红衣女子迈着轻快的步伐，自人潮中走来。
她伸手勾住云杪胳膊，亲昵地道：“父君说你今日也会来，我早早就到了东极，已在这寻你许久。那边还有许多好看的把戏，云哥哥，我要你陪我去看。”
云杪任她拉着，面上浮起一成不变的笑意，语气淡淡：“你想去，我自然会陪着。只是少箨第一次来东极，我不可留下他一人。”
那女子却是不为所动：“他也不小了，你总不能成日都守在他身边。”说着，她下巴轻扬，露出有些傲慢的神态，“少箨哥哥，你说是吧。”
我明白，这是让我不要打搅他们的意思。
“帝姬说的是。既然如此，我在四处随便走走，不会离开太远，应是无碍。你们且放心去罢。”
闻言，云杪默不作声地看了我半晌，眸光渐冷，面上笑意却是愈发柔和：“少箨，你倒是十分……善解人意。”
“他都这么说了，云哥哥还在担心什么？走吧。”帝姬生拉硬拽着云杪，往那人群中去了。
我目送他二人离去，却又隐约觉得云杪临走前看我那一眼十分冰冷，很不对劲。犹豫片刻，动用灵识探去，方知他这是又生气了。
既然夸我善解人意，为何还要生气？
我摸着手中河灯，想了许久，仍是不得其解。
96.
想不明白，我便不会再想。
我手上托着河灯，漫无目的地游荡在长街上，决定过会寻一处河面，将这河灯给放了去，顺带瞧瞧那万帐明灯之景。
便在此时，有几个身着黑色短打的青年男子与我擦肩而过。其中一人低着头，应是心神不宁，没看眼前的路，狠撞上我肩肘。
我回身望去，那人甚至毫无所察，只闷头向前走，嘴里还一直咕哝着什么小少爷、主人的。
是个怪人。
我不感兴趣地转回身，还没等看清前路，又与来者实打实地撞了个满怀。这次我有些措手不及，一个没拿稳，河灯就掉在地上。
那人先我一步弯下腰，捡起河灯归还于我，柔声道：“这位公子，方才是辛儿失礼。”
我接过河灯，见她年岁尚小，行为处事也分外周全有礼，倒无意为难她：“我无事。”
她盈盈一拜，抬脚要往前走，却不知为何又折返回来，比划着同我说道：“不知这位公子可看到一位，身量大概这般高的、束发、红色衣服的男子。”
我摇头：“不曾。”
她面露失望，但还是礼貌地笑了笑：“是辛儿叨扰。”
又是一拜，这才施施然离去。
97.
我孤身走了许久，总算寻到一个寂无人烟的河岸，这才停了脚。正想蹲下，耳畔恰传来窸窸窣窣的衣物摩挲声。
侧目看去，原来在那阴暗角落处，竟还站了个人。
那人靠在墙边，身上披着件黑色斗篷，裹得严实，宽大帽檐直往下落，堪堪遮了整张脸，看不清楚面容。 只余一片黑黢黢的空洞，面朝着我这个方向，也不知是不是在看我。
莫非是我抢了他的位置？
我迟疑半晌，才开口问道：“……你也是来放河灯的吗？”
那黑色人影只是站着，半分声响也没有回应，许是没听见，又或是不想搭理我。
我识时务地闭了嘴，给他挪出空位。随后蹲下/身子，想将手中河灯落在那粼粼河面上，明艳火光自绸布内透出，正泛着温暖的色泽。
忽然，那火苗剧烈颤了颤，化作一缕飘渺青烟，竟是熄得彻底。
我怔了怔，这才发觉头顶上方似是笼罩着一圈阴影，抬头看去，那穿着黑色斗篷的神秘人不知何时立在我身侧，露出了莹白如玉的下半张脸。
“……蠢死了。”那人轻嗤，“你第一次放河灯？连祈愿的话都不晓得写吗？”
他虽然语气难听，声音却是动听得紧。况且我不是第一次被人指着鼻子数落，倒也不生气，只是将河灯重新捧回怀里，诚恳请教他：“祈愿的话，都有些什么？”
“济孤魂、祈良宵、盼明朝，怎样都好。这么简单的事情，还需要小爷来教你？”
我先前觉得这声音有些耳熟，却没太在意，直到听见最后那人的自称，脑海里有副面容与眼前这人交叠重合。
“你是……伏清？”
那人往后退了两步，厉声道：“你、你是如何认出？”
我本只是存了试探之意，眼下见他这般反应，已是确认无疑：“今日不是你的继位大典吗？为何要躲起来不见人？”
伏清斩钉截铁：“我不会接掌东极。”
“为何？”我实在不知其解，“都说北有干桑，东有咸阴。东极主人这个名号，是寻常人挤破了脑袋也求不来的福气。”
“寻常人是寻常人，我是我，岂能相提并论？”
也是，他与我不同。
我面露钦羡：“你天生仙格圆满，自然无需瞻前顾后、患得患失。瞧不上东极主人这个位置，或许也是情理之中。”
谁知伏清听后，竟是微怒：“小爷走到今日，靠的是自身，可不是这个破烂命数。你若是想要仙格圆满的命数，拿去便是。你以为小爷我稀罕？”
他说到这里，更是冷笑连连：“旁人都说我不过是投了个好胎，别的本事什么也没有。你可是也如此觉得？”
我忙道：“你误会了，我并非是这个意思。方才说那些话，只是……只是因为我十分羡慕你。”
“当真？”他挑着尾音。
“千真万确。”我诚恳道，“我与你在干桑族有过数面之缘。你那时说你要凭自身问鼎天道，而不是依靠他人，我便觉得……你定会有所成就。”
伏清这才好像消了气：“算你记得清楚。”
我复转头看他：“不过，你既然有如此好的机缘，安心接受便是，为何要管他人看法？”
“你以为东极主人是什么好机缘？头上冠了个虚名，却要着手接管族中许多琐事。再谈什么随心所欲，任游天地，只怕都是痴心妄想。”
说到最后，他冷哼一声，“同你说这些做什么？你又不会懂。”
我垂下眼，暗暗想着，我真的不懂。
自由，能与权力和地位……相提并论吗？
98.
语落，伏清催促：“你不是来放河灯？眼下时候已至。”
我见他凭空变了支笔出来，也依葫芦画瓢地变了支笔握在手上。临落笔时，却顿住动作，因为我不知道写些什么。
济孤魂、祈良宵、盼明朝……
我没有能挂念的人，也没有其他可期待的事。
眼角余光瞥到伏清，他却是写得认真、一气呵成。写完后就用手捂着，生怕被旁人看到似的。
我收回余光，沉思许久，才犹豫提笔。
待写完，伏清已等得极为不耐烦：“磨磨蹭蹭，写什么要写这么久？小爷快睡着了。”
他想知道？
我依言将河灯举至眼前，将上面的话逐个念了出来：“我写的是，望伏清能一如今日，潇洒无拘，任游天地。”
伏清的帽檐不知何故垂得更低，好半天才憋出一句话：“你——！蠢、蠢死了！愿望怎么能随便跟别人说，说出来就不灵了！”
我恍然大悟，意欲将河灯毁去，他却攥住我手腕，语气不悦：“你做什么？”
“既然愿望说出来就不灵了。那我毁掉这一盏，再写个新的给你，不就好了？”
他道：“那未免也太过麻烦。小爷今日大发慈悲一回，只当方才无事发生。”
“……那好。”我正想抬起手腕，发现他攥得实在太紧，轻声提醒，“你这样拉着我，我还怎么放河灯？”
他忙不迭甩开我的手：“你不要自作多情！”
这人脾气怎么反复无常的？真是奇怪。
我重新燃起河灯内的芯子，将河灯平稳落在水面上，随后使力一推。
它悠悠荡荡地向前飘去，与那浮着的万帐明灯连成一片，飘向对岸……又或是天际。
水面落着细碎的星子，迤逦蜿蜒出迢迢千里。
确实是盛世美景。
99.
出神间，耳听伏清问我：“你今日也是来观礼的？”
我颔首：“不错。”
他略一停顿，再开口时，语气颇为古怪：“你观礼是空手而来吗？”
我稍加思索，便知他这是在向我索要贺礼。
只是我身无长物，除了这身衣服，好像没有其他东西能送他了。