“是妾逾制了，请陛下降罪。”如意受他训斥，自然是一脸不高兴，但见他似已有主张，而并非真的像自己想的那般昏庸，又觉得有几分欣慰，也就不再多言，只说了句软话。
“罢了，念你也是一片好意，朕便不追究了。”元齐见她委屈，也觉不忍，拉过她摸了摸方才点她的额角，又顺势替她捋了捋青丝，柔声道：“这些烦心事朕一个人应付就行了，你又何必操心？定更天了，你先回去休息罢？”
“不，陛下不睡，妾也不睡！”如意见他这就要赶自己走，唯恐他是心里记恨，忙把头摇得和拨浪鼓似的：“妾听陛下的话，不乱看，不多嘴了还不行么？”说着，就往元齐怀里躺去。
“不行！”元齐一边伸手环抱住她，一边却并不松口：“令白，记着朕上午和你说的话么？朕别的都可以不计较，但绝不容许你糟蹋自己的身子！这么晚了，朕是无法，你还不去休息，是又要和朕闹一场么？”
“那……妾就先告退了？”如意本就觉得侍书无趣，又见他这么说起来，似是并没有生自己的气，那早些回去倒也无妨了。
“嗯，快去罢！”元齐松开手任她站起，忽又拽住她的手道：“等等，朕还有桩要事要交代你！”
“嗯？”如意驻足，歪头看他。
“令白，太后的身子愈发不好了，朕终是要避嫌，不便常走动，你就替朕多去看看她罢。太后……最喜欢看你跳舞了……也不知还能看几回……”元齐的眼中闪过一丝哀伤，叹了口气，又特别关照：“你掌管六尚，庆寿宫所需所用多想周到些，一应花费无需再向上核准，直接拨了就是，不要小气 。”
“是，妾明白了。”提到张太后，如意的脸色难免暗淡了几分，但也没有料到惯于凉薄的元齐，今日竟也能说出这么一番话来，所以他心里其实也还是有些同情太后的罢，只是因了那些盘根错节，终是要摆出讨人厌的样子来给臣下看？
“陛下……妾，是不是特别不懂事？”领别之际，如意突然问了元齐这么一句：“陛下似有许多苦衷，可妾从不体谅陛下的难处，还时时给陛下添堵，处处拆陛下的台。”
“是有一些，不过无妨。”元齐咧嘴笑了，拿起抓着她的手亲了一下：“令白，朕就喜欢你这样子，家国要事本就多是无奈，更不需要你体谅。”
元齐困于种种烦心事不假，但也永远忘不了自己的初衷，当初若不是一念为了娶如意，他又何必担这天下重任，这一切，终是心甘情愿。
往后几日，如意的心思自是全花在了庆寿宫中，在为僵卧病榻的张太后跳了一支绿腰之后，便将后宫里那些勾心斗角的诸多烂事全抛到了脑后。
什么处心积虑的窦映青，水火难容的施蕊，敌我不辨的于若薇等等，都变着法子各自邀宠去吧，如意没心思再陪她们玩了；甚至于那自命不凡的人主，如意除了时常见面问安也少有其他交道，二人倒也相安无事，关系反十分融洽。
只是，天命终究不如人愿，如意虽每日尽心照料，昭献太后的病情仍是急转直下，秋风渐起之时，张太后陷入了整日的昏睡，太医们回天乏力，人都言，不过旦夕之间。
这位本与如意素昧平生，却对她照拂有加的太后，终究是再也见不到那翩然翻旋的《绿腰》，这一日黄昏，如意为弥留之际的太后喂完当日最后一晚汤药，辞别了李司言，迈步走出了庆寿宫。
天清气朗，晚霞映红了半边天空，美得令人心醉，如意却没有心思多看几眼，只盘算着等下回去该如何向元齐开口。才下台阶，却见宫门外，跪着一名正装贵妇，并不相识，身边则陪站着黎延玉。
“妾，拜见贤妃娘娘。”如意上前向黎延玉深施一礼，又特意用眼光一瞟那贵妇：“娘娘可是来探望太后的？”
“梁尚宫不必多礼。”黎延玉客气了一句，解释道：“这是家嫂凉国夫人，太后病重，陛下特地恩准入宫探视，我便特意引她而来。”
凉国夫人！那不就是黎延兴的夫人，张太后唯一的亲妹妹么！如意仔细看去，果然与昭献太后眉目有几分相似，忙道：“那夫人为何要跪于宫门口？太后病中，常念及夫人，还是请夫人赶紧进宫探视罢。”
☆、亲骨肉终难相聚 张太后溘然长逝
凉国夫人却出乎意料地婉拒了：“多谢梁尚宫，只是天色已晚，臣妾不便进宫去打搅太后安歇，只在此遥祝太后安康便好。”
又双手交举于胸前，向如意道：“臣妾听娘娘说，太后病重，这些日子来多亏尚宫用心照拂，臣妾唯有感恩不尽。”说着，一弯腰，竟要向如意叩拜感谢。
这凉国夫人好歹也是正二品的诰命夫人，怎么就卑微如此，惊得如意赶紧伸手托扶住她：“夫人，万万使不得，太后待妾恩重如山，这都是妾的本分而已。天色虽晚，只见一面也是好的，亲姐妹又谈得上什么打搅。”
如意终极是不忍心告诉她太后已然昏睡不醒，就算是见面也恐怕迟了一些，只还是不明白她既然已然到么宫门口，为何不找人通传，就这么跪在外头算是什么。
不等凉国夫人再开口，黎贤妃伸手把如意拉到了一边：“梁尚宫一片好心，不过此事，你就不必过问了。”见她一脸茫然，又环顾左右无人，向她低语道：“家兄是武人，如今太后弥留，家嫂贸然觐见，终有不妥；故于宫门之外跪祷太后安康，以尽忠心。”
黎延玉点到即止，梁如意幡然醒悟，原来这是凉国夫人为了避嫌，也许她是怕贸然与太后见面，难免会让人怀疑太后临终，是否托付了什么私密之语给黎延兴，而勾起某些人对当年皇位纷争的遥思，甚至浮想联翩。
初秋时分，尚未有凉意，如意却平地打了个寒颤，皇权争斗竟酷烈至此，且不说宗室之内，夫妻猜忌，兄弟相残，人人无不是孤家寡人！就连这和皇室沾上一点边的亲姐妹，也至死不得相见，实在是人伦丧尽，不忍细思！
如意叹了一口气，向贤妃微微点头表示明白，便不多停留，浅拜辞别了二人。
黎贤妃目送她离去，复对凉国夫人说道：“嫂嫂，你心意已尽，现在天色已晚，宫门快落钥了，不如早点回去吧。另外，今日之事，必会有人传到陛下耳中，嫂嫂不必多担忧什么。”
“多谢娘娘。”凉国夫人向着庆寿宫深深地叩了三个头，缓缓站起随着黎贤妃转身离开，走了两步，又忍不住停了脚步回首再望一眼，终是泪流满面暗泣无声，心里明白，这便是生离死别了。
回到福宁宫中的如意，第一件事，就是赶紧去找元齐，向他禀告今日庆寿宫内的情景：“陛下，妾刚从昭献太后那里回来，太后她，身子不好了……”说着，不觉湿了眼眶，强忍悲戚，勉强提醒人主：“陛下怕是要早做准备。”
元齐闻听，手一抖，张太后比他也大不了几岁，这么年轻，竟要不久于人世，心中也说不出的滋味来，沉思了片刻，拿定了主意：“太后不祥，朕今晚，还是亲自去探视一番罢。”
“嗯，太后再怎么说也是陛下的嫡亲伯母，就算是只叙人伦道义，陛下也是该去看一下的，妾侍奉陛下一起去罢？”如意觉得这是再平常不过的事了，不知为何元齐终是紧缩眉头、畏手畏脚的样子，他又有什么好犹豫的呢？
“不用，朕自己去；令白刚回来，又何必再折腾一趟？”元齐拉过如意，摸了摸她瘦削的脸，很是心痛：“这些日子，你照料庆寿宫，太过操劳了，人都清瘦了这许多……”
“侍奉太后，原是妾的本分。”如意朝元齐勉强笑了一笑，说了句面上的话，心里又想到了许多事情，忙提醒元齐，得想好接下来该怎么办：“陛下，太后吉人自有天向，可妾还是觉得，也许得做好最坏的打算。”
她深吸了一口气，虽是满心哀伤，但到了这时候，也没什么可多避讳的了：“万一太后不好了，大仪，器物，素服之类的，都需六尚局安排妥当。妾想这几日住回尚宫局去，也好预备妥当后头的事？”
“这事……”元齐沉默了一会，心里不知道在思考些什么，许久才道：“后头的事朕会叫陆贵妃主理，令白你已经太累了，就陪在朕的身边，一概不要管了。”