得知墨石粉吃多了容易拉肚子，连带着优监生们都连连点头。
“难怪我隔三差五肚子就不舒服，嗐，原是我喜欢舔墨的缘故。”一青衣书生不好意思的笑笑。
“到底是状元郎——”忽一书生高声感慨。
“仁兄这话意思是？”
书生唇畔露出笑容：“我们读这么多年书都没能参透墨汁吃多了能惹肚子疼，京城最大的墨坊擒文斋也没人往外传，唯独盛大人…你们说是谁告诉盛大人的？”
众人哈哈大笑：“还能是谁，自然是盛大人自个悟出来的。”
“怎么悟？”
“天天吃墨呗。”
周蜜将擒文斋的人送往京兆府一送，回来路上着重去国子监门口溜达了一圈，原以为会看到那帮书生说盛家药墨的坏话，熟料这些人都在笑谈盛言楚吃墨的事。
“东家读书时喜欢吃墨？”周蜜一进门就问。
盛言楚早就从盛允南嘴里听到了外边的‘流言蜚语’，闻言微微抬眸：“哪个读书人肚子里没三两墨水？”
周蜜细长眉眼含笑：“东家打趣，您知道我问得不是这个。”
盛言楚才不会亲口说他从前在家将墨汁当酱油蘸饺子吃的糗事，顾左右而言他：“你事办得如何？”
周蜜摸摸鼻头：“衙门的人一审，还没上刑呢他们就招了，说是那对父子指使他们干的，衙门的人让我问您，您是私了还是公了。”
盛言楚端茶缓饮：“怎么私，怎么公？”
周蜜皱眉：“擒文斋新掌柜说他们愿意出银子将偷走的墨石卖下。”
“就这？”
周蜜点头：“公了无非是按墨石价钱的多少定一定吃牢饭的天数…”
盛言楚从善如流地问周蜜想私了还是公了。
周蜜迟疑后还是不敢说，盛言楚低头翻着账本，动作缓慢，轻声道：“上回你求我给擒文斋留点颜面，我给了，可擒文斋呢？不但要挖我的人，还偷我的货…周大哥，您说我这回若私了，下一次他们又该怎么对付我？”
周蜜一双眼睛看着自己的脚尖，闷闷道出一句：“东家想如何处置都成，擒文斋死不悔改，再留情面后患无穷。”
盛言楚等得就是周蜜这句话，起身行至周蜜跟前：“我知道周大哥舍不得擒文斋，但如今的擒文斋早已不是周老爷子打下的那片江山，我若是周大哥，等自己羽翅丰满后定要将擒文斋抢回来，而不是一而再再而三的看着别人将擒文斋毁得一塌糊涂。”
周蜜猛抬头：“东家的意思是？您不是说永不收购擒文斋吗？您答应过我的！”
盛言楚顿住脚，啧啧摇头：“周大哥怎么也犯糊涂了？我何时说要吃了擒文斋？”
周蜜急得张口想说，盛言楚摆手让其淡定，闲闲道：“我自是会信守承诺不沾擒文斋，可其他家的墨石铺子呢？周大哥您还要去求他们？”
周蜜气势一下矮了下来，目中隐有不甘和无助。
盛言楚心头微有不快，嘴角下压，快语道：“身在曹营心在汉，周大哥，你这事做得不地道吧？”
“没，”周蜜忙摇头，三指起誓：“我周蜜从不做这等背信弃义的缺德事，若有——”
盛言楚截住话头，轻叹道：“我自是信周大哥，只是周大哥对擒文斋一再迁就，我这个东家看着挺不是滋味，哪有自己铺子的掌柜成天操心别家的生意？”
周蜜哑口无言，盛言楚理解周蜜的苦衷和无奈，但谁理解理解他？周蜜一来盛家，他就将墨石铺子的账房全权交给周蜜，而周蜜呢？三番五次替擒文斋说情。
“您好生想想吧。”盛言楚不欲多说，拿起装有账本的箱匣就往外走，周蜜脸色瞬间难看起来。
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夜里盛允南过来跟盛言楚汇报春娘锅子铺的账目，见墨石铺子的账本也在，不由嘀咕了一声：“墨石铺子的账前儿不是才对过吗？”
盛言楚翻开账本从头到尾细看了一遍，发现盛允南这段时间进步很快，做账的手法应该是跟周蜜学得，挺好。
“叔，”盛允南指指墨石账本，好奇地问：“这账本…”
盛言楚将三间铺子的账本都往盛允南手中放，幽幽道：“周掌柜近些天要处理擒文斋扒手的事，你既想做他徒弟，不若你多操心些，一并帮他将账管了。”
盛允南嘿嘿乐：“行啊。”
捧着沉甸甸的账本，盛允南一蹦一跳地去找周蜜。
周蜜在擒文斋做得虽是大掌柜的位置，但领得工钱并不高，打拼二十来年赚得银子悉数都填了周父当年的赌窟，因而被擒文斋赶出来后，周蜜除了一个装有几件衣裳的包袱，就剩儿子。
周家父子俩无地处，盛言楚便将盛家东院后边几间倒座房暂时借给两人住，盛允南乐颠颠的过去时，周蜜正在跟儿子你一声我一声的叹气。
“爹，东家对咱这么好，你咋还惦记老东家？不要脸。”
“哎，擒文斋有你爷一份，你有爹我没有，我就只剩擒文斋这一份念想了…”
周家子豪气德拍胸脯：“爹，你想爷啦？要不你喊我做爹——”
“找抽是吧？！”
盛允南站在墙角恰好偷听到这一段，忍不住扑哧笑开。
见来人是盛允南，周蜜面颊微红，问盛允南夜里来找他干什么。
“喏。”盛允南将账本摊开，转述盛言楚的话：“叔说您这两天要忙擒文斋的事，就喊我替您算几天账，周掌柜，您得快些，我又管锅子铺又管墨石铺，属实忙不过来。”
周蜜手中沉沉落下一沓账本，见盛允南要走，周蜜忙喊住人。
周蜜脸烧得烫人，难为情地问：“东家没说旁的话？”
盛允南准备摇头，忽而狡黠一笑：“有。”
周蜜心一提：“说了啥？”让我卷铺盖走人？
盛允南咧笑：“叔说让我跟着您后头学，让您抽空多教教我算账。”
周蜜蹙眉：“就这？”
盛允南装模作样的点头，等盛允南一走，周蜜儿子立马问周蜜真的要收盛允南做徒吗？
周蜜捧着失而复得的账本淡然一笑：“东家给我台阶，我自是要下。”
且要下得漂漂亮亮。
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京城的冬天冷得早，才十月天上就开始飘雪。
国子监和往年一样，每隔一个月便要进行一次小考，地方优监生们就指望着每月的赏银做生活费呢，这其中就有梁杭云。
到了月底，梁杭云就和跟屁虫一样跟在盛言楚身后，连蹲茅坑的时间都放过。
“楚哥儿，这道题你听听我写得可行？”
梁杭云清清嗓子，摇头晃脑抑扬顿挫地往下读，茅房里的盛言楚无语望天，只求老天爷要惩罚他就劈道雷下来算了，何必要用这种法子折磨他？
一出茅房，梁杭云就将沾好墨水的笔替上来，脸上的笑容和煦如春风。
盛言楚呵呵干笑，在一声声‘楚哥儿行行好’的叫唤下，盛言楚认命地拿起笔批阅。
梁杭云倒也争气，才进国子监就顺利的获得了赏银，一共十一两，梁杭云分出二两请盛言楚吃酒。
席上梁杭云做贼心虚地说：“那人也得了赏银，一甲，比我多四两。”
那人就是王永年。
盛言楚勉强点点头：“王永年当年是静绥小有名气的神童，他后来泯然众人主要是因为心思不在读书上。”
这段时间梁杭云在国子监一直充当盛言楚的眼线，有关王永年的一举一动，盛言楚知道的一清二楚。
“他憋着事呢。”梁杭云丝毫不给王永年面子，浅啄了小口酒暖身，道：“楚哥儿，你还不知道吧？他妻儿跟人跑了。”
“跑了？”
“对，跑了。”梁杭云压低声音，“他那儿子压根就不是他生的，他生不了。”
这事盛言楚早在三四年前就知道了。
梁杭云续道：“年初静绥下了场雪，好巧不巧将王家宅屋压倒了，你猜怎么着，王永年他婆娘躺在野男人怀里呢！而王永年可怜巴巴地睡耳房小床！”
盛言楚一惊，戴绿帽子戴得这么刺激？
梁杭云酒量不行，喝两盅眼睛就眯成了缝，拉着盛言楚大说特说：“…左邻右舍看得真真的，王永年娶得那蔡氏抱着的相好的和王永年儿子长得一模一样…啧啧啧，他还没来得及休妻呢，蔡氏就连夜带着儿子和奸夫从静绥消失了…”