池鹿鸣不以为然道：“他们留下也做不了后院之事，我带他们出去可是熟悉东洲，为母亲出行先行探路呢！”说完，亲昵地抱住母亲贴着县主的脸撒娇，济泉县主被她哄得脾气全无，抚着她的头道：“敢情你还是在孝顺我呢！”
池鹿鸣眨眼笑道：“能者多劳，访姐姐比我能干多了，你得她相助，定是轻松。”济泉县主赞道：“人不可貌相，访娘确是如你而言聪明能干。”转而又忧心道：“你这样不知世事，以后嫁人后怎么办呢？”
池鹿鸣笑道：“母亲多为我□□几个能干之人便是了，惠卿还说管家就在于御人呢，未必还要我亲力亲为？”
济泉县主指指她的额头，嗔道：“且让你还玩一两年，待过了十五必要专心学着管家。”
池鹿鸣笑道：“且玩着罢。”
说到姜惠卿，不几日，济泉县主就接到了夫君池遇的来信，正是让她留意寻找姜惠卿。
原来姜惠卿送母亲灵柩回乡安葬后，在回京前夜，留下书信一封，不告而别。卢不言又羞又恼，回京后自去姜府请罪。姜复来听闻气得差点脑血上涌，当下带着人去京郊找吴亥，一问乳娘也不知儿子去向。姜复来恼羞成怒，让人砸了乳娘家，要不是身边人苦劝他要为自家小姐声名考虑，他定当追究夫妻二人同拐之罪。
姜复来老脸丢尽，主动向卢家赔了不是，两家悄悄退了亲事。他料想吴亥必是拐了女儿回他自己常家老宅，一气之下，亲自带人去追捕，誓要抓回江豚儿治罪。
旁观者池遇较姜复来冷静，道吴亥不一定会回老家待捕，天下之大，又何处去寻？但姜复来哪里肯听，他一生钟爱此女，即使女儿出格至此，也做不出逐出家门之举，只想悄悄地寻回来，再从长计议。池遇修书告知县主，让县主也在东洲留意。济泉县主阅信后，也恨得牙痒痒，只道卢氏这女儿完全是来讨债的，闺阁千金竟做出如此行径，让父亲担忧，使家族蒙羞。
作者有话要说：离别生之养之的京城，还能回来吗？
☆、远近高低各不同
东洲守将徐清风武举出身，曾在兵部任职，早年调回原籍镇守一方。他为人一向和善，颇有人缘。待小朝廷安置好后，他恪尽地主之谊，宴请昔日同僚及家眷。因徐家并无主母，济泉县主自恃身份不便前往，仅让池鹤鸣兄妹赴宴。
徐家历为东洲大户，园林精致，丝竹精妙，饮□□美，主宾尽欢。徐清风为人一向周到，席设三处，他自与同僚一处，儿子徐来招待年轻男宾一处，女儿徐一往招待女宾一处。池鹤鸣虽年少，但为东宫舍人，自奉为上座，并不与同辈徐来一席。
同来赴宴的还有贞明长公主第二子傅松与女儿傅执玉，徐清风在京城应职时即与傅松结为儿女亲家，定下儿子与傅家长女傅执玉的婚事。贞明长公主一家与祥清帝极为亲近，此次东迁，除傅松奉命来东洲主户部事宜以辅助太子之外，其他人等皆留守京城向祥丰帝以表忠诚。
池鹿鸣一向与傅家小娘子们不和，两人于宴席之间亦并不亲密，傅执玉因为与徐家有婚约，是未来的徐家主母，固然得到傅家上下特别礼待。池鹿鸣无趣得很，一人于座间观测众人，以此打发无聊的应酬。今日宴席主人是徐清风的掌上明珠徐一往，她较池鹿鸣与傅执玉或长一两岁，身量娇小匀称，姿容仅为中上，或许是自小养育在富庶水乡之故，一口南语极是软懦温柔，举手投足极是动情，无比娇媚，我见犹怜。
女宾集上京与东洲两地权贵家眷，大家相互见礼，煞是热闹。众人坐下，互相说道，三言两语即提到婚配之事上，在座各位少女听闻皆为害羞，纷纷找借口回避了。池鹿鸣因母亲未来，不好离开，况且她新来东洲，亦无好友，干脆坐着不动，充耳不闻，假装没有听到。
主人徐一往固然不便离开，然她毕竟是闺阁少女，自己却毫不避讳此类话题，径直向各位夫人主动言说道：“小女自幼失母，父亲为外事操劳，拜请各位夫人为我留意。”众位夫人皆对她格外怜爱，纷纷打听她生辰婚配，跃跃欲试，要给她说亲。徐一往报了生辰年月，未报时日与时辰，大大方方道：“小女子素来仰慕英雄才子，男人需得建功立业才能安家定室。”众人连连道是，心下明白她于婚姻所求甚高，等闲之辈难入她法眼。大家相互交头结耳道，这位小姐竟欲自己商议婚姻大事，可见徐清风特别宠爱儿女果然不假。
池鹿鸣听了她一番择婿高论惊得瞪目结舌，她今年才十三岁，素日沉迷于玩乐，从未想及婚姻一事，而徐一往也只不过长她一岁而已，竟对自己婚姻已有如此明确的目标，殊为可叹。当年姜惠卿也要婚姻自主，可她大多是意气之争，且她并不论出身门第，更不求立业安家。这位徐小姐外表柔弱，心下极有主意，竟不像只比她大一岁，似比她大了三五岁。
归家后，用过晚膳，鹤鸣鹿鸣与母亲说今日徐家之事。池鹿鸣忽然问道：“母亲，您觉得谁可谓美人？”
县主沈浮怔了一下，她的女儿十三岁了，也知道爱美了，故而笑道：“那还用说，必是我的女儿！”
“不是要您说这个嘛。”池鹿鸣撒娇道：“我是问素日来往的人中，谁最漂亮？”
县主笑道：“这还用说吗，自当是海棠，就是宫中也少见这等颜色。”
池鹿鸣想了想道：“海棠她美则美矣，可似乎总少了点什么……”
县主点头道：“她出自小门小户，行为举止固然不够大方。”
“也不是。”池鹿鸣道：“有的人一举一动，一颦一笑都很动人。”她声音越越小，似乎陷入回味中。
县主盯着女儿失笑，知道她这个年龄正重比较，她是自惭了。她搂过女儿柔声道：“每个女孩儿都有独特的美，比如你最喜欢的梅姐姐，你觉得她比海棠如何？”
池鹿鸣想了想道：“那我还是更喜欢梅姐姐。”沈浮道：“就是如此，阿鹿你不必妄自菲薄，如百味般，人各有所好。”
池鹿鸣点点头，又生促狭之心，眨着眼睛问兄长：“阿兄，你觉得谁最美？”
池鹤鸣自是不愿回答此等问题，并不理会她。池鹿鸣哪里肯依，纠缠不休，却之不过，鹤鸣正色道：“以色事人，焉得久乎。”
池鹿鸣不想兄长一开口竟是一幅夫子口吻，甚觉无趣，为之气结，朝他翻了个白眼，不再与他言。
次日，徐来携妹妹徐一往拜访了济泉县主，县主着人看茶叙话。徐来圆脸和善，言语可亲，向得长辈喜爱；徐一往明眸皓齿，聪明伶俐，兄妹二人极惹人爱。彼此叙了些闲话，徐一往又大方拜请县主为她留意婚事。饶是县主见多识广，也是初次见到少女主动作如此之语，不免愣了一下。徐一往并不为异，起身郑重拜倒，阿谀道，县主人缘广阔，务必有劳。县主笑笑，淡然应了，略过此话题，另说其他。
待徐氏兄妹走后，池鹿鸣大笑不已，将她昨日择婿宣言一并说了，县主哑然失笑，叹道：“后辈如此精明！”又看了看自己的小女，尚是一团孩子气，心想或许这就是母亲在与不在的区别吧，她愿女儿鹿鸣一生顺遂，永无忧虑。
池鹿鸣问母亲是否要为徐一往的婚事上心，县主白了女儿一眼，傲然道：“难道我是红娘？”
鹿鸣搂过母亲道：“谁不知道您是县主？”说完又用扇子捂嘴偷笑。
县主嗔道：“你又要说什么？”
池鹿鸣挪开扇子，忍住笑道：“母亲，可是您要我说的哦。”
县主不以意，大方道：“有何不可说？”
池鹿鸣盯着母亲的脸仔细看了看，直看得县主莫名其妙。她端详完后，笑道：“母亲您不是红娘，倒是官媒。”又退后几步，大声道：“否则为何揽了海棠之事？”
县主不想被她捉了个把柄，一时气结。海棠原是要送入皇宫的，并不是一回事，但她无法跟这可恶的小人儿辩解，恼羞成怒，作势要打她。池鹿鸣早有防备，一个转身，早开溜了，只留下一串清脆的笑声。
作者有话要说：徐一往是一个如何的女子？
☆、国破君亡不记年
在东洲定居后，池鹤鸣作为东宫班底，忙得脚不沾地。县主沈浮忙于安家，房屋器具奴仆佣人，柴米油盐酱醋茶，样样要操心，幸得访娘帮替，省事不少。池鹿鸣也忙碌得很，她自小未出过京城，现下到了临水之城，煞是新奇，忙于游山玩水。山水风光无人共赏，煞是遗憾，海棠虽相伴左右，但她只是唯唯诺诺相随，既不能与她共叹山河，更不会与她相互嬉闹。