其骨架硕大，森然可见的白骨间隐隐还残留着几缕高阶戾兽的气息，无形镇压着这片林地。
慕凌谨慎观察了半晌，确定戾兽已经死得不能再死，山谷亦并无任何陌生气息出现，这才挪动脚步，警惕地绕着戾兽躯体来回扫视。
这一看，她眼底又起了几分喜意。
戾兽显然已经死去多时，表皮干裂了数道大口，血肉也几乎腐朽了个彻底。
然而就是这死气沉沉的躯体，顶端却生长出了数条苍翠的藤蔓，其扎根于尸骨间蜿蜒攀爬，中央点处，一抹红点迎风摇摆，艳红欲滴。
慕凌幼时虽未能修炼，却也时常翻看母亲留下来的藏书，自然认出这根茎泛白的深红小果正是传说中可蕴含着醇厚元气、可洗筋伐髓的中阶灵药——淬云红药。
这种灵药极适合她们这些初级武者食用，淬体效果上佳，比之当初的聚元果也不差几分，若能采回去……
她眼眸微定，沿着骨架边缘谨慎打量了数遍，确认附近并无其它戾兽存在，这才行至红药前边，抬手缓缓往前伸去。
就在她指尖触到红药果株时，身后忽然传来一声簌响。
慕凌面色一变，警觉地运起周身元力防御，并将果株飞快采入囊中。
这时异变徒生，本已干瘪腐朽的戾兽尸体忽然自藤蔓根部龟裂绽开。
某道咬牙切齿的熟悉嗓音亦骤然在她耳边乍响。
“你不要命了！还不快退！”
“——”
慕凌脚步微滞，在听到这声音的刹那，下意识把即将发出的攻势转了个弯，重重击入戾兽骨架上。
与此同时，一道凌厉的破风声直穿她耳边而过，径直将骨架刺了个对穿！
碧血飞溅，凄厉声响起。
本就腐朽的骨架刹那间龟裂开来，蓦然飞射出数道碧影。
数不清的藤蔓疾速击来，慕凌猝不及防之下被击中背部，喉间瞬时涌上一股腥甜。
她面色微寒，顾不得理会身后人，当即运起为数不多的元力，极力击向对方。
身后，几道凌厉的掌风亦如寒光般不断削向藤蔓节点处，不多时便将漫天藤蔓削成了碎屑，引得骨架中的妖物频频凄厉大叫。
慕凌有伤在身，本就在勉强支撑着，眼见那妖物再次被一道骨矛刺中、身形彻底委顿下来，她心神一松，眉心紧压的痛意蓦然袭来，渐渐削弱了她的意识……
第10章
慕凌醒来时发现自个被人带到了一处山洞里。
“醒了？”
熟悉的沙哑嗓音在空旷的石壁间响起。
慕凌抬起头，入目便触到一片瘦削紧实的胸膛以及一双微微撑起的臂膀。
她脸颊微热，有些不自然地瞥开眼，待看到自个手臂间紧缚着伤口的衣衫布条，热意这才消退些许。
身前，池郁半蹲着身，压着眸直直望了过了过来。
“就这么晕过去，不怕我对你做些什么？”
“……”
慕凌垂下眸。
事实上，她也不明白自己面对他到底是何心情。
池郁这个人性情潜藏着深沉的暴虐，还曾对她百般囚困，从前她也惧怕着他、数次想要逃离，可不知为何，在临危时听出他声音的那一刻，她潜意识里还是选择了信任。
慕凌只得把原因归结于临死前他拼死护住自己的那一幕带来的影响，顿了顿才开口：“刚才，谢谢你。”
“怎么谢？”
池郁挑了挑眉，直盯着她的眼，“别跟我来这些虚的。”
“……”
慕凌沉默几息，忽然将手心里的红药果株递了过去，“这个还给你。”
“还？”
池郁咬牙嗤笑一声，身形一动不动，就这么冷眼看着她。
慕凌微垂下头，刻意避开了他的视线。
诚然，那日不问自取是她的不是，即便在他眼里，那株灵药与路边的野草无异。
可经历过池郁那没由来的控制欲，慕凌还是觉得有必要把任何可能发生纠缠的因素扼杀在萌芽里，以免又落得个被他囚困的下场。
池郁似是看穿了她的心思一般，眼眸危险地眯了起来。
“想撇开我？”
他冷声轻嗤，蓦地期身缩短两人的距离，眸眼凌厉地矃着她：“可惜，晚了。”
就在他话音落下的那一瞬间，慕凌忽然感觉手心里的红药根茎似乎有什么东西要钻出来，下意识甩手扔开。
然而眼前人已经先她一步伸出了手掌。
他单手攥着什么东西，眸眼戏谑地看了过来。
“这一次，你准备用什么还？”
“……”
慕凌话语一噎，眸眼触到他左掌紧钳着的藤状妖物后，骤然紧缩：“青藤兽？”
“有点见识。”
池郁瞥了她一眼，单手攥着那株老树藤一般胡乱扭动的妖物，边收紧力道边漫不经心地望向她。
“这青藤兽虽未成功进阶，却也堪比五阶戾兽，就你这点功夫，也敢独自对上它，啧。”
他话音响落间，那妖物也在尖锐低吼着，身体自半透明转为深青色，彻底现出原形。
慕凌拧眉望着妖物丑陋扭曲的面貌，心底不禁生出后怕的感觉来。
青藤兽乃晋元大陆里罕见的寄生兽，其身具戾兽、妖植的双重特性，最擅长散发灵植气息来伪装自身，让人防不胜防。
而古籍上所著的青藤兽模样与眼前这只五官狰狞的戾兽大不相同，再加上方才她曾亲眼看着两枚骨矛穿透对方身体，本以为它早该死去，没想到还能附身于灵药中，差点让她着了道。
看来，书本上的知识也不尽然全面，还需再谨慎些才是。
慕凌沉思间，眼前的藤类戾兽已经耷拉着茎叶，彻底绝了声息。
池郁嫌弃地扫了眼掌心里的兽体，将之一把扔进储物袋里，径直塞给她：“拿去。”
“……”
慕凌讶然接住，待看到储物袋里堆得满实的戾兽后，顿时神色复杂地垂下了眸。
这个人真的是……
先前还怀疑她别有用心，现在却无缘无故送她一袋子东西。
不过，她还没单纯到当真以为他会这般好心。
果然，还未等她推拒，眼前人已经满含深意地望了过来。
“不是说要谢我，既如此，这些东西就交给你来料理。”
慕凌闻言一时有些惊讶。
这人往常向来行事无忌，不管不顾起来生饮兽血麋肉是常有的事，即便在前世也是她百般要求才勉强改了些许。
这次怎么会主动要求让她代劳，还准备了这么多材料……
池郁见她沉默，眉眼霎时沉凝下来。
“你不愿意？”
慕凌反应过来，连忙摇头：“没有，我手艺不好，只怕……”
“无碍。”
池郁垂眸瞥了她一眼，语气勉为其难，“虽难吃了些，也不是不能下口。”
“……”
慕凌咬了咬牙，想起那些传言，最终还是选择忍了下来。
罢了，若逆着这人来反而适得其反。
左右她身无旁物偿还，若能因此改了他的习性，也不失为一桩幸事。
慕凌心绪起伏间，耳尖敏锐地听到远处似乎传来了熟悉的奔腾声。
她神色微变，霎时将储物袋塞进他手里，“有戾兽来了，你先走吧。”
说完，慕凌直欲起身，不料眼前人竟顺势攥紧了她的腕，将她重新按回石壁底下。
“慌什么，它们找不到你。”
池郁沉声说着，忽然自指尖弹出一滴血珠，疾速射向洞口。
血雾纷散，化于无形。
半晌过去，数十只等阶不一的戾兽猩红着眼冲入林间，察觉那道气息已经消失不见，顿时暴躁地嘶吼起来。
慕凌远远听着那些刺耳的嘶吼声，眉心紧蹙：“它们都是冲着我来的，迟早会找到这里，要不你还是……”
“你是怕这些东西，还是想撇开我？”
池郁反望向她，眸眼黑沉得似要滴出墨来。
“你想多了。”
慕凌垂眸避开这话题。
池郁却深深凝望着她，半威胁半戏谑地勾了勾嘴角。
“想撇开也来不及了，谁让你先招惹我的。”
“……”
慕凌选择沉默。
这时外面的戾兽也似是感觉到了什么，俱都压低了嘶吼声，忌惮地退了去。
沉寂的气氛里，两人相对而坐，一个明目张胆地看着对方，一个低垂着头。
慕凌出神间，视线触及他臂间外露的伤痕，不禁再一次想起这人在兽口底下沉着脸护住她的情景。