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夜幕下，骏马飞驰，如同离弦的利箭般，几乎要贴地而起。
耳边风声猎猎，背后的怀抱却温暖，两侧风景疾速倒退，直至植被渐稀，马匹进入一片沙漠。
赵晏适时放缓速度，纪十二的声音紧随而至：“沙州附近有座石窟，数百年来，不断有人开凿、造像，已成为一道盛景，你可想去看看？”
赵晏自有耳闻。
她向来不信佛道，但却鬼使神差地点了点头。
不远处亮起点点灯火，即使是夜晚，依旧有工匠和画师在不辞辛劳地做活。
两人下马，悄无声息地走近，擦亮火折子，从那些历经风吹日晒、斑驳褪色的古老遗迹看起。
赵晏望着一座尚且完整的石像，轻叹道：“我忽然有些明白，人们为何要求佛拜神了。”
“你还是算了，”纪十二在旁泼凉水，“这种临时抱佛脚的行为，佛祖岂会听你所言？”
赵晏难得没有与他拌嘴，走了一段，叮叮当当的开凿声近在咫尺，两人不欲打扰，便调头离开。
骑马继续前行，不知走了多久，绿洲映入眼帘。
四月的天气，草木已葱茏，明月当空，倒映在清澈的湖面，风中带着湿润的凉意。
林中建着一座寺庙，赵晏捐了些香火钱，请守门的僧人帮忙照看马匹，随即离开寺庙，朝沙丘的方向走去。
纪十二亦步亦趋地跟着她，许久，赵晏寻了处背风坡坐下，平复因在沙漠中行走而急促的呼吸。
“天渊重兵压境，凉州有难了。”她抱着膝盖，不知是自言自语还是说给他听，“我阿爹截获情报，却瞒着我和阿弟，以送信为借口，把我们支开。他必定告诉了阿娘，而阿娘选择与他同生共死，至于我和阿弟……连选择的机会都没有。”
“我以为他对我们委以重任，是真正相信我们，不再把我们当小孩子看，要历练我们一回。可到头来，是我高估了自己，他从未觉得我也有资格守卫凉州，也能替百姓们奋勇杀敌。”
说着，她自嘲道：“可是我想了想，决定瞒着阿弟，我怕他承受不来、要返回凉州。何况现在回去，也来不及了吧。但你说，我这么做，与我阿爹又有何区别？”
“雁娘，凉州不会有事。”纪十二在她身畔坐下，轻手轻脚地拥住了她的肩膀，“朝廷已经发兵，你刚离开姑臧城没几天，太子就率军抵达凉州。”
赵晏一怔，抬眸看向他，体会他话中之意。
良久，她问道：“在客栈的时候，你想对我说什么？太子为何要派你传话，而不是亲自来见我？”
第63章 “我用余生一并偿还。”……
纪十二答非所问：“你不必考虑太多, 令尊安排你们离开凉州，是他眼中最好的选择，你愿意留下, 则是你认为自己应尽的责任, 你们都没有错，但你回头可以与他谈谈, 叫他明白你的心思。至于鸿弟, 他其实比你想的要成熟，傍晚你和杨叔走后，他来找我，对我说……”
他略作停顿：“说了许多关于你的事，比如你嘴硬心软, 还有一直以来, 你给自己施加的包袱都很重，从小到大, 你永远是那个站出来照顾他和你们阿姐的人, 他希望能够尽快成长，为你分担。”
赵晏想象弟弟的样子，不觉笑了笑。
复而疑惑道：“他为何突然对你说这些？”
纪十二轻咳一声：“他觉得我喜欢你, 要我好好待你。”
赵晏：“……”
她好像很久没有揍过弟弟了。
“童言无忌, 你别跟他一般见识。”她掰了掰指节，“回去之后, 我替你教训……”
“鸿弟没有说错。”纪十二轻声打断，“太子令我转告你，当年是他对不住你，他喜欢你，愿意付出任何代价换得你原谅。”
他前后两句驴头不对马嘴, 赵晏却蓦然哑口无言。
月色悄然隐没，漫天星河璀璨，晚风掠过沙丘，绿洲上的丛林、湖泊及寺庙清晰可见。
纪十二抱着她的手略微收紧，许是紧张，她感觉到他似乎有些颤抖。
她的视线停留在寺庙前的一星灯火。
这些在沙漠中司空见惯的景象，从未有一刻如眼前美妙，令人心旷神怡。
半晌，她底气不足地叱道：“说话就说话，动手动脚干什么？”
但却没有推开他。夜间的沙漠有些冷，他的臂弯温暖，宛如一簇跳跃的篝火。
纪十二若有所思：“如果受伤就能让你对我手下留情，我真希望这个伤口永远都不要愈合。”
“闭嘴。”赵晏想到白天的情形，顿时冒火，“你该庆幸暗器没有淬毒，否则我得记你一辈子了。”
纪十二一笑，将她的脑袋靠在他完好的那侧肩膀上，带着几分期许，小心翼翼道：“雁娘，待我班师……待我随太子班师回朝，就去贵宅提亲，你嫁给我可好？”
赵晏啼笑皆非。
什么人，前言不搭后语，一会儿说自己是逃犯，一会儿又自称是太子的人，一面告诉她太子喜欢她，一面又胆大包天，竟敢跟太子争抢。
还有他念念不忘的小娘子，转头就被他抛诸脑后了。
继续装吧。
也不知嘴硬的到底是谁。
她别过头：“欠我的账都没还清，还好意思说这些有的没的。”
“会还的。”他将她的反应当做了默许，郑重道，“所有欠你的账，我用余生一并偿还。”
她没有说话，合上双眼，呼吸着他衣服上清新而干净的气息。
不是熏香，却比任何名贵香料都要好闻，她沉浸其中，一颗心轻得仿佛可以飞向浩渺天际。
后来，她无数次地回想，不禁为那句戏言悔不当初。
全然未曾料到，她说记他一辈子，竟会一语成谶。
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翌日，两人回到客栈时，已经是正午。
杨叔吓了一跳，看到赵晏平安无事，才如释重负道：“小娘子再不回来，我们都要以为……以为您与纪公子私奔了。”
行伍之人，说话没那么多讲究，赵晏知他无恶意，也不恼，只忍着面上的灼热，岔开话题道：“我一直想去沙州附近的那座石窟看看，白天急着赶路，没什么时间，唯有半夜出行。”
说罢，自己都觉得漏洞百出。杨叔知道她不信佛，而且她就算临时起意，总该留张字条说一声。
杨叔许是看出她的窘迫，摆了摆手：“罢了，您回来就好。”
又低声问道：“小娘子，纪公子他到底是何许人？”
赵晏迟疑了一下，搬出纪十二自己的说辞：“他为朝廷做事，之前确实是为了剿灭那群马贼，才误打误撞跟在我们身边。您放心，洛阳的援军已抵达凉州，太子亲征，定能保凉州无虞。”
杨叔震惊难掩，良久，才慨叹道：“太子年纪轻轻，竟有如此胆识，着实令人钦佩。可惜待我回去，他想必已经得胜归京，我终究无缘窥得贵人天颜。小娘子，您以前在宫里，应当见过他吧？”
赵晏点点头，含糊地搪塞过去。
倘若杨叔知道太子近在眼前，还被他以试探功夫的名义撂倒过无数次——
她抿去嘴角的弧度：“我们在城中歇息两日吧，让大家养养伤。杨叔，我先去阿弟那里了。”
虽然弟弟的言辞令她感动，但该算的账还是得算。
杨叔应下：“去吧，小郎君也很担心您。”
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赵晏想通之后，果断敲开赵宏的门，把凉州的事悉数相告。
赵宏起初难以置信，但很快冷静下来，由衷道：“阿姐，多谢你没有瞒我，我十三岁了，就算不能为你出谋划策，也能听你倾诉，你我是血脉至亲，有些事情，你不要一个人扛。”
赵晏莞尔，伸手想摸他的脑袋，最终却偏移些许，落在他的肩膀上。
不知不觉间，曾经跟在她后面满院跑的小孩，已经长这么大了。
但旋即，她突然想起正题，和颜悦色道：“阿宏，我不在的时候，你对纪公子乱说了些什么？”
赵宏一怔：“我说阿姐心思重，凡事都往自己身上揽……”
“不是这句。”
“……”
赵宏恍然大悟，认真道：“阿姐，我看得出来，十二兄喜欢你，而你也不讨厌他。自从我们离家远行，你每天一副严阵以待、心事重重的模样，只有和他在一起时，才会毫无顾忌地展露笑容。”