我成日埋首于朝政。闲暇时候，便向姬无月请教行兵打仗、排军布阵的窍门，片刻都不曾歇息。
姬无月性子冷漠寡言，除却必要的话语，大多数时都同闷葫芦般，半棍子敲不出个闷屁。
我试着与他废过几次话，都是无疾而终。久而久之，也就不强求他开口。
今日却分外反常。
事毕，姬无月没有径直离去。他欲言又止半晌，看向我，嘴里第一次蹦出与作战无关的字句：“隔星桥与世无争近千年之久，你可知我为何执意出关？”
我想了想：“是为了明燎？”
“非也。”姬无月道，“是因我心里有愧。”
我问他何愧，他却阖上眼，不肯再多言。
罢了。我叹气，手搭上他肩，敏锐觉察到他身子僵得厉害，忍不住出言相劝：“还有一晚。姬无月，你尚有反悔的余地。”
他本想挥落我的手，却不知中途为何变了卦，转而紧握住。
“明燎说得不错。你与义兄，确实极相似。”
鏖战在即。
我毫无困意，孤身去了红蓼渡，坐在曾偷瞧昭华练剑那角院落屋檐，望着天边明月出神。
身侧微风乍起，是偏甜的脂粉香。
我微笑：“堂兄。”
“你果然在此。”明燎偎着我坐下，没头没脑地冒出一句，“饮酒吗？”
我不常饮酒，也不会做借酒消愁的傻事。只是今日不知为何，竟鬼使神差地点点头。
明燎递杯给我，我接过，小口啜饮。
酒液微凉，入喉却是热辣。
我呛得咳嗽，气血皆往脸上涌去，分外滚烫。好不容易等缓过神，眼底已盈满水，将天边月色都朦胧几分。
“明日……”我哑声道，“你再考虑考虑。”
“考虑什么？”
“我还是希望，你与姬无月不要随行。”
明燎低敛眉眼，笑意浅淡：“小烛罗，人家不干涉你的独行其是，你也不要再干涉我的同赴生死。”
我知道。
我只是不忍心。
明燎又道：“若是他还在，定要说什么‘留得青山在，不怕没柴烧’的屁话。其实这些不过空谈。人家不信轮回，不盼来世，只争朝夕。”
“……”
“生时厮守不弃，死后同归尘泥，如此才称得上痛快淋漓。”他含笑轻叹，“小烛罗，不用再劝我，也不必再劝姬无月。我为情，他为愧。明日一战，无论如何，我与他都会为你奋战到底，至死休矣。”
我默然，盯着空玉杯发呆。
就这般熬到后半夜，酒意发酵，我眼皮渐而沉重，没折腾两下，便似黏在一起，怎么都不舍得分开。
千年过去，我终于在赴死前，久违地梦见义父。
这大抵是个仲春时节。
庭院绿柳，燕子穿帘。
我翻阅杂记，得知干桑素有‘葳蕤生光，月照花林’之称，很是好奇，故而缠着义父带我离开玄丹，去九疆各地游历，见见世间。
微风和煦，拨弄棠花枝头，落下似雪的花雨。
我使劲浑身解数，攀树折下一截最艳的花枝，想赠予义父。却见他背倚树干，望着手心的棠花瓣出神。
出言唤他不听，我只得扯住他衣袖，使劲摇晃。
义父这才回神，笑着看向我：“怎么了？”
我递花枝给他，瓮声问：“义父在想谁？”
他蹲下身，反手将花枝别入我耳后，轻轻摇头：“昨日之日不可留。我谁也没想，谁也没等。”
“昨日之日不可留，这是何意？”
“意思是……凡行事前，种种得失取舍，需思量周全。纵你有通天之能，有些过错一旦犯下，便永远没有从头来过的机会。”
我眼睛滴溜一转：“听不懂。”
他抚摸我头顶：“与其让你听懂，不若说义父希望你永远不要明白这个道理。如今这样也无不好，义父定会竭尽全力护住你。”
这话我不爱听，使劲拍起胸脯：“竹罗会快些长大，学些厉害本事，争取早日载入仙籍。到时候，就换我护着义父了！”
“你能说出这番话，就已是长大了，义父很开心。”他垂下眼，神色晦暗不明，“但义父更希望，你可以永远不需要长大。懵懂无知，何尝不是种寻常的幸福？”
这番话有些莫名其妙。我歪头，神色纳闷：“义父？”
他叹气，忽然倾身拥住我。
这个拥抱也很莫名其妙。
我有片刻的怔忪，待缓过神来，旋即反拥住他，像是拥住这广阔天地中，我唯一能切实抓住的、也是唯一愿为我停留的依靠。
天幕晴好无云，微风乍起，一片雪白花瓣翩然回旋，恰落在我唇边，沁凉如冰。
耳边传来轻声呢喃，听得不太真切。心口却不知何故，竟是轰鸣大作。
我闭上眼，屏住呼吸，仔细分辨——
他竟是在说：“义父爱你。”
“很爱你。”
我猛然惊醒，发觉自己仰面醉卧在明燎膝盖。
天色仍未放亮，孤月高悬。
原来只是场梦。
明燎睡得香沉，乌黑发亮的狐耳钻出发间，颤颤巍巍地晃。我不欲打扰他，揉着因宿醉而胀痛难已的脑袋，缓缓坐起身。
掌间微茫闪过，揽月枝赫然入目。
错了……
都错了。
我将揽月枝贴在心口，轻声道：“义父，或许您才是对的。活在那个您为我构筑的梦中楼阁，无知追寻着永世不可得的梦想，虽有忧有虑，却是我这辈子来，最快乐、最幸福的时光。”
“我有违您多年来的教诲，未能做到内外明彻、净无瑕秽，也未能……坚守本心。我轻信他人谗言，教邪念钻了空子，造下无数罪业。幸好您已看不见。不然定会痛心疾首，再不愿见到我。”
“对不起。”
“我对不起您，对不起昭华，对不起妖界子民，对不起我自己。”
“可我……这些年来，我也只是真的、真的太想您了。”
泪水滚落。揽月枝似有所感，突地凌空而起，嗡声长鸣，绕着我身畔不住打转。
半晌，落在我脊背，轻拍三下。
这些年来的委屈终于得以宣泄。
我耸着肩，泣不成声。
第94章 共此残烛光·其八
长夜将尽，破晓时分。
我身披黑金冕服，立于一峰寒岫高处，望着底下无数将士热切的双眼，险些快立不稳脚。
明燎扶住我，传音入密道：“既已作出决断，便不要半途而废。那些将士亦有亲朋好友，定会理解你此番抉择。”
但愿如此。
我呼出胸口郁结浊气，负手在背：“诸位，现在妖界的安定，六界的稳固，是泡影，亦是虚妄。此行出战仙界，为的便是破而后立。”
“天命谓何？”
“六界应相互制衡，缺一不可？”
“笑话！”
“从来只有强者为尊。吾妖界子民各个谋略过人、骁勇善战，理应登顶六界，作何要屈居于天命之中？”
这是我登基那日所用的说辞。彼时我年少气盛，被仇恨与权势冲昏头脑，自以为世间万物皆可得、所求皆可成，终有日能将飘渺天命、无常天道踩于脚下。
如今，我已寻不得昔年那般势如破竹的冲劲，也不知究竟该摆出何等神色。
沉默半晌，我微启双唇，语气僵滞：“天命，终可违。”
妖众群情鼎沸，振臂高呼：“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
……
不可违的。
便如天命玄鸟，衍于无常天道。名衔、职责、使命……皆为天道所赐，必当循着既定轨道，步步向前，不容有异。
眠霜顺应天命而生，却罔顾天道意愿，明知胎象有异，仍要擅自做主与妖结合。执意诞下孽种后，她因气力衰竭而亡，从此与荒唐前尘作别。
殊不知——
她罔顾天道，与妖结合，诞下孽种，是因。
我命格带煞，亲缘浅薄，情缘凋零，是果。
因是因缘，果是果报；已作不失，未作不得；生灭变换，息息相通。
说到底，也不过轮回而已。
我活着，本是该替那女人还债，偏又随她性子，长了个不开窍的榆木脑袋，要以肉躯死命撞向南墙，头破血流也不停下。
直至将死时刻，才堪堪醒悟。
云翳说得对，云杪也没说错。