“叔叔是将军？”沈靖弛仰着头，抬手摸摸他的甲胄，一脸崇拜问：“我娘说今天要宴请一位大将军，是叔叔吗？”
“是我。”张阑楚蹲下来，仔细端详他，“你长得，很像你娘。”
沈靖弛很自豪，“大家都这么说，我喜欢我娘，不像我爹那么凶。”
“哦？你爹很凶？”
“嗯。”沈靖弛很委屈，“我要是有一点做不好，我爹就打我屁股。”
回想着夏泽的脾气，回想着瑛华信中的抱怨，张阑楚无奈叹气，伸手揉了揉他的头，“你爹的确是暴力了点，但你是他儿子，他肯定为你好。男孩子不能太娇纵，要胸怀家国，刻苦勤奋，毕竟大晋以后还得靠你们支撑。”
“我知道，我爹也经常这么说。”沈靖弛小大人似的点头，“等我长大了也要像叔叔一样，征战沙场，保家卫国！”
张阑楚苦笑摇头：“沙场不好，换个别的抱负吧。”
沈靖弛不太理解，目光懵懂。
“张将军，别在外面站着了，快进来说话吧。”翠羽朝府里一笔，“再等一会，长公主就下朝了。”
谁知张阑楚却拒绝了：“不了，军中有事，我现在就得走。”
“这么快？”翠羽愣道：“不是昨日才来吗？”
“军中不可一日无将。”张阑楚一叹，扬起手，李筱大跨几步走到他身边，将朱红锦盒放在他手中。
“靖弛，叔叔拜托你件事，帮叔叔把这个送给你娘，能做到吗？”张阑楚将锦盒递给沈靖弛，又补充一句：“记得别让你爹知道，要不然，他会生气的。”
大将军交了任务，沈靖弛一脸正色：“好，包在我身上！”
“真乖。”张阑楚眸色柔和，“以后好好听你爹的话，快点长大，替叔叔照顾好你娘。”
翻身上马后，沈靖弛追了几步，“叔叔你叫什么？我娘告诉我了，可我忘记了。”
“张阑楚。”他调转马头，回头拱手，艳阳之下英姿飒爽，“后会有期了，小家伙。”
沈靖弛肃然回礼，“后会有期，将军叔叔！”
“驾——”
战马飞驰，离开京城时，张阑楚怅然回望。
巍峨的城门，高耸的城墙，保护着他的挚爱和血亲，他在萧关浴血奋战，就是为了守它日后的安宁。
故乡，真的成了故乡。
他回头，紧握缰绳，向着北边的黄沙驰骋进发。
瑛华下朝回来，得知张阑楚提前离京的消息，一整天惘然若失。他竟然走的那么急，连个像样的道别都没有。
入夜后，侯府书房的灯还亮着，瑛华忧心伤感，没有睡意，索性就赶着把折子批完。
夏泽劝说不动，只能替她煨些养身汤去。人刚离开书房，一直埋伏在外的沈靖弛就蹑手蹑脚的进来了。
“儿子？”瑛华放下笔，蹙眉道：“这个时辰了，怎么还不歇息？”
沈靖弛跑到她身前，将锦盒递给她，“这个是将军叔叔让我转交给你的，特别交代了不能让我爹知道，结果你们一整天都粘在一起，我这才找到机会。”
瑛华一怔，手触到锦盒，指尖微蜷。
见她捧着锦盒愣神，沈靖弛催促道：“娘，你快打开看看，一会我爹就要来了。”
孩童稚嫩的声音将瑛华的思绪唤回，她轻轻将锦盒打开，里面竟然是一只金鸾发簪，在绢灯的照射下熠熠生光。
沈靖弛凑上来一看，惊诧道：“哇，好漂亮！”
发簪下压着信，瑛华颤巍巍打开，胸口就像灌了铅，沉坠不堪。
原来金银坊那支断簪张阑楚一直耿耿于怀，无奈身在边关，只能托王妃一家家铺子比照着做，可惜工艺都不及金银坊，这是他在一箱子金簪中挑出来的最像的一支。
这一刻，瑛华忽然觉得她对张阑楚了解甚少，从未窥探过他的心底。
她开始迷惘，当初对张阑楚的态度是不是太过生硬，或许他们之间的纠葛，还有更温和的解决方式。或许他就不必戍关，不必受伤，不必饱经风霜了。
然而，一切都迟了。
瑛华将金鸾发簪绾进发髻，摇曳的光影下，眸中噙泪：“儿子，好看吗？”
康安九年，绵延的战事终于有了突破性的进展。晋军联合秦陇地区的蕃兵，分五路联合围剿，在潼山歼灭党项七万兵力，俘虏万余人。
晋军大营前拔百里，党项夏州近在咫尺。
休整了几日，骠骑大将军张阑楚决定乘胜追击，却遭到了副将李筱的强烈反对。
前段时日的混战，张阑楚肩背中箭，伤口虽然不深，但总不愈合，皮肤开始溃烂发炎，近几天人也断断续续发起了高烧。军医也无能为力，只能施用上好的金疮药吊着。
李筱催他回京医治，但他不肯离开。
营帐之中，张阑楚斜靠在交椅上，唇色泛白，明显有些精神不济。李筱站在他右侧，凝重道：“将军，你的身体禁不住再战了，我们已经大胜，可以了。”
“仅仅是大胜，怎么够呢？”张阑楚回头，看向营帐中张贴的布防图，“夏州尽在眼前，拿下夏州，就等于拿下了左厢神勇军司，党项边防破溃，肯定要跟我朝议和了。”
“可是……”
“没有可是。”张阑楚打住他，“神勇军司只有十万兵力，如今折损近八万，即使他们从别的军司调兵过来也需要时间，此时不攻待何时？
李筱眼眶盈热，咬牙道：“王爷和王妃还等你回京，还请将军三思！”
想到京城里的牵挂，张阑楚喉结滚了滚。他站起身，走出营帐，关隘之外黄沙漫漫，遍地苍凉。
“不仅是我，还有诸多英雄儿郎驻守边关，一待就是十数年没有回过家。我这病躯也熬不了多久了，与其回京苟延残喘，还不如与党项殊死一争。若能换来大晋边境安稳，我这条命也值了。”他抬眸，眺望着血红的天际，“这里的烽烟，也该熄了。”
十年了，他真的累了。
“那长公主呢？”李筱还不死心，“长公主还在京城呢！”
“华华不可能跟我在一起了，李筱，我失去她了。”张阑楚释然笑笑：“既然不能陪在她身边，那就让我永远住在她心里吧……”
秋夜，月色如水。
瑛华做了一个梦，梦到小时候的一件事。张阑楚拉着她去行宫晔湖划船，她的父皇母后都还健在，手挽手站在岸边，笑吟吟的凝望他俩。
慢慢的，梦境变样了。
船儿越行越远，两人开心的拿着渔网捞鱼，谁知平静的湖面风波顿起，小船摇摇晃晃，就要掀翻在湖中。忽然间，湖中黑龙扶摇直上，带走了父皇母后，带走了张阑楚，徒留她在一叶扁舟中仓惶哭泣。
瑛华醒来的时候，泪水打湿了枕头，心口像被剜了一个洞，嗷嗷往里灌着冷风。
夏泽早已经察觉到她的异样，半折起身，拂去她面上泪痕，“做噩梦了？”
“嗯，我又梦到阑楚了。”瑛华抽抽鼻子，低声嗡哝，“我心里不安，总觉得要发生什么事。”
夏泽叹气躺下，将她抱在怀里，安抚道：“只是个梦而已，别多想。晋军大败党项，过不了多久，他就能班师回朝了。你就是压力太大了，总是精神紧绷着，能不做噩梦吗？”
“嗯……”
瑛华将头埋在他心口，听着他胸膛里跳动的声音，阖上眼，不愿意再多想下去。
夜再一次安静下来，明天她要去福安寺上柱香。
六日后，萧关再度传来捷报，晋军攻下党项神勇军司，占领夏州及边陲四县。党项提出休战，准备议和。
龙颜大悦，百官朝贺。
瑛华心道菩萨显灵了，立即派出使节团前往萧关议和。半月后，双方达成一致，大晋归还夏州及四县，党项须向大晋缴岁供，双方互开通市，恢复北境商贸。
战事终于可休矣！
自打这天起，瑛华雀跃的等待着边境上的好儿郎们回家。
又过了十日，大军和使节团凯旋而至，然而却是扶棺回朝。
瑛华代替万岁站在城门下相迎，远眺着白惨惨的引魂幡，一霎迷蒙了双眼。夏泽也遽然愣住，目光在将士们之间穿梭，就是没有见到那个最应该风光无限的身影。
阵仗行至城门，乌压压跪倒一片，山呼殿下千岁。
“起。”瑛华唇瓣微颤，凝着那乌木大棺，“是谁？”