”那公子羞愧地红着脸，“大人您太厉害，我比不过。”
沈长寄点点头，让出了路。
那公子拉着同伴离开，路过谢汝时，对她揖了揖手。
沈长寄立在原处，黑眸沉静地看着。
谢窈走近，扭捏了半天，“大人您不进去吗？”
沈长寄没理她。
谢窈受不住冷淡，更不愿叫人看笑话，假装没发生过，也赶紧离开了，经过谢汝的时候，好似没看到她。
周围顿时安静了下来，沈长寄蓦地回头。
四目相对，眼中皆是彼此才能看懂的情愫。
他慢慢朝她走来，她就站在原地，等着他靠近。
男人缓缓走过，与她擦肩而过，压低了声音对她说：
“等你。”
怔忪间，谢汝有些迷茫。
等她？
她蓦地想起了什么，摸向自己的腰间。
在腰带里，果然摸到了一张纸条，是他方才扶住她时留下来的。
她将纸条攥在手心，脚步虚浮地朝宫殿的方向走。
趁着周围无人，她悄悄低头。
字苍劲有力，写着：
“酉时三刻，殿后假山。”
她猛地收紧，将纸条攥成团。
掌心沁出一层细汗，心跳彻底失了节奏。
第31章 “就算你要嫁给皇帝，只……
柳愫灵好不容易摆脱了亲姨母明妃娘娘, 迫不及待地就要去寻谢汝。方才她也瞧见了谢汝跟着她那个姐姐出去，不知她们在外头发生了什么。
许是她频频朝外看，明妃娘娘以为她不愿意与自己说话, 黯自神伤了好一会，“阿灵长大了, 不愿与姨母亲近。”
柳愫灵顿时一个头两个大。
明妃生得娇媚动人, 因是明家最小的女儿, 性子更是被明家娇纵得过分，如今已然三十, 却还如未出阁少女似的爱使小性儿, 幸而她虽娇憨，却不骄横。
她忧愁地用帕子点了点脸颊，似乎下一刻便要挤出来两滴眼泪, “也是应当的，女大——”
柳愫灵哪里受得了姨母的“温柔刀”, 只得按捺住性子，哄着人高兴。
她一将军之女，从小便粗犷豪放惯了, 对着谢窈那样笑里藏刀或是冯轻罗那样张狂的女子都有办法, 唯独对自己姨母, 这样娇滴滴的性子最是无奈。
等她终于熬到明妃被贵妃叫走，就像是下学堂一般松快，解脱了, 终于。
她的表妹七公主早就发现了她的意图, 也跟着往外头看，“你到底在找谁啊？”
“与你说过的，我最好的姐妹。”
七公主才十三, 最是天真烂漫的年纪，闻言恍然，“噢，是那位救了姨母与小团子的女菩萨！”
小团子便是柳愫灵的亲弟弟，如今已然快两岁了。
柳愫灵给了她一个赞赏的眼神，夸道：“嘴真甜。”
她看到外头的人陆续归来，再也坐不住，就要去寻人。
“哎灵表姐！你不带上我吗？我也想认识女菩萨。”
柳愫灵已经眼尖地发现了谢汝的身影，急匆匆地起身，随口敷衍，“下回下回，今儿菩萨没空！”
七公主：“……”
谢汝坐回座位，神情恍惚。
柳愫灵拎着裙子跑向她，叫来宫人，在她旁边加了个位置。
“阿汝！我来了！咦？你怎么傻啦？”
谢汝抿着唇摇头，手里还紧紧攥着那张被汗水浸透的纸条。
“哎……”柳愫灵正打算与她说些趣事儿，原本喧闹的大殿内蓦地静了下来。
谢汝脑子里乱糟糟的，乍一安静，她不明所以地抬起了头。
那道熟悉的修长挺拔的身影正打她面前而过，鼻间飘过熟悉的味道，谢汝将手攥得更紧，指甲在手心印下了浅红色月牙印记。
“啊呀呀，是谁呀……”柳愫灵轻轻撞了下谢汝的胳膊，轻声道，“是你的帅情郎。”
大脑嗡地一声，谢汝的脸涨得通红。
原本目不斜视往殿内走的男子突然侧头看了过来，不偏不斜，视线落在柳愫灵的身上一瞬，很快旁移，与羞红了脸的少女视线交汇。
沈长寄的喉咙上下滚动了两声，面不改色地又转回去，敛下眼底的炙热，大步朝着首位走去。
刚才男子的那一眼，看得谢汝浑身上下都麻了一下。
大庭广众之下，他真是一点儿都不收敛。
“哎姐妹，他不会听到了吧？”柳愫灵不怀好意地笑了下。
因首辅大人瞥过来的一眼十分匆忙，且目的明确，唯有她和谢汝能看清。柳愫灵嘿嘿笑着，可是很分明地看到了哟。
绝对是听到了，都说首辅大人武艺高强，她自己也习武，耳聪目明是习武人的必备素养。
柳愫灵见谢汝不说话，得寸进尺，“哎呀，那句话怎么说的来着，老房子着火？啧啧啧。”
“他并未很大年岁。”谢汝红着脸反驳。
“他二十三了，你才十七呢，大了足足六个春秋，已然老了。”