可笑那霍开疆眼巴巴等着援军来，到头来是一场空。
曹衡立刻命大军拔营，攻打霍开疆就要速战速决，而霍开疆已经在南疆吃过自己一次大亏，这回他是插翅也难逃了。
塞北军如洪水般往长临城奔腾而去，戚云裳和杨乾等人则留在原地被看守起来。
此时长临城中的气氛不太好，霍开疆派出不少信使往返云中城，却都空手而归，大家知道他们是等不来援军了。
霍开疆去找萧锦瑟，说：“我这就派人护送你去南疆。”
萧锦瑟握着他的手说：“你这边需要人手，不能再为我分心了。我就留在这里，哪儿也不去。”
霍开疆沉默良久说：“好。”
他匆忙去部署兵马准备迎战，萧锦瑟默默跟着他。
长临城中只有五千兵马，加上之前霍开疆留在各个城池中的人马也不过三万余人，此时已经汇聚在城中。
百姓十分惶恐，也有胆大些的拿了农具，鼓动家中男丁纠集起来，一共几千人雄赳赳气昂昂找到霍开疆，争相说：“霍将军，听说你要的人没来，我们来帮你！”
“对！我们和霍将军共存亡！”
“我们要和霍将军一起保卫长临城！不能让曹衡狗贼进来！”
大家你一言我一语，声震云霄，让人心潮澎湃。
霍开疆抬手示意大家噤声，他正色道：“如今曹衡人多，我们不能硬拼，我有一个办法可以保住长临城，只是需要各位配合！”
“我们都听霍将军的！”
霍开疆召来城中所有将领，一番部署，便让众人各自去忙。
这时有士兵押了个其貌不扬的人过来禀报：“大将军，这人是曹衡派来的奸细，正要出城去禀报军情！”
霍开疆面无表情道：“处置了。”
奸细被押了下去。
便在这时，夜色开始降临，大地震动起来，霍开疆登上城楼，当先看见尘沙冲天，灰蒙蒙之中无数骑兵涌来，眨眼间围住了长临城的北、东、南三面。
大军在远处停住，曹衡率了几千精锐上前，却见长临城东门缓缓打开，门后是长临城百姓的万家灯火，一片平和景象。
霍开疆带着萧锦瑟从城楼上下来，看见曹衡脸上的错愕，霍开疆笑了：“怎么，你以为我们该怕得跪地求饶？既然来了，那就进城坐坐。”
说完，霍开疆往一旁让开路，一脸好客的盛情。
曹衡的部下不可思议地对视一眼，看霍开疆这架势，再看萧锦瑟没有被送走，说明他们根本不担心这一仗会败，莫非是城里有陷阱？塞北将领们越想越不对，低声提醒曹衡：“陛下，小心有诈，我们还是先退兵为妙。”
曹衡坐在马上仰天大笑：“霍开疆，谁不知道你诡计多端，和朕唱空城计想让朕退兵？你也太小看朕了！你以为处理了一个眼线，朕没有第二个第三个眼线？朕早知道长临城就是纸糊的老虎！别装了，再跟朕耍花招，朕屠了长临城再屠西疆，要是乖乖投降，朕会考虑留你一条命。”
霍开疆仿佛被吓着般没了之前的从容，绷着脸道：“那请自便！”
曹衡笑得更开心了：“朕佩服你死到临头还嘴硬，可你再装也变不出人马！”
曹衡说完一挥手，便与身后精锐齐齐往前冲。
塞北军军心大振，原来霍开疆是在使空城计，看来此战不费吹灰之力，还能劫掠百姓，真是畅快！
霍开疆见对方攻来，脸色一沉，便把萧锦瑟扶上马背，一拍云雷说：“快走！”
萧锦瑟在马背上回头，就见霍开疆和塞北将领战在一处，不计其数的敌军从大门外冲进来，百姓惊慌失措，大叫着跑出屋子，跟着萧锦瑟的马一起往西跑。
曹衡带领亲兵来追萧锦瑟。
萧锦瑟不顾一切往后甩鞭，被曹衡躲了开去。
曹衡疯狂策马去追，眼看就要追上萧锦瑟，他肩头一凉，接着一阵剧痛，他被人挑下了马。
同时，跟着他的将士都发出惨叫。
曹衡滚落在地上，天翻地覆间看见霍开疆赶了过来，他与萧锦瑟并驾齐驱，身后聚集了越来越多的百姓，正含笑向他步步逼近。
怎么回事？！
曹衡大惊，定下心神细细听去，到处都是惨叫，不过被杀的都是塞北军，而更远处传来大军的呐喊，仿佛天崩地裂一般。
不等他明白过来，一个塞北军士兵冲进来高喊：“陛下！有敌军！有十万……”士兵话没说完就被一箭封喉。
曹衡终于扶着马站起来，发现众人身处长临城最大的广场，霍开疆和萧锦瑟从高处低头看他，所有百姓聚集过来，他们目光犀利，显然是上过沙场的战士。
此时他孤身一人站在广场中央，抬头看向高处火光中的霍开疆和萧锦瑟，不可置信地说：“不可能，慕容逑不可能骗朕！你没有援军！尉迟信不会给你兵！”
霍开疆冰冷的嘴角勾了勾，便从他身边走出一个人来，将一个布包扔在曹衡面前。
那人正是萧承业，他淡淡笑着：“你说的慕容逑可是此人？”
曹衡打开布包，正是慕容逑的首级，他怒目圆瞪看着萧承业。
萧承业笑了：“莫要惊讶，你这招离间计大将军早已算到，便特意派我回了趟云中城，我不过向二位公子传达了大将军之意，慕容逑便身首异处了，他给你的信件都是我捏造的，真对不住。”
说完，他拿出一块金印扔给曹衡，正是慕容逑独有的金印，专门用来和曹衡通信。
曹衡双眼通红，瞪着萧承业，又看向霍开疆，却在霍开疆身旁看见了尉迟信和尉迟德，他大怒出声：“你们！”
尉迟信冷笑道：“你这狗贼也配和我们兄弟讲条件！我们起初是受了你蛊惑，夺了军权，幸好萧世子及时赶到。”
原来霍开疆早算到了尉迟兄弟回到云中城后，曹衡会利用三人的矛盾，于是他在派出信使后向镇国公要兵后，又让萧承业秘密回到云中城。
当时尉迟兄弟夺了兵权，抓了镇国公等老臣，慕容逑立时写信准备送出去，却被秘密赶回的萧承业抓了个正着。
萧承业拿着信件，当着尉迟兄弟的面从慕容逑身上搜出金印，尉迟兄弟把金印和信件上的印记一对比，才知道他们受了曹衡蛊惑。
萧承业说：“曹衡心狠手辣，曾下手杀戚显昭，又处处屠城，如此残暴之人，二位真信他会把西疆送与二位？与曹衡合作，无异于与虎谋皮。如今他以二位作刀杀大将军，他日便能杀二位。到时，尉迟都护苦苦经营的西疆会是什么样？二位不愿看见尸横遍野，也不愿无颜面对尉迟都护吧？”
尉迟兄弟慢慢清醒过来，权衡了轻重，终于下令放了镇国公他们，并说：“我们这就派兵支援。”
萧承业道：“不急，先将慕容逑信件寄出，迷惑曹衡。”
接着三人悄悄派兵赶往长临城，西疆这边则只留少数兵力，由镇国公等人镇守。
因为有兵变在前，番邦无人知道此时西疆军力空虚，因此没人敢打西疆的主意。
“原来你早就算好了一切。”曹衡苦笑着看向霍开疆，夜色下霍开疆的脸模糊不清，如同高高在上的神明。
霍开疆毫无波澜的声音从头顶传来：“就是你不派慕容逑，我也会派人和表兄们商量演一出兵变，然后悄悄发兵，打你个措手不及。不过你派了人，这出戏就更真了，你更放心地走进陷阱，我还要多谢你。”
说完，他向曹衡甩出一叠纸。
曹衡低头看去，正是他派进长临城中探子的画像。
霍开疆说：“你派了十二名奸细入城，我只杀了一个，为的是把戏演得更真，不让你起疑。可你的奸细只看见了我想让他们看见的，你也只知道我想让你知道的。”
曹衡这才看见张放和宇文乔一脸疲惫地站在霍开疆身后，他恍然大悟——霍开疆竟在自己眼皮底下挖了地道，瞒过探子的眼睛，偷偷把百姓疏散出去，并把镇西军运送进来假扮百姓，一来避免百姓遭殃，二来能近距离斩杀自己的人马！
自己在城里被反击，而城外塞北军也遭到了镇西大军的冲击，那些镇西军就藏在长临城后方的山上，他竟大意到没派人去侦查！
好一个霍开疆，把他麻痹成这样！
霍开疆不屑地说：“很不甘吧？可你的人提醒过你，你不听，非要往死路上送，我就成全你，让你死得明明白白。”