席上双方你来我往客套了一番，庄王似乎对霍岚那些剿匪缉盗的经历格外感兴趣，霍岚在云妙晴的授意下挑了一两件讲与庄王听。
“你这番话让本王想起了太和十九年, 本王正好和你现在差不多年纪, 父皇将本王与三哥同时派去北境抗击胡人……”庄王举着酒杯谈兴颇浓。
他说的这件事云妙晴也知道, 当时平章太子已经被废六年多了, 皇帝或许起了另立太子的心思。三皇子跟五皇子那时候都还没有被封亲王, 太平年月风调雨顺，无甚大功可建, 只有北境还时不时遭受胡人侵扰，于是皇帝便把他二人派去戍北军营。
明面上皇帝是说让他二人去北境军营锻炼锻炼, 但无论是两位皇子还是朝中大臣，都将这件事视作两位皇子之间的比拼。
戍北军元帅齐盛是钟晋的舅舅, 按理来讲三皇子在这场较量中应该更占优势。可事情偏偏这么巧, 最后立下功劳的却是钟路, 而钟晋不仅没击败敌人, 还落入了敌人的圈套, 若非齐盛率大军赶来救援, 差点死在敌人刀下。
当日钟晋的狼狈情形齐盛虽严令部下们不许传出去, 可那么多双眼睛都看见了, 要所有人一字不说谈何容易, 何况还有竞争对手在一旁虎视眈眈。
最终这事还是传到了皇帝耳朵里，皇帝倒是没说什么, 还赏下了许多珠宝财物安抚钟晋, 只是打那之后一直到现在都再没提过立太子之事。
这件事对于裕王而言可以算作奇耻大辱，庄王在人前一贯装得兄友弟恭，裕王不喜欢他自然也不会说。可眼下他却当着云妙晴跟霍岚的面主动说起, 虽然对裕王的丑事只字未提，但这其中的暗示之意云妙晴又怎会听不出来。
“庄王殿下英勇过人，百官都是看在眼里的。”云妙晴顺着庄王的心意说道。
庄王摆手一哂：“哪有什么英勇过人，运气好罢了。”
“有实力的人才会拿运气做谦辞。”云妙晴微笑，“失败的人只会拿运气当借口。”
庄王闻言大笑：“云小姐真是一个有意思的人，可惜生做了女儿身，不然你我同朝为官，想必会有很多乐趣。”
霍岚不太擅长这种言辞之中你来我往的交锋，更不喜欢看云妙晴与人虚与委蛇，倒不是出于吃醋，而是觉得心疼。同时她也生自己的气，气自己不能让云妙晴想说什么就说什么，还得花心思跟这种人虚情假意地周旋。
可是对方是一位亲王，还是一位最受宠的皇子，要让云妙晴在这样身份的人面前也能肆无忌惮，除非自己坐到那个位置上去……
这对于霍岚来说还是不太敢想的，霍岚最初的打算就是借机弄点本钱，将来当个割据一方的土皇帝，但是现在云妙晴也参与其中了，未来如何她自己也很茫然。
一顿饭吃得甚是煎熬，饭后庄王领着她们参观了一下自己的藏品，都是一些宝刀宝剑，还有许多历史上的名将留下来的兵器。
庄王在自己的库房里巡视一圈，最后捡了两柄未开锋的剑出来。
“这对剑乃郁擎大师所铸，献于昔日的费伯侯，意在让费伯侯约束自己的欲望，行仁政，施恩义。今日你我比武，当是以和为先，用这两柄剑正合适。”
庄王口中这二人生活在距今几百年前，霍岚接过其中一柄，将剑从剑鞘中拔|出，剑身寒光凌冽，依旧跟新的一样，半点看不出是几百年前的古物。
二人来到校场边，彼此行礼完毕，庄王率先发起猛攻。
他先前嘴上说着“以和为先”，真动起手来却半点看不出要点到为止的样子，用劲刚猛，招招直逼要害，即便是未开锋的剑，在这样大的力道下若是被砍到或是刺到，霍岚都会受不轻的伤。
霍岚力量不敌庄王，不得不暂时避其锋芒，一连被他逼退数十步，直到他一次动作衔接之间的空隙，才瞧准机会逐渐扳回劣势。
双方有来有往，战了百余个回合仍旧不分胜负。
霍岚习武这么久，云妙晴还是头一回亲眼观看她与人对敌，不是跟闻泰苍那种明知不会有事的对练，而是真正可能会受很严重伤的战局。
云妙晴脸上仍旧挂着惯常的微笑，藏在袖子里的右手却逐渐握紧，甚至因为太过用力指节泛起白来。
又一次，霍岚架住庄王劈下来的剑，庄王力大，她一只手招架不住，不得不使上另一只手。
而就在此时庄王左手却突然拍向霍岚的胸口，霍岚一惊，拼着挨那一剑的姿势侧步退开，一串细小的火花自两柄剑锋窜起，随之响起的还有刺耳的摩擦声。
云妙晴心头猛地一跳，那一剑最终还是落在了霍岚肩膀上。因为没开锋，倒也没出血，可没出血不一定代表伤不重……
感情头一回压过了理智，她向前迈出一步，刚想喊停，霍岚却毫不停顿，主动发起了新一轮进攻。
最终，庄王一剑刺穿了霍岚的发冠，而霍岚的剑尖也抵在了庄王的腹部，双方勉强打了个平手。
之所以说是勉强，因为庄王看上去仍有余力，而霍岚则半跪在地上喘得厉害，披散下来的头发被汗水黏在她脸颊两侧，在校场周围影影重重的火把照耀下有如鬼魅。
霍岚擦了下快要迷住眼睛的汗滴，起身橫起剑，表示自己还可以再战，庄王却退后一步先行将剑收回剑鞘中。
“不愧是闻兄的高徒，确实厉害，倘若再练个三五年，本王就彻底不是对手了。”
云妙晴脸上的笑早就装不下去了，她快步走进场中，低声询问霍岚的伤势。
有外人在场，她不方便脱了霍岚的衣服帮她看，也就只能问问了。
“不碍事……”
霍岚话音刚落，只听庄王又道：“难得来一趟，光比剑似乎不够尽兴。那日在宫里我瞧霍小兄弟投壶玩得不错，不知道射箭怎么样？”
“殿下，来日方长，若是有心想同霍岚切磋，可以再约下次，何必急这一时？”云妙晴不动声色地挡在霍岚身前。霍岚伤在肩膀，而射箭必然会牵动到伤处。
“云小姐的维护之心本王理解，不过本王手底下有数，方才那一下应该没有伤到筋骨，不信本王现在就帮你们招御医来看一下？”
霍岚的女子身份是肯定不能招别的医师来看的，云妙晴神情阴晴不定。霍岚轻轻捏了下她的手，小声道：“我真的没事，别担心。”
云妙晴深吸一口气，重新稳定住心神。前面宴席上庄王的话只说了半截，他今日相邀的目的还未达成，此时邀霍岚射箭定是有话要讲。
边上的仆人将弓与箭筒依次拿到校场上来，却没有拿箭靶，而是上来两个人，一人头顶一个罐子站在三十尺开外。
“殿下这是？”霍岚皱眉，夜晚室外风这么大，庄王竟要用活人顶罐子当箭靶，万一她射术不精，岂不得白白害人一条性命？
庄王从箭筒里拿起一支箭放举到霍岚眼前，言语漫不经心：“放心，都是去了箭簇的箭，霍小兄弟仅管射就是了。”
说着他自己射出一箭，但大概是因为风大，并没有射中，箭头堪堪擦着罐子的边缘滑过，差一点把罐子带掉下来。
庄王射完示意霍岚也尝试一下。霍岚屏息静气，感受风的方向和速度，半晌方才松手，一箭正中瓦罐，哪怕没有箭簇亦将瓦罐当场击碎了。
庄王挑了下眉，赞道：“好本事！”
说着他又射出一箭，这箭倒是射中了，只是不同于霍岚那样直接将瓦罐击碎，他这一箭到底准头偏了些，只是将罐子击落而已。
“看来我还是不如你。”庄王笑着摇了摇头，重新搭上一支箭。
“我听说，杜相似乎对霍小兄弟格外上心，常在陛下耳边念起他。”
这是终于说到正题了，云妙晴谨慎回道：“我回京时间不长，仅见过陛下一次面，倒是不知道这些。”
“霍小兄弟确实有本事，换做本王也会像陛下举荐他。”
庄王一箭射出，又没射中，不过他看起来也不怎么在意，再次拉弓搭箭，继续刚才的话题：“啊本王好像说错了，也用不着‘换做本王’。霍小兄弟现在是三品侍卫对吧？这个身手当个三品侍卫可惜了，赶明儿本王就去向父皇提议，升霍小兄弟做一品侍卫。”
“那就多谢殿下了。”云妙晴替霍岚行礼。
“哎不必客气，三品侍卫到底不怎么常在父皇眼跟前儿，升做了一品，父皇每天能瞧见，心里头也高兴。”