“皇姐，你醒了！”
姬珧听到恕儿的声音，睁开眼瞧了瞧，再去看外面的天色，颇有些无奈：“我又睡了这么久……”
姬恕的目光始终粘在她身上，一眼都舍不得挪开，见皇姐面色尚好，没有憔悴病态，心里紧绷的那根弦总算是松开了。
姬恕望着她的脸，眼中情绪翻涌，到最后只剩下低声低语的请求：“皇姐，下次再有这样的事，你不要挡在我身前了。”
姬珧受不了他那个眼神：“还想有下次？绝不可能，我绝不会在同一个地方栽倒第二次。”
姬恕还要说话，姬珧摆了摆手：“我饿了，好饿。”
宣承弈正好推门进来，手中提着食盒，一共有三层，姬珧眼睛亮了亮，赶紧命侍女服侍她洗漱，结果回来之后看到桌子上的清茶淡饭，她又蔫了：“本宫怎能吃这种东西。”
宣承弈道：“你在病中，不能吃荤腥，忌生冷辛辣。”
姬恕也道：“等皇姐病好了，朕命御膳房做皇宴给皇姐吃。”
两个人态度都很强硬，姬珧也实在是太饿了，便认命地吃光了所有食物。
在两人的严格看管下，姬珧很快就痊愈了。五月中，京中收到密报，说淮南王在封地集结兵马，有起兵之兆，果不其然，没出五月底，淮南王就举旗造反了。
同时响应的有六个州县，都在淮州附近，好在大禹早有防范，林不语就一直在宁州等着，淮南王起兵后，大禹调动三万兵马前去增援，林不语为主帅，将敌军挡在千峪关。
虽然暂时牵制住了姬邺，情况却不容乐观，淮南王手上的军械精良先进，比如今大禹士兵们每人配备的弓、弩还要厉害，若不是林不语占据高地势，只怕也不会把淮南王挡在千峪关外。
东南战场处于谁都奈何不了谁的境地中，急需要一个突破，要么大禹有了更好的军械，要么淮南王想出办法攻克崎岖险峻的山路。
而让姬珧一直担心的西南却一直没有动静，上次月柔传信说烈火罗暗中调兵，大禹派了许多细作调查，到如今也不知那些军队到底去了何处。
姬珧总是有种不祥的预感，觉得烈火罗就要打来了，七月，她马不停蹄地赶到沅州，大有在此长住的意思，她想将沅州作为大军后方根据地，将内政全权交给了姬恕处理，兵马的指挥调动大权则在她手上。
这一行为引发了群臣严重不满，姬恕的处置方法也很简单，谁不服，谁就去前线打仗，只要能把淮南王收拾了，三军指挥大权就交给那个人。
朝中那些言官，握着笔杆子口诛笔伐可以，真要让他拿刀上战场，他连蚂蚁都不敢砍。
在姬恕的威逼之下，不满意的朝臣也只好先妥协，他们在私下里死死盯着姬珧的动作，就等着她自己出现问题露出把柄，结果每天看着下面递上来的各种公主的边角小料看得不亦乐乎。
然而就在京中一片其乐融融欢声笑语的时候，谁也不会想到，大禹最南部的沿海小城突然遭到了袭击，死伤惨重。
姬珧捏着手中军报，手指暗暗用力，纸张因指骨摩擦顿时皱在一起，上面的内容几近扭曲，却还是挡不住那几个明晃晃的大字。
“洳州城被攻破，知州徐瑾杰、守将梁破牺牲，百姓困守城中，遭到屠杀，死伤不可估量。”
因为战事打响太迅速，这消息是死里逃生的洳州士兵传出的，如今洳州在敌人手中，里面到底是什么情况只有敌人知道！
姬珧万万没想到，烈火罗会放弃与大禹接壤的西南沿线，而选择从海上登陆进攻！洳州一带常有海盗，为对抗贼寇，任洳州知府的人都是军中出身，深谙行军打仗调兵遣将之道，却还是被烈火罗一网打尽，可见这次烈火罗来势有多凶猛！
姬珧即刻下旨，命令各州府加强防备，在沅州到洳州之间划分三个防线，每一个防线都要严防死守，同时该要隔开烈火罗与淮南王势力范围，防止他们汇合拧成一股绳对抗大禹。
裴冽接到调令统领云翼军到达沅州已经是一月之后，在此期间烈火罗国连下三城，很快向北推进到第一道防线。
不论是朝堂之上官员还是庙堂之远的百姓，在此之前都没想到大禹会这么不堪一击，当破铜烂铁对上火器大炮，他们连一点反抗的余地都没有，他们引以为傲的强大不堪一击，他们的大国尊严被狠狠踩碎。
而烈火罗国没有改变他们一贯的风格，仍旧是打到哪里杀到哪里。
这群没有文明沉淀的野蛮人毫无人性残害生灵，更多的人命不是搭在战场上而是惨死在敌人无情的屠刀下。
在这种地狱一般的震慑威胁下，有人拼死抵抗，有人闻风而逃，烈火罗国刚刚占领的锦城便是这样沦陷。锦城太守见烈火罗已经打到城外，连夜拖家带口逃出城去，锦城守将带领百姓顽强抵抗，这场困兽之斗足足维持了十五天。
原本青山秀水繁华热闹的锦城，被烈火罗的罗门炮轰得城墙都不在，整个城变成了断壁残垣，那些人却仍不认输，烈火罗打下的四个州府，主官逃跑的锦城反而打得最持久、最振奋，也最惨烈。
锦州城一破，第一道防线也是自古以来兵家必争之地——洛州，立刻进入备战状态，烈火罗在锦城稍作休整便向着洛州进发。
宣承弈到达洛州的第一天就将洛州知府提到城墙上，让他看着远处层峦叠嶂的山峰，让他看着汩汩滚动的护城河，问他：“你逃吗？”
知府刘潜吓得骨头都酥了，因为宣承弈是真的提着他的衣领，将他挂在墙头上。
他剧烈摇头：“不逃！不逃！大人放过下官吧！下官绝对不逃！”
宣承弈将他拎上来，将肩上的包裹扔到他面前：“打开看看。”
刘潜知道这个上头派下来抵抗烈火罗的人有多冷血无情，不敢忤逆他的意思，忙不迭地打开那个包袱，还没完全拆开，里面的东西已经掉了出来，“咚”地摔在脚边又滚远了。
刘潜看清那东西后，吓得将手中的包袱扔开，大叫一声跌在地上，那是一个人头，血淋淋的，甚至还带着热度，人头大睁着双眼，好像死不瞑目。
宣承弈垂着眼睇着他：“怕？”
刘潜指着那人头结结巴巴道：“这这这……是……”
“是锦城太守的人头。”
刘潜一下子明白，眼前的人是想用这个人头警示他，如果他也跟锦城太守一样逃走了，他也会把他的头割下来，让他尸首分离。
宣承弈却蹲了下来，右手把着他右肩，问他：“你以为我是想告诉你锦城太守的死法？”
“难道……不是吗？”
宣承弈指尖用力，抓着他肩膀，眸中骤然闪过一抹凶狠：“你知道洳州、幸州、庆阳、锦城，那些百姓是怎么死的吗？”
“他们有的，被砍断手脚，有的，被施以极刑，有的，被扔到巨坑里活活闷死，女人被抓走蹂、躏，孩子被关起来赏玩，一天之内就能把全城的人都杀光，而身首异处，对他们来说是最痛快的死法。你知道这意味着什么吗？”
刘潜脸色惨白。
宣承弈道：“这意味着，你的父亲母亲，你的妻子儿女，甚至你自己，都有可能成为那样的冤魂，你逃，要逃到哪去呢？”
刘潜只是顺着他的话去想，只要一想到那个可能，他就控制不住得愤怒，当生死远在天边时，他没有那么容易共情，可一旦攸关自己的至亲之人，他恨不得现在就拎着刀上去干。
人就是这么自私又无私。
他撩起眼眸，眼中涌动着火苗，无比坚定地对宣承弈说：“大人，我们得守住这里。”
“无论如何，守住这里。”
“谆哥儿还得长大。”
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烈火罗之所以势如破竹，主要原因还在他们的军械装备上，姬珧在沅州的日子大部分时间都用来督促火器生产了。
之前玉无阶收缴的大炮也是烈火罗的产物，佟沅研究了七天，终于制作出图纸，失败了十几次，成品在昨日出炉，虽然跟原本的大炮火力差了一些，但对大禹来说仍是雪中送炭。
大禹的问题在于“没有”而非“不够精良”。
只要能造出来一批能跟敌人正面相抗的武器，对前线战场无疑是救命的稻草，哪怕着武器哪哪都不如敌人也没关系。