John没有抽身后退。一方面是因为话只说到一半，他不打算因为Sherlock正在向他靠近就从房间里逃出去，从而让Sherlock轻易蒙混过关；另一方面，谢天谢地，他已经不再脸红，可以貌似镇定自若地坐在椅子里把Sherlock臭骂一顿。最后一点就是，Sherlock基本上还是老样子，看到天才侦探再次觉得自己凌驾于法律之上并又一次胡闹起来，John实际上并不感到惊讶。
Sherlock试探性地，甚至是腼腆地抓住John的手腕。
当Sherlock的拇指在John的皮肤上转圈时，John尽管没有脸红，心还是不由自主地欢喜地狂跳起来。
“John……，”Sherlock冷静地说，“我从巴兹医院的楼上跳下来，不是为了抛弃自己的性命……或我们之间的关系。我今天当然也不会这么做。”
关系，这个关键词又出现了。他们必须谈一次。要快，真的要快，否则John真的要犯心脏病了。不幸的是，每次涉及到这个话题，John都觉得时机不合适。
他们默默对视了一会儿，过去几周里他们曾多次这样对视。再一次地，John迷失在他朋友的眼睛里。
不，眼下这个节骨眼真的不合适。他要把这次谈话放在一个恰当的时间，不是在吵架的当口，也不是在破案的时候。他需要Sherlock心无旁鹜，感情在，理智也在——但他完全不知道近期什么时候会有这样的机会。
“好吧，”John最后说，“花匠差点抓住你。”
“确实如此，”Sherlock说着突然放开了John的手腕。
不难看出他的心中充满了捕猎的喜悦。案子优先，从某种角度上来说他真的是和工作结了婚。这不会有所改变，John必须接受这一点。
“我撒腿就跑，多亏我们一直在伦敦城里东奔西跑。耐力好最终还是有回报的。”
“你和那女孩调情了？”John追问。
Sherlock摇摇头。“是她跟我调情。你知道得很清楚，我不跟人调情。”
John不能完全同意他的话，但也不想提起他们俩之间的调情。只要愿意，SherlockHolmes完全可以是一个调情高手。现在的情况清楚多了。“这么说来……她向你透露了一些情况？”
“幸好到最后她把家庭暴力的事情告诉了我。被迫和她在一起真是受罪！她还给我看了……比方说……教堂的文件。我搞到了Jack的资料和一张近阶段的照片。”
“别也是……”John叹口气喃喃自语。
Sherlock得意洋洋地笑起来，神气十足。“现在来看看照片吧。你看出什么了吗？”
John打量这张表情严肃的脸。面相并不凶残，倒是有些呆板、严厉和固执，薄嘴唇紧闭，眼神冷淡。
“是不是像哪个你认识的人？”Sherlock调皮地笑着问。
John疑惑地看着他。
Sherlock弯下腰，伸手盖住Jack的头发和下巴。
“天哪！”John惊呼，“是KingMelanie失踪的丈夫。”星期四晚上GregLestrade把这个人的照片带给他们看过，那是ValerieDowner在前一天交给他的。他们眼前这个人的身份确定无疑了。
“一点不错！这张照片向我们提供了未知环节中最明显的一环。我们找到他了，John，找到他了。我敢说明天晚上以前他就会掉进我们手里……然后这个案子就可以划上句号，”Sherlock心满意足地说。
“现在怎么办？”
“现在要为我们亲爱的朋友设个套。”
Sherlock的话让John也兴奋起来，跃跃欲试。“你要怎么做？”
“引蛇出洞。今天下午我们要按计划去奥德肖特。Greg已经说服davies探长这个傻瓜配合我们，否则他永远也别想升官。警察会到诊所来重新立案调查，一一面谈，给Jack点压力。在这之前流浪汉网络里的Wiggins会一直监视Jack，让我们的朋友没办法转移他的战利品。我晚上搞出了那些事情，难免让Jack有点担心。”
“担心的不止他一个，”John嘟囔着说。
“唔？”Sherlock有点心不在焉。他的脑海里可能正在考虑下一步该怎么走。
“你想把他逼得狗急跳墙，”John音调如常。
“没错。Jack心理压力很大，过了今天下午以后他会被迫有所反应，”Sherlock回答，“别忘了把枪带上，John。局面可能会变得很混乱。”
“我跟你外出的时候忘记带枪？”John淡淡地回答，“我还不想找死。”
后来，他暗暗自问从什么时候起追捕连环杀手变成了一场郊游。
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下午三点他们按计划从滑铁卢车站上了火车。像一个星期以前一样，Sherlock随身带了一大卷报纸，现在正默不作声地看报，不时发出一两声哼哼，这意味着他正在评价警察的调查，不是完全错误就是毫无意义。他们在沃金换了车，等Sherlock把揉成一团的报纸扔到车厢的行李架上后，John才大起胆子开口说话。在了解案子的来龙去脉并且想明白他们之间的关系以后，有件事情John一直耿耿于怀，他打算以谨慎的态度把这个问题提出来谈一谈。
“Sherlock，如果我们不是这么快就逮到Jack的话，他在新年以前再次作案的可能性有多大？”
Sherlock突然僵住了，他不安地看向窗外。“我不知道。”
“我们来概括一下已知事实。Jack五年前第一次杀人，两年后再次作案，然后三个星期以前又干了一次，”John说，“他的杀人间隔可能会缩短，但我就是有种感觉，他不会在区区五个星期以后再动杀机。问题就出现了，亲爱的，你什么不告诉我？”
Sherlock不安地在椅子里动了动，表情紧张地看着John。“这个……从严格意义上说不可能断定连环杀手什么时候会再次行凶。不过，他不太可能在新年以前再杀人。但谁也说不准……宁可小心一点好过事后后悔。”
John直视着他。“那好，亲爱的，我很想知道为什么我必须为了案子和你订婚，而不是假装订婚。容我提醒你一句，在四个星期以前，你认为把这件喜事告诉我们的家人、朋友和全世界对保证我们的生命安全至关重要。”
“呃……”Sherlock难以自圆其说，把视线转向别处，紧接着他的脸色一下子放松下来。“哎呀，我们已经到了！”他大叫起来，火车减慢速度进站了。侦探二话不说马上溜之大吉。
John暗暗地从一数到十，然后深深吸了口气。从Sherlock脸上的表情来看，对话中止让他如释重负，John不得不承认那模样还是挺优雅的。他别无选择，只好再次独自拎起两人的行李。
不幸的是，John在出租车里没办法重拾话题，因为那个的哥一直拉着John大谈橄榄球赛，Sherlock则一声不吭地看着窗外。
等他们到达诊所，Sherlock再次以破记录的速度窜出汽车，留下John一个人拿行李。
接下来的情景让John更加双眉紧锁：侦探因为逃过有关订婚的敏感话题而如释重负的表情全然消失，他径直走向诊所门口的Anne和Ben，热情地和他们攀谈起来。他再次扮演起白马王子的角色，看上去仍然帅得迷死人，深沉的男中音笑起来时让John直起鸡皮疙瘩。
John叹口气，向他们几个走过去。他向Anne和Ben打招呼时Sherlock把手放在他的后腰上，似乎那是他们习以为常的事情。这触碰带来一阵酥麻，犹如电击一般传遍John的全身，他的整个胃都在翻江倒海。
Sherlock的逃避态度等于在告诉John他的推定十有八九是对的，等案子一结束他要好好地和他谈上一谈。他可以一举两得，把这件事情和他们关系的性质放在一起谈，因为Sherlock根本不是浪漫类型的人。四个星期以前，John会对把示爱和查案联系到一起持保留态度，或对现在这种情形大发脾气，但现在John却因为满腔的爱意无从诉说而饱受煎熬——此时此刻他什么也不想，只想老实不客气地揪住他的朋友，把答案从他身上抖落出来。他天使般的耐心现在快要耗光了。
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下午晚些时候发生了很多事情，让Sherlock又好气又好笑。喝过下午茶，这些夫妇走进先前属于Martin医生的咨询室，兴奋地等待着她的继任者来上集体治疗课。幸好警察们在约定的时间出现——再次旁若无人地闯进来——盘问与会者，省得John和Sherlock再来一场感情秀。这次GregLestrade跟着警察一同前来，指导他们有的放矢地进行调查。现在已经把奥德肖特谋杀案和伦敦酒店谋杀案联系到一起，他可以堂而皇之地正式参与调查。可惜Davies探长的态度几乎跟以前一样恶劣，由于John和Sherlock不用接受盘问，他冷哼一声算是跟他们打了招呼。GregLestrade亲自出马对付Jack，把他里里外外盘问了一通。John觉得是Sherlock授意他这么做的。