“陛下。”
跪在帷幕外的是皇帝双生子影麟和影麒，两个高深莫测，不可捉摸的，如同影子般的宫廷密卫。
“麟儿，麒儿。”
“在！”
皇帝问：“如何？”
要说清楚皇帝问的事是指什么，那还得回到两月前。
两月前，朝廷对沈华英的处决陷入僵持状态，文武百官咄咄相逼，皇帝拒不表态。
按皇帝的心思是想要把沈华英的事尽量拖着，要是万幸等到太后苏醒的那一天，就能有转机。倘若不能，现今边境战火打得如火如荼，国家正是用人之际，也能找机给沈华英挂个将功折罪的名头免了她的死罪。
不过探狱之后，皇帝却发现自己的这种盘算是过于天真了，因而重新谋划了一番。
写信召回阳姿公主是计划的第一步，将霍时穆从郡邸放出是第二步。
接下来的第三步是借阳姿公主要招霍时穆为驸马的名头洗去霍时穆所有的罪责，让他得以官复原职，带兵往北方抵御胡夏人的进攻。
这个时候朝臣的注意力大都放在沈华英身上，此外加上十余年没有回宫的阳姿公主竟然亲自出面要保霍时穆，说起来，阳姿公主作为孝康帝最年幼的孩子，是很得宠爱的。孝康帝在世时曾经多次抱着她对人说阳姿公主的婚姻绝不作政治之谈，驸马人选要尽依她喜欢。
因而在霍时穆官复原职，领兵出征一事上进展得很顺利。
再然后就是第四步，出征北境的霍时穆兵败龟缩进司牧隶，连发十二道文书向朝廷请求救援。皇帝在朝会上趁机提议说沈华英出身北方，本来也是北方军营里的悍将，对北境的形式是最为熟悉的，让她带兵救援或许就能力挽狂澜。
这个提议说出来，百官心中犯嘀咕，觉得就这样轻易的放过沈华英实在是不像话，但嘴上却又不敢多说。
毕竟与国破家亡比起来，治沈华英的罪着实是件大巫见小巫的事情。
太极殿上一时寂静起来。
皇帝暗自勾唇窃喜，他想要的当然就是这样的效果。
“夏人来势汹汹，战事急如星火，爱卿们意下如何，还请直说，免得误了军机。”皇帝端着副威严肃穆的嗓子，该突出的字眼一个也没有放过，光“军机”两个字就又在百官心头增加了几分压力。
这个时候但凡有个人站出来应声“是”，估计半数以上的官员就会立即躬身附和。
“嗯？”久久等不来回应，皇帝发出一个追问的单音，同时目光平静的扫过太极殿上一干各怀心事的官员。那些官员的眼睛也都在盯着皇帝看，但及至皇帝尝试着去对视某双眼睛的目光时，那些目光却又像受了惊的兔子似的贴着墙根溜走。
靳尚拱手立在百官之首，他和沈华英交好是众所周知的事情，碍于这层不便在这事上发声。而那太师李玄卿虽然在皇帝提及沈华英之初脸色就难看得很，不断左右顾盼，希冀有官员站出来反对，这会儿两只眼睛还在百官身上跳来跳去。
皇帝又等了片刻，估摸着时机成熟了，便说，“既然诸位爱卿没有异议，那就暂且不追究沈华英之罪，由她戴罪立功，领兵前往北境支援。”
话音未落，李玄卿却到底不顾大局的站了出来，“陛下，老臣以为不可。”
皇帝心底立即绽开一团不耐，斜眼看向说话的李玄卿，“哦？”
李玄卿上前一步道，“沈华英其人大逆不道，外不知尊卑贵贱，内不知礼义廉耻，如今天下百姓都在唾弃指责她，怎么还能启用她作为三军之首，若是她再生二心，三军将士的性命作何保证，我朝锦绣山河又岂非将落进敌军之手？”
李玄卿昂首抑扬顿挫的说来，一副大义凛然的样子，字字句句都有股瀑布流泻般的力量，掷地有声，回响绵长。
在要不要启用沈华英这事上，其实大多数官员都是摇摆不定的墙头草，李玄卿发声后，不少的官员就开始顺风倒了。
“陛下，太师所言极是，沈华英斗胆大包天，连太后都敢伤，臣等以为此种人万不可再委以大任。”
皇帝先用含威的目光将众人看了一圈，才不露情绪的说：“如今强敌在外，家国困厄，尔等站在这高堂大殿上，都是国之重臣，当多思考思考退敌之策，安民之法。诸位爱卿既然反对，那么朕来问你们，北方之患要如何解？”
倒向李玄卿的官员固执道：“可老臣听闻攘外必先安内，内忧不解，又如何能根除外患。依老臣所见，沈华英早该处决才是。”
皇帝的眉头皱了皱。“胡夏人已经占领了西南大部分地区，又得南越四族相助，大梁现今是个什么局势，爱卿难道不知道吗，这个时候处决沈华英，北方将领如何还能安心杀敌，这不正是授胡夏以可乘之机，卿这是想置朕当那误国误民的千古罪人么？”
“启禀陛下，微臣以为当务之急还是找出能堪大任的将帅之才领兵出征才是，其余之事不妨往后再议，诸位大人也当知道若是司牧隶失守，我朝将会面临怎样的局面。”
眼看皇帝就要和李玄卿一党对峙起来，靳尚随即站出来，不着痕迹的将逐渐紧迫的气氛抚平。
靳尚低沉的声音自玉阶下传上来，一下一下叩击着皇帝的心，他眼中飞快闪过什么，随即收敛住外露的锋芒，平静道，“靳相说得有理，卿等既然觉得沈华英不可，那便说说，谁可以担此大任？”
要说将帅之才也不是市集上的白菜萝卜，说找到就能找到的。
皇帝冷冷的看着李玄卿一党，心里想：朕倒要看看你们还能说出个什么子丑寅卯来。
然而令皇帝没想到的是，李玄卿浑起来还真是什么都敢说，居然张口推荐了他的二儿子李镜宇。
李镜宇要真是个将帅之才还会留到现在才用吗？
真是可笑。
更可笑的是满朝文武附和的还不少，你一言我一句直把那李镜宇夸成了战神转世，逼着皇帝任用他为镇北将军。
这一刻，皇帝目光幽幽的盯着李玄卿瞧，头一次起了铲除李家的心思。
皇帝既然有了这样的杀心，那李玄卿巴巴把他儿子扶上镇北将军的高位无疑就是在自掘坟墓。
时至今日，在皇帝的一番筹谋下，李家其实已经是板上鱼肉了。
第38章
影麒和影麟的耳边听着皇帝的脚步声从帷幕后踱出，他们身低头，只看得见一双绣金色盘龙纹的青色缎靴逐步靠近，在他们面前停住，而后绕了过去。
两人同时转身，面向坐在桌案后的皇帝，仍旧毕恭毕敬的跪着。“启禀陛下，奴才已经将陛下吩咐的传达给霍侯爷了。”
皇帝点点头，随即抽出桌边书架上的一卷地图，扬手一抖，丈宽的江山社稷图如水般流泻而开。皇帝的眼睛在地图左上方游动，那里是正是北境所在。
凝神看了许久，皇帝挥手将影麒和影麟喊到桌边，指着司牧隶十二连城的位置对他们说，“你们再去一趟，告诉霍时穆，夏人攻打十二连城时让他继续装病不要出手，不管李镜宇那边有什么动静，他都只要也务必要守住司牧隶卫城就成。”
“是！”
影麒和影麟去后不久，北境就传来消息，李镜宇驻守不力，丢了十二连城。
夏人的铁蹄离金陵城只隔着司牧隶的卫城，但凡卫城被攻破，梁朝就将面临灭顶之灾。
天下震动。
这个时候李玄卿一下子就成为了众矢之的，丢了十二连城的不仅是他李玄卿推荐的，还是他李玄卿儿子，他难辞其咎。
皇帝顺势而为，一举端了李府，同时严厉的打压了之前唯李玄卿马首是瞻的那一群官员。
李玄卿恐怕到死也不会知道，自己儿子出征不过一月就败得如此彻底不仅是他儿子本领不够，更关键的是还有皇帝在背后推波助澜。
但其实皇帝这样做也是杀敌一千自损八百，李玄卿一党是被扫除了不错，但是夏人也因此进入了十二连城。
内忧已解，但外患却是越加严峻。
静下来想想，周有昏君幽王为了褒姒烽火戏诸侯，成为千古笑谈，而他呢，却是为了一个沈华英将十二连城拱手送给夏人。
“情”之一字可真是会让人癫狂。
皇帝对着江山社稷图苦笑，心想若要论起来，自己也不比那幽王好多少。