偏惠妃的这位名唤桂阳的宫女性格极是暴躁，以为采菊是责她狐假虎威，当下不快，又大声责骂她放肆，竟敢妄论贵人。
杨采菊言语不利索，又不敢与她对骂，但自恃品级比她高，也不乐意受她辱骂，遂脸色不豫。桂阳气性极大，又骂她摆脸色，骂完又呵令她立即亲手清洗。杨采菊更是生气，她本不善辞令，只是冷脸不接，但并未以言语冲撞于她。
惠妃因其父攻打旧京立有军功，在宫中颇有气势，其宫人平日也架势十足。桂阳不想一个浣衣局小小管事竟对她如此不敬，不依不饶，非让杨采菊接了衫裙过去。
杨氏不肯，桂阳伸手捉她的手过来拿去包袱，采菊亦极是执拗，用手撇过。采菊更气，伸手欲掌掴她，采菊忙用手去挡，只听见嘶的一声，她的指甲划破了桂阳的衫袖，抽出一道丝来。桂阳当下大哭大闹，直道此衫为惠妃赏赐，必要采菊给个说法。
浣衣局众人不想桂阳先行动手打人还如此泼辣，皆不知所措，池鹿鸣速让人去叫司过来处置。
宫正与李尚服都匆匆赶来，李尚服颇为难堪，不分青红皂白即斥令采菊向桂阳赔礼。采菊和泪向她赔了不是，但桂阳仍是不肯罢休，叫嚷要禀告惠妃自己遭浣衣局鄙视。李尚服无奈，又让采菊赔偿她。采菊不能辩解，只是一昧哭泣。李尚服为息事宁人，自去采菊屋里开了她的箱笼，取了钱两赔偿桂阳，又再三赔礼，这才了事。
李尚服一路陪着笑脸，亲自送了桂阳一路出去，毫不顾及采菊与浣衣局。待她们走后，浣衣局众人大为气愤，皆是不平。采菊站在自己大开的箱笼前，坐在地上委屈得号哭不已。她家中江不宽裕，往日多劳叔父接济，进宫当差本是为了银子；况且今日之事她实是委屈，桂阳动手在前，她只不过挡护自己而已。
大家皆生兔死狐悲之感，惠妃宫人实在嚣张，采菊并无大错，只是不善周旋而已，想她小小年纪，当众受此羞辱，难以生受。但这样的事，又去哪里说理，无人会为了这等小事惊动惠妃与皇后；即使说道起来，两相争执，也不过是各打五十大板。宫正并未再对杨采菊行罚，严令大家勿要再议是非，好生当差，叹了口气离去了。
待宫正走后，池鹿鸣扶起杨采菊，替她擦过脸，安顿好她，又替她关上房间门才出去。经此一事，她自己亦很沮丧。她原是对杨采菊与李尚服不满，她无权无势便可随意被人更换，何况更换之人并不如她；可今日杨采菊比之惠妃宫人，亦是无权无势，故也无辜被欺凌，反要其赔偿。池鹿鸣忽然感觉深深的悲凉，她不知道自己该如何才可免于此卑微之处境。她们都太弱小，连自保都不可做到。
次日，李尚服未亲至，一位司衣过来传令，仍让池鹿鸣主管浣衣局。杨采菊再无争强之心，比之从前更为沉默，每日只默默应差。从此，池鹿鸣行事更是谨慎殷勤，对各宫来人，无论大小皆为有礼，逐渐得了谦卑顺从的口碑。
夜深人静之时，池鹿鸣偶尔想起往事，想起外祖母大长公主，若是看到今日脱胎换骨的她，公主是该高兴还是要伤心呢？想着想着，总要泪湿头巾。次日晨起，她收拾好自己，仍是一幅忍耐顺从、低头伏小的模样。忙忙碌碌中池鹿鸣都不及过多地可怜自己，日子就在这样白天与黑夜的交替中飞逝而过，她十八岁了。
☆、人生所贵在知己
池鹿鸣捱了几个月后，终于又轮到了休沐，她迅速递了牌子出宫而去。自入宫以内，她先是被打入浣衣局，后起起落落，再又见过宫中冷酷欺凌，她已隐忍了许久，亟需要一个宣泄。
池鹿鸣出宫后未如以往一般回沈宅，她直奔双河县而去，她要去找丘原，她只想见到他；见到他以后，她要毫不顾忌地向他倾诉这份耻辱。
池鹿鸣向车马行租借了一匹马，老板一听她要往双河而去连连劝阻，道此时正是汛期，双河三面环水，恐陷在那里不得返回。池鹿鸣毫不犹豫，一心要去，若是洪水滔天迫使她滞留在那，能与丘原长伴，岂不更好？此刻她可不愿意去想回宫点卯之事，这个浣衣的鬼差事有什么可以让她惦记的，至于后果，今日的她想放肆一次，不想去想。
池鹿鸣一路策马而去，行人稀少。官道一边临水，洪水果然已逼近岸边，浑浊的双河水似乎要漫及路边。幸好自今日凌晨已然停雨，眼下洪水虽未退，似乎也不会再涨。
池鹿鸣心定了些，一面走一面向路边老农打听汛事，路人众说纷纭，莫衷一事。不过，不论是谁，见她孤身一人出行，总是好心劝她回去，待时日好了再出行。池鹿鸣哪肯罢休，仍一意前行。
许是行人稀少的缘故，池鹿鸣策马疾行了一个多时辰即到了双河。她赶到县衙，除了一个老门子，空无一人。老门子告诉她，所有人都在堤上，只余他一人守着这空衙。
想来亦是，此处毗邻上京，若是失守，直接关联京都，是故上上下下全力以赴守堤护家。池鹿鸣二话未说，掉头往堤上去，这不难找，眼下都是往那里去的劳工与送饭送水的妇人，她跟着走即罢。
池鹿鸣在堤上找了约摸一刻钟，很快就发现了丘原。不是丘大人太耀眼，实在是他跟其他人太格格不入了。别人都是一身泥泞，唯有他全身依然干净清爽，这真是一项奇怪的技能，无论他在哪里，无论他做了什么，竟然都能保持整洁。池鹿鸣心虚地看看自己，经过一个时辰的策马奔腾，早已是尘满面，土满履，与丘原一个男子都不能比。
忙碌的丘原也发现了池鹿鸣，一个女子牵马出现在这里，让人不注意都难。丘原交待了旁人几句，匆匆走过来，笑吟吟部道：“你怎么来了？”
池鹿鸣回道：“怎么，不许我来？”说完，未及假装生气，她自己先忍不住傻笑起来。
丘原不接她的话，掠过她的汗湿的头发，怜爱问道：“累坏了吧？”忙叫阿屿去弄水与干粮来。仅此一语、仅此一掠，池鹿鸣全身的酸痛霎那间都消失了。为了这一刻，她走遍千山万水亦心甘情愿！于万千人热闹的大堤上，两人你看我、我看你，不见其他，唯有彼此。
阿屿很快送来了水，还有黑乎乎的豆饼。丘原有些不忍，轻声问阿屿可有其他食物，阿屿面作难色。丘原吩咐阿屿送她去街上找些吃食，池鹿鸣哪里肯与他分开，只道很好，抓过即吃。
她咬了一口，豆饼粗糙得很。她怕丘原担心，又忙喝了口水，拼命咽了下去。只是若要她道一句好吃，实在是违心做不到了。丘原见她尚不介意，他自己也着实饿了，也大口吃起来。
用过便餐后，池鹿鸣逐渐恢复了精神，与他絮叨起自己无故被撤换一事。上次她还兴冲冲地写信告知丘原，她终于脱离了浣衣，回到女官之职，未想仅仅三个月就被打回原型。虽然因为杨采菊的不善周旋得罪慧妃宫人，她又复职。但一降一复间，她曾经的愤怒与沮丧，甚至还曾有过的嫉恨，她都不想在他面前遮掩，她相信他都能理解。
丘原拿过鹿鸣的手翻过来，看着上面的茧子。池鹿鸣忽然有一种预感，感觉他要对自己教育一番。她气上心头，倏地抽出自己的手，抢先阻止道：“你可别跟我说什么天将降大任于斯也，必先苦其心志、劳其筋骨之类的话！”说完，她气乎乎地别过脸去，赌气地看向浑黄的河水。
丘原被她孩子气的举动惹笑了，摸着她的头道：“我又不是你的夫子，不必教你孟子。”一边说一边将她扭向自己，强硬地拿过她的手握在自己手心里，认真向她道：“不平则鸣，人之本心也。你当时能平静地与她交割差事，没有吵闹，又继续浣衣，已然很不错矣！”
池鹿鸣闻言心下诧异，仔细端详他，问道：“你当真是这样想？自小我的外祖母与母亲就要求我不可怒，不可妒......”
丘原笑道：“是人都有七情六欲，傻丫头。”东洲人兴称自家女孩儿为丫头，从未有人叫过池鹿鸣丫头，这在旧京是对下人的称谓。此时听到丘原这般呼她，她一点儿也不觉得是侮辱，反而感觉分外亲切，抬起头朝他嫣然一笑。
丘原见美人一笑，心下熨帖不已，趁她顺了意，进而言道：“人于逆境中，一言一行更要守正，不可叫人寻了错处。对新任者，无论她如何得位，与之相处更要谨慎恭敬，方显你之修养，勿失风度勿弃教养。”池鹿鸣点头应了，不知为什么，丘原这样娓娓说来，她便能接受，不像小时候那样反感教诲，不知是因为她长大了，还是因为所教之人而异。