其中两个僧人悄悄往徐牧处看，徐牧坐在禅椅上胸口起伏竭力平顺自个的呼吸，事情在朝堂之上突然发展到这一步，这令他始料未及，腰上的痛楚使他有些恍惚，面对那两个怯弱的目光，他一时不知道应该如何回应。
“我们……我们是那日在白马寺值夜的僧人，我们是看到一个女人……但，宫中都是贵人们，我们哪里都认得，是……是慧仁和慧衡跟我们说，那是太妃娘娘，我们……”
一旁的白庆年突然问了一句，“奇了，慧仁慧衡什么出身，也见过前朝太妃？”
那两个僧人被这么一问，吓得都秉了呼吸。
白庆年并没有松口，“官家，查过这二人身份么，这可骇人了，白马寺不是我大陈皇寺，因着高祖看重的关系，才受了这几年的香火，如今可发达了，眼睛都看到内宫里来了，臣必要问问，这究竟是谁的眼睛。”
魏钊不言语，只是看着二人，抱臂而笑。
徐牧咳呛了几声，周太后道：“徐卿近来身子也不似从前来了。皇帝，今日就议到这儿吧。”
魏钊回头，“母后说得是。”
而后又转身对徐牧道：“舅舅，汴京入了秋，时气不好，从前同舅舅在南方，朕到不曾听闻有病痛，从前在西南部屯田的郑将军如今升任皖阳节度使，西南边境空乏，管制松散，非舅舅之能不能治。舅舅一定养好身子，朕仰仗舅舅，如鱼望水。”
魏钊留了余地，徐牧座中哑然，这一场局虽然在明面儿上没有解透，但明眼人都把其中的曲折瞧看清楚了。魏钊的案上明着的，暗着的多了无数道参奏徐牧及其党羽的折子，魏钊尽阶扣下，一折未复。
刘宪在醉仙楼听杨嗣宜说了这件事，到一言未表，只是捏着手中的青瓷盏笑了笑。
白庆年叫了八珍鸭，又去文君巷搬了竹叶青，扯开一个杏花屏风，同刘宪杨嗣宜坐在窗边。
“杨供奉，刘指都在外头也就罢了，今儿这么你也不当值。”
杨嗣宜夹了一口鸭子，“刘知都不忍心在宫里看，我也不忍心啊，于是跟着知都来糟蹋您的鸭子。”
白庆年亲自烫酒斟来，“宫里怎么了。”
杨嗣宜看了一眼刘宪，他正面色无波地看着楼下东市里买卖丝绸的商贩和行人。
杨嗣宜靠近了白庆年，轻声道：“魏夫人，被判了三十笞刑，今日行刑。”
白庆年是知道刘宪心思的人，听杨嗣宜这样一说，想说些什么宽慰的话，话到嘴边又觉得不大对，只能伸手为刘宪添满一杯酒。
第38章 竹上斑 于人生而言，这是对彼此的大恩……
醉仙楼下正起风，女人们深色的秋裳随风而扬，风中的酒香和岁月的沉没交融。
屏风外面传来几声软糯的唱曲儿声，白庆年放下手中的酒壶，隔着屏风往外瞧了一眼，“如今，醉仙楼这个地方也染这种风尘气质了？”
杨嗣宜摇了摇头，“你不知道这个女人吗？”
白庆停下筷子，“怎么，杨供奉好上这一口了。”
杨嗣宜笑了，“我们在皇家做奴的人，敢动她的心思？那是从前废帝从勾栏里带回去的那个女人，后来从宫里流落出来，到这里来谋活路的。不过啊，她是从宫里面出来的女人，很多人有心无胆子，她的银子也是有限的。”
白庆年又添了一盏酒：“这到是奇得很，前朝都过去大半年了，谁还未那个人守礼节。”
说完，他又想着什么，“哦，也是，如今的风流人都读了一肚子的酸文墨，帝虽是废帝，好歹受了他们几年的磕头跪拜，膝盖软惯了，一时撑不直。”
这话一说完，刘宪也回了头。
杨嗣宜捂了嘴笑，白庆年到也回过神来，自个着一席话，连自身都揶揄进去了，尴尬笑笑，低头灌了两口酒。转道：“二位中贵人什么时候回宫啊。”
杨嗣宜道：“我听刘知都的。”
刘宪询了小二一句时辰，那厢回快过午时了。
刘宪低头理了理袖口，“那便再坐会儿。”
杨嗣宜和白庆年都明白她的意思，都不再闲话了，竹叶青就想甘冽，三人沉默地又喝了一壶，外头唱诸宫调的女人递进来一只绘着梅花的白瓷碗，柳宪放一枚碎银子进去，杨嗣宜与白庆年也随了。碗递了出去，曲儿声停歇下来，小二从屏风后面绕进来说，外头女人想给贵人们磕个头。
刘宪没出声，杨嗣宜侧头道：“你就回她，我们不敢，从前她是旧主子。”
白庆年听了笑开，用筷头儿敲了敲那鸭子的硬嘴唇，“这话，可真妙。如今无论宫中还是棚子里，都是些苦难的女人，分不清了，分不清了。”
杨嗣宜顺着他的话往窗外看去，流云翻滚的苍穹之下，大陈宫柔情万种睡在汴京城中央，集结无数能工巧匠修筑的木骨石架，中渗无数红颜温热的血液和深情。仍不曾软半个日夜，不曾留一分情面。
午时将过，掖庭正备刑。
中庭放置刑凳，掌刑的人是掖庭令张令的人，如今正愁眉苦脸地在荫地儿下立着，前夜被各处纠着说了四五回的话，如今这竹板子虽握在他手上，他却宁可自个趴那凳子上去受了还干净些。
中庭侧边儿的狭殿里，魏钊沉默地立在窗边，张令跪在他身后，额头上已经渗了一层薄汗了。刘宪昨日出宫，偏杨嗣宜那滑头也跟着他出去了，整个大陈宫推来算去，就他能这件事情上来回话。他在掖庭呆了很多年了，宫女太监，或者不受宠的，犯过错的嫔妃他到是没少责过，如今轮到这位魏夫人，不说刘宪出宫前留的话，连皇帝都亲自过来了。
一不是监刑的名目，二又挡了帘子不准旁人瞧见，君王的这份心，这双眼搁在这里，究竟要怎么落板子，他掌刑这么多年，突然真的不会了。
照理说笞刑比杖刑要轻，用的也是五尺长，一寸来宽的竹质板子。但为了堵宫中众人的口，程灵还是命宫中宫人观刑，掌刑的有心收那四五分的力气，却也不能在表面上太过敷衍。这也是魏钊心里不快之处。
“张令，还有多久。”
张令从进来之后就一直跪在地上没起来，看了一眼天时轻声回话道：“就等圣人娘娘的话了。官家，您坐会儿吧。”
魏钊回过头，这方想起自己心思一直在外头，忘了唤他起来。
“你先起来。”
“诶，是。”
张令踉跄着站起来，小心地又回了一句：“官家不用太过忧心，笞刑虽会至皮肉之苦，但绝不至伤筋动骨。奴婢与底下人有过交代，定不敢为难魏夫人。”
魏钊转过头，那张红木包漆刑凳安置在一棵老槐花树的下头，眼前放着深绿色的沙帐子，把那原本艳丽的红色衬成了乌青色。
“张令，你还记不记得，几年前，明仁殿前的那一次杖刑。”
张令脑门上如同响了一声炸雷，明仁殿的那场杖刑，他是刑行之人，那时他还没有做到掖庭令，这是掖庭中掌刑的一个的小内官。那日他听到的信儿是，五十杖脱皮断筋，但绝不能出人命。那日受刑的人，正是如今背对他而立的魏钊。
“官家……奴婢万死。”
说着，他咚的一声跪了下去，头重重地磕在地上。
魏钊闭上眼睛，若不是殷绣受笞刑，他已经很久不曾去回忆那生不如死的五十杖。他用了很多年的时间，不令这份伤痛扭曲内心，不引其作私恨，但如今，看着外面备给殷绣的刑罚，再回想那个沉闷腐朽的夏日，他突然发觉，自己还是有恨的。
握皇权而不自由，这是大半年的隐痛，如今徐牧的势力去了一大半，但大陈宫的道理仍如天般大。他和殷绣仍不自由。
有些恍惚，魏钊突然想他救殷茹的那一夜，刘宪最后叮嘱他的话，：“无论你有多想，记住一定要把殷绣留下。无论是你或者殷茹，我都有力斡旋，但是殷绣，一旦出事，就只有死。”原来这么多年过去了，她虽然在自己身边，但却还是在从前的那个位置上面。但无奈，他要做明君，他要收复臣民之心，他不能像他荒唐的父皇那样，把一个“逆臣”的女儿，正大光明的册为嫔妃。
魏钊吸了一口气，慢慢吐出。平心而论，他是羡慕他那个父皇的。
外面的人声，把他从思绪里拽了回来，身后张令也战战兢兢地抬起了头。