长史指定了一位管家，这位倒是宝庆王的旧人，是他乳母的儿子，年龄比他略大，正当盛年，虽不是十分精明能干，但极是靠得住，且自知才能有限，很是谦逊，并不借王爷身份狐假虎威。这倒让池鹿鸣有了好感，她自幼生在大家宅院，后又在宫中多年，深知各方势力盘恒交错，不可能因个人喜好用人，只能因材善用。
这个差事比她预想的复杂烦琐，她与管家先将男仆人进行整编分工，各处暂指定一人管事，由管家统领；又将婢女初步进行分工，各处亦暂指定一人管事，整体由她统管协调。整理了三四日后略成条理，其间她细细观察各人行事为人，暗暗记下。
至第五日上午，长史陪着宝庆王来看新王府进度，众人皆屏声静气，唯恐差事不妥招责。宝庆王一一走过，处处细看，但并不轻易评点。过后唤来管家，说了一些不满意之处，但再三叮嘱他改过即好，不必苛责下人。
及至见了池鹿鸣与众位宫人，他戏谑道：“皇后真是善于调理人，亦对本王甚好，把如花似玉的宫人都送来此处了，不知皇帝允否？”这是调侃池鹿鸣给他选的那六十名姿色各异的美人，池鹿鸣见他说话如此不羁，略微尴尬，此话不好接，她干脆沉默不语。池鹿鸣在宫中时日已长，深知言多必有失，凡遇人语出不善，她并不针锋相对，仅以沉默应对。
宝庆王又与她道：“池司簿甚是辛苦，不如在此间腾一处暂作休憩，免日日来往辛苦。”这是体贴下人之意，池鹿鸣连忙道谢，称不敢打扰。管家亦诚心劝她暂居此间，省得日夜奔波。但池鹿鸣甚觉不妥，依然不应。
宝庆王见她坚辞，盯着她问道：“你怕什么？这么多美人，本王尚不及顾，你姿色一般，不必恐慌。”
池鹿鸣不想他说话如此直率，还讥笑她容貌并不出众，几欲气绝。她固然不如黎海棠那般倾国倾城，但并非他口中的姿色平平。她面色微变，顷刻又归于平常，微笑回道：“奴婢尚无资格宿在此间。”
宝庆王细细观察她表情，只觉好笑，见她如此回话，继续笑她：“池司簿是皇家之人，皇宫都住了多年，莫非是嫌王府庙小？”
池鹿鸣见他言语无状，纠缠不清，不再与他言，勉强寻了个由头退下了，她步履之疾，简直可谓是落荒而逃。宝庆王见状大笑，池鹿鸣更为恼怒。先前对他的好感荡然无存，可见他传在外间的声名并非讹传，空穴来风，未必无音。
次日下午宝庆王又来了，池鹿鸣见了他头皮发麻，又不敢不去见礼。幸好今日宝庆王似乎换了个人，并不与她调笑，只是正常问了些差事，就去了。池鹿鸣松了口气，这位王爷行事不定，叫她担心吊胆。
又一日，宝庆王于午膳前来到，东看西看，似乎并无要求，但亦不去。他至午膳时亦不去，叫厨下众人好生紧张惶然，手忙脚乱为他开出一桌特别筵席。他亦不拒，就在尚未完全整理好的王府进膳，并不嫌弃。
宝庆王叫管家与池鹿鸣与他同席，二人皆不敢应。他叹了口气，对管家道：“我一直唤你阿兄，现下反倒生疏了，无趣。”饶他是这样纡尊降贵叙旧，管家亦不敢应，仿佛这不是赐饭而是赐毒。
他转而又对池鹿鸣道：“你亦如是？”池鹿鸣倒不是畏惧他，只是她极是不惯与上位者进膳，她平素当差已不得自由，不想再让渡自己这点可怜的时间。她委婉拒道：“奴婢不敢僭越。”
宝庆王道：“无趣，你们用罢。”说完，不用饭径自走了。管家与池鹿鸣面面相觑，管家道：“倒便宜了我们。”池鹿鸣笑了，她倒乐于享用这些精心烹制的美食，尤其可以自在放肆，不需应付他人。
其后宝庆王皆未再过来，至第十日，池鹿鸣已选定了内府管事，与她细细说道了许多。至于下人们，她未再作调整了，还是让新人选拔为好，她不便越俎代疱。她在此碌了十余日，已初步理顺。新开王府必有一个磨合适应期，这就不是她能指点干涉的了。
至下午，池鹿鸣已基本交割差事，不再管事了，只待到了时辰就回宫复命。宝庆王这几日倒未再来了，池鹿鸣快去前，长史过来传了王爷奖赏。长史与池鹿鸣道，不必再带入宫，请池鹿鸣给个地址，他们自送到府上。池鹿鸣诧异，这是什么奖赏，竟不便带入宫中？她欲要推脱，但长史坚持。无奈之下，她给了沈宅的地址。她不知道宝庆王又会有什么出格的行为，只盼不要让她难堪，甚至受责。长史见她担忧，劝慰道：“无妨，池司簿放心，你差事当得王爷满意，皇后只会高兴，不会责怪你。”
池鹿鸣想了想，鉴于宝庆王特殊身份，估计无人会为这些事找碴。她坦然告诫自己，大方地接受亦是一种自信。
池鹿鸣回宫复命后，皇后奖赏了她，说宝庆王夸奖了她，也给她赐了恩赏。袁尚宫未作任何表示，仿佛池鹿鸣从来不曾出去当过这次差事。
过了一个月逢休沐日，池鹿鸣依然出宫去沈宅。她好奇宝庆王的恩赏是什么，她猜左不过是绸缎首饰，但求这位性格不定的王爷不要赐予她什么逾矩之物，不为她招祸才好。
及至归了沈宅，王府送来的是一个沉重的木箱，沈宅老仆并不敢打开，就好生收在库房里。池鹿鸣亲手打开一看，真是哭笑不得，竟是满箱黄金白银。这赏赐够丰厚，却亦够庸俗，并不似宝庆王这等风流才子的手笔。
不知不觉中，池鹿鸣有了异样的感觉，朦胧感知到宝庆王待她有些不寻常，但他那种身份与声名，还是不要沾惹为好。池鹿鸣觉得自己还是不好直接收下这黄白之物，否则自己亦流于俗气。然而此礼无论贵贱都不好退还，池鹿鸣想了想，还是归流同源。她拿出一锭给沈府老仆作为酬劳，请他将此物分成若干份，让不同之人化名捐给藏书楼，以支助家贫而好书之人。这是宝庆王的银子，还是用于他所重之事才是适得其所。
☆、未妨惆怅是清狂
池鹿鸣料理好了宝庆王的赏赐，出门去找丘原。她好不容易休沐三日，自是要去寻求她的精神之源。丘原自去岁调入刑部，差事忙碌，两人虽皆在京城，且池鹿鸣在宫中尤其不自由，故两人实则难得一见。
不想丘原今日又领了差事往城郊去了，池鹿鸣在他们二人约定之地，刑部对面的汝家茶楼空等一日无果，怏怏不乐地回了。次日一早，她兴冲冲再去，百无聊赖又等至午间，仍未等到朝思夜想的良人。她独自一人本就异类，颇引人注目，不好意思再坐，结账出去了。
池鹿鸣心里隐隐怄火，她不愿回沈宅呆坐家中，宁可胡乱走走以排解心中烦郁。她在街市闲逛，找不到可以久留之地，她抿了口气，想找一个平息自己躁郁之气之地。忽然她想起藏书楼，她打算去看看。
上京的藏书楼并未在偏僻雅静之地，立于城中，与太学相邻。这太学的前身是上京原来的州学，当时倒地属偏静，现下因上京成为都城，城郭扩大，此处现下亦不为偏僻了。于闹市中设学设书楼，倒是有趣。或许有心读书之日并不需特别场合，于闹市中又得知世情，更有益于读书致用。
藏书楼未如祈元帝要求那么宏伟，然而这并非宝庆王说服皇帝之功，其中缘故是因堪舆家选定太学相邻之地造楼。此处现下繁荣，无多余之地可以扩展。但祈元帝誓把藏书楼造成上京宏伟建筑，不能求大，则转而求高，一昧求全城最高。据闻宝庆王讥笑，远望莫若是十八层宝塔。
池鹿鸣今日并无心进去看书，她在外转了转，心情开阔了许多。她又转去了与藏书楼相邻的太学，从外观看，房屋古朴，端庄大气，沿袭北地建筑一向的粗朴大气。
见此，池鹿鸣莫名生出一种遗憾，若她生为男子，或许亦能入太学、行天下，而不是困囿于此。正想着，身后传来一阵声音，竟是宝庆王车驾。池鹿鸣不想在休沐日遇见贵人再卑躬屈膝，宝庆王已然看见她，见她没有过来见礼的的意思，叫人唤了她过来。池鹿鸣不知为何她戴了帷帽，宝庆王从何能认出她来，只得与他见礼，宝庆王随口相邀：“一同进去吧。”
池鹿鸣跟着宝庆王进入太学，这太学内里风格与外形迥异，竟是一派江南之风，花木扶疏，亭台阁院，小桥流水。池鹿鸣愕然，莫非这就是祈元帝念念不忘的南北互融？下多揣摩上意，未免画虎不成反类成犬。