“临川王的手下在此处埋伏了火/药。”赵宏回想当时情形，“寺庙无甚防备，他们应是趁着夜黑风高之际行动。香客们走后，有人悄悄躲着，估计原本是要等我和太子殿下进入禅房，再点燃引线，但殿下提前觉察到了动静，我们带着亲卫追过去，那人装作逃跑，实际则是故意靠近中间的禅房，我正要上前，就被殿下拦住，然后我看见禅房在火光里炸开。”
“东宫的援兵已经抵达，那人当是狗急跳墙，匆忙点了引线，打算与我们同归于尽。幸而殿下识破他们的阴谋，没有任何人受伤，后续冲出来的刺客也被亲卫们悉数拿下。但奇怪的是，火/药一爆炸，殿下就突然失去了意识。不知是不是因为……”
他小心翼翼地看着赵晏：“这副场面与当年在西域的时候过于相似。”
好在她神色平静，只轻轻点了点头。
赵晏和姜云琛猜测过，临川王会在招提寺埋火/药。
正殿会有僧人日夜值守，禅房是最合适的选择。
那些人必定没有想到，东宫的援兵会来得如此及时，且他们的计划早已暴露无遗。
唯一的意外，便是慢了半步，未能阻止那人引爆火/药。
这时，招提寺住持走来，对两人行了一个佛礼：“燕国公府的车马已到，贫僧多谢太子妃娘娘及赵公子施以援手。”
“不敢当。”赵晏歉然，“若非我与太子殿下百密一疏，贵寺也不必遭此无妄之灾。回头我会捐赠香火，并派人前来帮忙修整，还望您见谅。”
住持微微一笑：“娘娘言重，万事皆有缘法，或许这便是敝寺与您的缘分。您英勇无畏，率军平定反贼叛乱，太子殿下与赵公子有仁德之心，宁愿亲身涉险，也要力求保障百姓们的安全，佛祖看在眼里，定会庇佑你们福泽绵延。”
赵晏与他客套几句，送走了他，复而看向赵宏。
他一直没来得及换衣服，头上还歪歪扭扭地簪着两根折股钗。
赵晏哑然失笑，不禁打趣：“你还没出生的时候，我做梦都盼着你是个阿妹，愿望落空，还哭了一场。可惜我以前没发现，你穿女装还挺美，早知如此，我就……”
“阿姐！”赵宏委屈巴巴地控诉，“我可差点没被你的裙子绊死！再说了，你既然这么喜欢小姑娘，何不自己生个女儿？”
“别贫嘴。”赵晏面上一红，转身朝禅房走去。
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夜色降临，万籁俱寂。
赵晏褪去戎装，换上干净的衣衫，在姜云琛身畔躺下。
他迟迟没有醒来，她便派陆平回宫报信，决计在招提寺留宿一晚。
京城内有皇帝坐镇，临川王及其残部已交由广平王处理，她大功告成，只希望姜云琛尽快苏醒。
四月末的天气正是宜人，山间凉爽，却也不见寒意。
她紧贴着他，伸手环住他的腰身，感受呼吸起伏，终于明白了自己昏睡不醒时他的心情。
“我只等你一晚。”她喃喃道，“你明早要是再不睁眼，我就把你丢在这里，独自回宫。”
说罢，手臂却是收了收，仿佛怕他凭空消失一般。
她奔波作战大半天，此刻骤然松懈，疲惫如浪潮般袭来，不多时，便在熟悉的气息中睡去。
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姜云琛朦胧中隐约听到赵晏说话，想要辨别声音传来的方向，视线中却一片漆黑。
意识浮浮沉沉，许多似曾相识的画面争先恐后地涌入脑海。
他在纪家的铺子里挑挑拣拣，认真筛选着合意的物品。
这把匕首与小时候闹出误会的有些相像，不知赵晏是否会喜欢，若不然，再定制两把一模一样的，让她知晓……他对她非常在意。
这支步摇应当会很衬她，她生得花颜月貌，戴上之后，必定美得令人挪不开眼。他才没那么自私、不让旁人看她，反之，他要她光鲜亮丽地出现在众人面前，再告诉他们，她只喜欢他。
这些书都是她感兴趣的类型，她收到后，定会爱不释手。
也不知她最近又学了什么，他也得好好努力，下次见面的时候，绝不能输给她。
他坐在桌前，一笔一划地写信。
她已经离开许久，没有任何音讯，他问阿瑶，阿瑶支支吾吾，显然是收到过她的信件。
可她为什么不肯给他传信？她明明对他有好感，还写了那样的字条。
他的信纸越攒越厚，想着只要她先寄信过来，他就把这些全部送去凉州。
一等便是两年。
永安十一年，他带兵支援凉州，得知安西都护府将有难，他力排众议，不顾将领们劝阻，执意先斩后奏、亲自率军前往西域。
希望建功立业是真，也因为他已经迫不及待想要见到赵晏。
他在陈将军的帮助下瞒天过海，化作纪十二，在肃州追上了她的队伍。
两年不见，她出落得愈发美丽夺目，犹如璀璨明珠，漫天风沙都无法掩藏她的光彩。
她在兵器铺里，驻足打量那把小胡刀，他忽然玩心大起，后来居上抢走了她相中的东西。
这玩意儿有什么好的？
他为她攒了一箱子礼物，漂亮又耐用的武器多了去。
回到客栈，她用包点心的纸砸他，他接住，香甜弥漫开来，是她一贯喜欢的口味。
也不知她现在做樱桃饆饠的厨艺如何了。
他听闻边境线上有一伙马贼，多年横行霸道，尤其猖獗，百姓深受其害，于是与陈将军商议，携几名线人化作商贩，他趁机接近赵晏，线人们假意被马贼掳走，深入敌营打探情报。
后来多亏他们里应外合，他才确认杨凌的真实身份，在沙州布局，将那叛徒和马贼们一网打尽。
从肃州到西州，数千里的行程，近半年光阴。
他与赵晏朝夕相处，是从未有过的亲近。
以前在宫里，她只在白天现身，晚上便会与阿瑶住在一处。
而今风餐露宿是家常便饭，他曾在夜里转醒，看到她恬静的睡颜，怀中还紧紧抱着刀，时刻准备应对突如其来的意外。
他轻手轻脚地将外衣盖在了她身上。
翌日，她醒来，还颇为懊恼自己睡得太沉，都没有觉察到一丝风吹草动。
她说别人就罢了，纪十二的三脚猫功夫，居然也能对她动手。
他装作受打击的模样，转头不理她，悄然隐去嘴角的笑意。
顶着虚假的身份，他不知不觉将所谓的“颜面”抛诸脑后，开始由衷地对她袒露心意。
送她小胡刀，陪她彻夜长谈，带她去看佛窟，在漫天星河下拥抱了她。
以及那块玉佩，他原本就打算给她的东西。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
一如她在他心目中的存在。
那时候，她应当已经认出了他。
否则也不会接受他的示好，并在伊州答应嫁与他为妻。
彼时站在热闹的街道上，形形色/色的路人擦肩而过，有汉人、有胡商，有的走在归家的途中，也有的只是异乡客。
西域的房屋风格与中原大不相同，更没有笔直宽阔的街衢，但热闹喧嚣不减。他闻到胡麻饼和烤肉的香气，以及蒲桃酒的清甜，一颗心化作春水，融化在触手可及的红尘烟火、十丈软红。
她含笑凝望他的眼睛，面若粉桃、目光清澈而纯粹，却是盛着无限情意。
他恨不得立刻摘下面具，当场与她结拜天地。
所幸理智回笼，让他硬生生打住。
他不能让她如此草率地嫁给他。
她要在西州请朋友们喝喜酒，他自然不会阻拦，但他要等到大破敌军之后，风风光光地去凉州见她的父母，再回京城正式向燕国公府提亲。
西州城外一别，他本以为两人很快就会重逢。
却不料世事无常，再度听到她的消息，竟是安西都护府的人来报，她要舍身去刺杀乌勒。
他以最快的速度赶到，但为时已晚。
她穿着鲜艳如火的舞衣，轻纱翩然飞扬，金色的头饰和手腕脚踝上的铃铛熠熠生辉，却不及她黑发雪肤、五官精致更摄人心魄。
乌勒已然看得入迷，而变故就发生在一瞬间。
隐藏在百戏团中的杨叔一行骤然发难，乌勒的护卫反应极快，却无法抵抗他们不要命的进攻。
漫天血雨，人群四散奔逃，只有他逆流而上，不顾一切地赶赴至她身边。