林钏比了个口型。
“先把声音还给我。”
青鸾传话道：“你先把声音还给我们小姐。”
八哥沉默了片刻，说：“那个……还不了。”
林钏扬起了眉，八哥立刻补充道：“不是我不还给你，是我没那个本事。不过等到朔月那天晚上，月相开始新的轮回，你的声音自然就回来了。”
林钏也是这么推测的，听它这么说，松了口气。她点了头，青鸾便道：“看在你对你主人一片忠心的份上，我们就帮你这个忙了。”
八哥连声道谢，跟他们说了胡员外的住处和模样。青鸾小声问林钏：“你想怎么办？就算胡员外抢人家东西，气死人又不犯法，官府也管不了啊。”
旁边的长剑里忽然传出了声音。
“那就以其人之道还治其人之身呗，咱们也整点气死人不犯法的事就行了。”
驭风从剑里冒了出来，看来他一直都在旁边听着。林钏比了个口型，说：“什么法子？”
驭风弯下腰，在她的耳边轻声说了几句。
林钏听着，渐渐露出笑容，觉得他的法子不错。有些人确实欠收拾，就应该用最朴素的方式，让一切变得公平。
城东胡家是当地最富庶的人家，院子占地颇大，还让工匠学了苏州园林的建法，做得曲折迂回，一步一景。
胡员外把搜罗来的名种花草和鸟儿都放在这园子里。觉得住在这里，自个儿这种肚子里没墨的人，也变得风雅了。
天刚一黑，丫鬟们就把院子里的灯笼点亮，到处都红莹莹的。胡员外就喜欢这种感觉，让他很有安全感。毕竟坏事做多了，总会有点心亏。
大风穿过院子里的太湖石的空隙，刮得呼呼作响，颇有点鬼哭狼嚎的气氛。
扑的一声，外面挂着的灯熄灭了，草木的影子在门窗外晃来晃去。
胡员外有点不舒服，披上衣服出门去看。他站在走廊下，想把灯点起来，忽然看见不远处，有个黑色的影子飘了过去。
他以为自己看错了，往前走了半步，揉了揉眼，什么都没有。他松了口气，忽然听见风里传来了一个男子幽幽的叹息声。
“唉……”
胡员外的背后起了一层鸡皮疙瘩，腿也软了，怀疑自己大半夜的撞了鬼。
然而等了片刻，没再听到声音，也没看见什么黑影。
他的心跳渐渐平复下来，以为是自己出现了幻觉。他想回屋休息，刚转过身，就见一个黑煤球似的影子漂浮在空中，跟他贴脸对着。
胡员外想惨叫，脖子却被一道黑雾缠绕，让他只能发出如蚊蚋一般细小的声音，无法求救。
煤球中裂开一个缝隙，开口说话了。
“地底下又冷又黑。好惨啊……你害得我好惨……”
胡员外打了个激灵，说：“你是谁？”
煤球说：“你害了我，还不记得我是谁？”
胡员外这辈子着实坑过不少人，实在分辨不出是哪一位冤亲债主来找他算账。他颤声说：“你是卖米的老苏？还是交不上租子的佃户老刘？我错了，我以后不把陈米当新米卖了，别人砸你的店不关我的事啊。”
看来他得罪的人还不少，煤球哼了一声，很不满意。
胡员外立刻说：“啊我知道了，你是老刘，那几亩田我送给你儿子，你好好托生去，缺什么跟我说，我给你烧纸钱，再给你烧个纸扎的房子……”
煤球提醒道：“你派人打砸了我的家，抢走了我养的八哥，这么快就不记得了？”
胡员外醒悟过来，扑通一声跪在地上，告饶道：“我知道了，你是李生。我错了，我给你烧纸钱！”
煤球陡然涨到两倍那么大，作势要吞了他，阴森森地说：“你害死了我，烧纸就算了？”
胡员外慌得不知所措，想了一下说：“你家还有儿子、还有你媳妇。你没了他们的日子不好过，我给他们补偿，我给他们钱，给五十……一百两？”
这个时候还想讨价还价，胆子着实不小。他腹中猛然一疼，被那个黑煤球掏心打了一拳。
胡员外捂着肚子缩成一团，不敢再耍滑了。他老实地说：“二百两白银，够你儿子长大成人了。我再请法师为你超度，祝你早日往生。”
人都已经死了，光吓唬他没太大意义，能想办法从这人手里抠出钱来，补偿活人是最实在的。
胡员外欺软怕硬，横行霸道这么多年，内里却挺有精明算计，说话都在关键上。煤球对他的解决方案还算满意，说：“希望你能说到做到，要不然——我生吞了你！”
胡员外吓的连连磕头，说：“不敢，绝对不敢。我明天就去张罗，一定让您老人家满意。”
对付这种老滑头，光听口头保证不行，还得给他施加点压力。
煤球对着他的眉心按了一下，胡员外的眉心顿时出现了个黑色的印子。
煤球恐吓道：“我对你施加了诅咒，如果你故意拖延，你的身体就会从这个黑斑开始溃烂，一直蔓延到全身。三天内做到你承诺的事，诅咒自然解除。如果你告诉了其他人，身体马上就会烂穿，化成一滩脓血。”
胡员外快哭出来了，对这鬼魂儿的话毫不怀疑，连声说：“小人知道，我一定不敢拖延说谎。”
他连连叩头，等抬起头来时，黑影已经消失了。
一只机关鸟嗖地飞回客栈，头上展开一片画面。驭风化成一团煤球，对着胡员外张牙舞爪，把他吓得魂不附体。众人笑的前仰后合，八哥也看到了，也咯咯直笑。
它笑完了，想起昔日跟主人相处的日子，又是一阵伤感。作为一只小小的八哥，它能为主人做的，也只有这些了。
它由衷地说：“这位大哥真厉害，居然不怕他手上的菩提子。”
驭风回来了，听见八哥夸自己，不客气地说：“我道行高深嘛。”
他坐下来，说：“我把他狠狠地吓唬了一顿，反正气死人不偿命，吓死人也不偿命，公平得很。”
八哥已经成了他的小弟，立刻说：“大哥说得对！”
驭风说：“我让他给张生的家人一些钱，虽然不能弥补他做的恶，但李家的人还得生活，有了钱日子也能好过一点。”
八哥说：“好，都听大哥的。”
驭风说：“你觉得合适就好。这几天放机关鸟盯着他，不怕他赖账。”
次日一早，唐裁玉把机关鸟放了出去。机关鸟在胡府上空盘旋，监视着胡员外的一举一动。胡员外昨天夜里受了一场惊吓，后半夜也没睡着。天一亮就叫人出去，张罗着找和尚做水陆道场，要帮忙超度逝者。
李生的家人对他恨之入骨，他的儿子十二岁，是个刚抽条的少年。一见害死他父亲的仇人来了，立刻抓起墙角的大扫帚，要把他赶出去。
胡员外虽然带的人多，但并没有恶意。一行十五六个人，有十个是和尚，剩下的才是他的家丁。
胡员外挂着两个黑眼圈，对着李生的遗孀鞠躬，真诚地说：“尊夫去世，我实在难过。在下昼思夜想，觉得应该为他举办一个水陆道场，为他超度亡魂。”
李生的妻子一脸诧异，仿佛见了活的黄鼠狼给鸡拜年。李生的儿子不管三七二十一，举起笤帚就要打他们。一名家丁连忙挡在胡员外身前，替他挨了一笤帚。
胡员外大声喊道：“别打、别打，我真的是来帮你们的！拿钱来！”
一名家丁捧出一个匣子，掀开盖子，露出整整齐齐的一盒银锭子。
胡员外说：“李先生过世，你们生活艰难，这是我的一点心意，还请笑纳。”
李生的儿子回头看母亲，一时间都没说话。他们住的房子破旧不堪，又没了顶梁柱，生活实在艰难。少年还得读书，母子两个人不可能吸风饮露，就算要骨气，也得先活下去。
李妻说：“你为什么这么做？”
胡员外迟疑了一下，含糊说：“我最近受高僧点化，觉得以前做过的错事太多，想要一件件弥补过来。还请李夫人给我一个机会。”
李妻见他神色诚恳而且惶恐，应该是诚心悔过的，终于点了点头。胡员外见她同意了，松了一口气，把钱交给了她的儿子。又让和尚们开始布置道场，为李生超度。
李氏母子看着一群人忙忙碌碌，为自己的丈夫诵经祈福，感觉十分荒诞。人活着的时候对他百般践踏折磨，人死了又做这些文章。