他一惊，旋即为此羞耻而自责，在心里狠狠唾弃自己龌龊，握过如愿的那只手缩进大袖藏到背后，密匝匝的睫毛倏忽垂落：“……我想回去。”
“你不舒服吗？脸好红……”如愿突然想到什么，迅速收声，打了个哈哈，“也、也行吧，确实迟了。那我们回去吧，反正我也没胃口了。”
她又一一灭灯，尴尬地打开门，“走吧。”
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回王府时临近亥时，守在门口等豫王回来的是余善，一把年纪的老人家佝偻着身子拎着行灯，身后跟着三五个低眉顺眼的仆从，见独孤明夷回来，齐齐行礼问安。
独孤明夷连忙制止，虚扶住余善的手：“已迟了，往后不必等我。”
“有什么迟不迟的？王府也不是供不起这么几盏灯。”余善站在让灯笼照得清晰可见的大门前，站直身体，偏头咳了两声，“至于这把老骨头，横竖也睡不着，每日里戌时睡下，卯时不到就睁眼了，还不如多等等殿下。”
“可是少眠或是易惊梦？”独孤明夷略一思索，“下回来例行看诊时，请位太医替你看看。”
余善只笑着摇头：“不用，老奴自己的身体，自己清楚，好着呢，只是上了年纪才睡不着，太医再有本事，也没法让老奴回到三十多岁能驯得服烈马的时候。”那时候独孤清闻还是少年，娶妻都还得再过两年，转眼独孤明夷已长成俊秀挺拔的男人，遥遥地从街口过来，余善一打眼还以为是多年以前的独孤清闻。
他不免有些伤感，咳了一声遮掩：“殿下若是不想让老奴守着，不如趁早娶位可心的王妃回来，到时就是王妃候着殿下了。不过，”他打趣，“真到了那时候，只恐殿下又舍不得让王妃等，自己就能急吼吼地回来。”
“哪儿有什么王妃呢。”独孤明夷微不可闻地自嘲一句，倒是忽然想到什么，回忆着裁衣铺里瞥见的衣料，“找些能裁衣裳的料子，不拘是丝质或是棉质，不过最好是缎面的。一应要天水青。”
“好。”余善不问他要拿来做什么，只应下来，引着独孤明夷往王府内走，三两个眼明手快的仆从跑到前边照路，又喊来门内等着的几个陪侍，一行人慢慢地向前走，渐渐汇入王府的灯海之中。
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如愿不得不和林氏解释她手腕上的淤痕是从哪儿来的。她继承了林氏的肤质，薄且嫩，昨晚抓的那一把立时成了鲜红的指印，到今早就又泛起骇人的青紫，活像是民间故事里的鬼手印，一大早的扯起一截袖子就让林氏吓了一跳。
如愿让昨晚的经历弄得做了半晚上噩梦，还得编理由解释，苦着一张脸：“让人抓的，昨天我去工坊了，遇上个醉汉，偏说我是他家妹子，上手就抓……之后又说认错了。”
“早说了在家也能做木工活，你院子里不是特意做了梓匠台吗，怀远坊三教九流私设街市，真遇上麻烦哭都来不及。”林氏不疑有他，只叫侍女拿活血化瘀的药膏来，洗净手后给她抹上。
“这回做的是大件的，和客人约好了在工坊拿，总不能等我做好了再搬过去吧，我可搬不动。”如愿用另一只手蹭蹭腰，笑笑，“哎，总之我师姐也在呢，不会遇上什么麻烦的，再说我自己也不是不会打架。”
林氏懒得搭理她，确认药膏已抹匀了，往她手上一拍。
如愿嬉笑着收手，正想讨好林氏两句，饭厅外急匆匆地跑进来一个侍女，正是香桃，匆忙一行礼，满脸喜色地冲着林氏和如愿道喜：“夏试明天放榜，奴婢今早随着小郎君去礼部见郎主，见已拟了榜，娘子果真高中了！虽是要明天才放，但奴婢心里高兴，小郎君也打发奴婢赶紧来通知，恭喜夫人，恭喜娘子！”
林氏和如愿俱是一惊，倒是厅里别的侍女先反应过来，纷纷跟着连声道喜，个个笑意盈盈，直把林氏和如愿簇拥在洋洋的喜气里。
林氏这才和如愿对视一眼，脸上的笑意遮都遮不住，旋即又渗出点泪光，不住地摸着女儿的脸颊肩臂，直道她辛苦，边上侍女又七嘴八舌地劝她是喜事哭出来不吉利。半晌，林氏才收拾好心情，扬声点出手脚麻利的几个侍女去准备明天放榜后的宴客。
“哎，不对，你看阿娘，也是俗人一个，乍听见你考上了，光顾着高兴，都没问名次。”林氏坦然承认，擦去那点泪光，回身问香桃，“榜誊来了没？我们娘子是什么名次？”
“誊了誊了！幸好奴婢识得几个大字，勉强够用呢！”香桃从怀里取出折叠好的红纸递过去，仍是一脸喜气，“娘子可是二甲的头名呢，这回没点一甲，那不就相当于是一甲！”
林氏霎时脸色一变。
第39章 争执 二更
本次夏试共一百五十余人, 与试者都是出自京城的贵女，经考共取六人，本该是一甲取一、二甲取二、三甲取三的安排, 然而在香桃誊来的那张红纸上, 一甲下方空空如也，如愿的姓名在二甲下方, 这回二甲三甲取的人数竟然一样。
林氏一眼就知道恐怕是阅卷中有什么龃龉, 最大的可能就是有贵人插手, 对点谁为一甲和礼部阅卷官各执一词，礼部不敢得罪，干脆舍了一甲, 把本该是一甲的那个强行塞进二甲当中去。
那点喜气顿时成了被权势敷衍玩弄的怒气，林氏一把揪住那张红纸, 胸口剧烈起伏几个来回，冷笑一声：“倒是欺我林家无人了？玉枝，备车，我过会儿亲自去拜见平山大长公主。”
玉枝应声退下, 先前还在道喜的几个侍女见状不对，纷纷噤声退到一边, 连香桃都收敛了喜气，立在边上大气都不敢出。
林氏却只从另一个贴身侍女手里取了信封，让她们下去，她怒气未消, 自然而然地把怒火发泄在这回的主考官身上, 仍是冷笑：“我就说姓独孤的少有好东西，连科举都敢插手，待我去平山那儿, 我倒要看看写的什么惊艳文章，能让他保举得这回连个一甲都不点！”
如愿也有些憋屈，心里骂了独孤明夷两句，面上却露出甜甜的笑，语气轻松地哄阿娘：“我倒觉得无所谓，考上就好，至于一甲还是二甲的，都是虚名。”
“往后你就知道了，虚名也是要紧事，大家都长了眼睛，心眼稍多些的一看就知道你是有那个点一甲的才，却被人挤了下来，往后都要觉得你背后无人给你撑腰。”林氏暗恨没先去打点，“你又是女子，尚书省那些考十年才考上的庸才，保不准要怎么酸你。”
“可我是要去嫏嬛局，也见不着几个男人，阿娘也说了酸我的是庸才，管他们怎么想。再说不管我是一甲还是二甲，我的本事就这么多，就算点了一甲，也不会突然胜读十年书的。”如愿体贴地替林氏抚抚胸口，伸手去拿红纸，“来，给我看看，是谁家娘子这么讨摄政王喜欢啊？”
林氏稍平复一些，把红纸递过去：“倒是世家女，不过他这么上赶着有什么用，保不准人家还在背后嫌北地独孤粗鄙，全是只会打仗不通风雅的泥腿子。”
如愿知道林氏这是心里有气，挖苦几句而已，就没多说如今可不比前朝，不再是“宁求世家妇，不娶皇家女”的时候了，世家衰微，若是摄政王肯向哪位世家女示好，恐怕那家人回去还得烧几支高香。何况独孤氏也是前朝至今的世家，只是名声不及五姓罢了。
她只管打开红纸扫了一眼，紧挨着她的是个陌生姓名，荥阳郑氏的郑文依，约摸就是这次暗地里和她角逐的那个，只可惜此前倒是没见过。
谢长吟也在榜中，微妙的是排在三甲末尾，和她一身道袍赴考，清灵疏朗游刃有余的样子倒是鲜明对比。
如愿不知其中到底是什么原因，眨眨眼睛，折好红纸递回去。
“话说回来，你阿耶在礼部任职这么些年，这种事见得也不少。先帝在时杜知退不就是如此，一手好文章天下皆知，结果初入长安城也只得了个二甲，说他恃才傲物德不配才。其实不就是那年的主考官贪心，嫌弃杜知退没借着行卷的名头送礼罢了，气得杜知退连吏部铨选都没去。”林氏拍拍如愿的肩，“后来再考，果真一举中了一甲，任中书舍人，再拜相，到如今急流勇退也有六七年了，他的文集还是一卷难求呢。”
她接着安慰，“所以你也别太难受，生气就发发脾气，大不了我们也学杜相，今年不去，下回再考。”