他是替罪羊。
John得说，他有点慌了——在帝国，间谍绝对是死罪，毫无生还的可能性，这简直就跟在沙漠里被毒蛇咬了似的——他必死无疑。
但操他妈的老天爷，他不过是个军医！
他嘎吱作响的大脑费力地转了一会儿，才明白了自己眼下的处境：他被指认为间谍，并且几乎没有翻盘的可能性。
他来来回回看了对面的人好一会儿，才又找回了自己的声音——而且谢天谢地，他听上去还像个人：“我提请军事法庭公开审判。我要求证明清白的权力。”
这话一出口，他就知道自己错了——妈的，对面那个家伙，不管他是谁，他现在看上去几乎就像个冒火的恶魔——他站起来，狠狠一推桌子——桌子的边缘撞进John的胸口，让他喉咙里立刻甜了一下，并且伴着血腥的味道。他忍不住痛苦地咳嗽着。
“猜猜会发生什么？”那人的声音陡然降低：“没有军事法庭，没有清白证明——你会在审讯过程中，熬不过酷刑，咬舌自尽——”
他的大脑在数倍放大过的咆哮下嗡嗡作响。接着，他的嘴里被塞进了什么东西——尝着像是抹布——他被扯起来，在药物的作用下浑身无力，被像条麻袋似的拖了出去。
他在那条走廊上被拖着前进——他记得自己刚才好像判断过这儿不是刑讯室，现在他可以进行嘲笑自己的智商了——在行进的过程中，他能看到走廊两边是一扇又一扇的门，有些关着，有些敞开，而里头——那景象让John根本察觉不到他的膝盖已经在地上拖得破了皮——他颤抖着——上帝啊，那简直就是人间地狱。
接下来的事情他就不太记得了。事实上，从他被像块需要入味的牛排似的被沾着盐水彻底鞭打过一遍，之后的事情他就真的不记得了。在他有限的清醒时间里，他只能记得疼痛，生不如死的疼痛——他一次次被冰水从梦中唤醒——
那个家伙如今穿上了军装。一名准尉。他蹲到John面前。
John跪在地上，手上的镣铐把他的上半身扯起来。
“现在，你怎么说？”
那人戴着皮手套，右手拿着一条油亮亮的马鞭，不断轻轻敲着自己的左手手心。
还没等John回答，突然有个人闯了进来。按理说，John浑身都被碾压式的剧痛折磨着，他本不会有心思去看这人是谁——但这是本能反应，就像生活在暗处的动物突然被光线惊动——他费力地抬起头，看见一个男人——他没穿军装，身上是——在John对战争开始之前的社会有限的认知（那大多来自陈旧的杂志）里，他知道那种西装是富人才穿得起的玩意儿——还有那件大衣。联邦物资紧缺，他在将军的身上都没见过那么上等的料子。
在那个时候，John Watson还不知道这人会成为他的生命之光、希望之火——他甚至没看清这人长什么样——他只知道这家伙是帝国的高位人员——因为这位准尉，几乎是在同时，立刻爬了起来，行了个标准的军礼，声音紧张：“Holmes先生！”
“哦，Dale——”被称为“Holmes先生”的男人有美妙的男低音——他听上去——John不知道自己的神智是不是真的那么清醒——像是迷雾重重又诱人涉足的冥河：“我走错了，Bird在隔壁吗？”
“是的，Holmes先生！”
接着那人走了。John又无力地垂下头。老天，他不知道自己是不是真的，真的能撑过这次——这位Dale的鞭子可不是闹着玩儿的。
“哦，Dale——”
Dale准尉估计是没想到他的Holmes先生还会回来，慌忙放下鞭子，转过身行了个军礼，那样子够滑稽，John忍不住笑了一下——他的声音破碎——这帮人会对别人挥鞭子，其实说白了就是个奴隶——甚至还比不上他自己——一个将死之人——自由。
“这个人，我要带走。”
John的笑容凝固了。
2、庇护令
“可是Holmes先生，这人是个潜伏在帝国的间谍——落网的时候他朝自己肩膀开枪毁了间谍机构的纹身标记，我们正在努力从他嘴里得到更多情报——”
那人掠过喋喋不休的准尉，走到John面前蹲下——这下John能看清他的样子了——他看上去并不很年轻，有帝国人特有的苍白和锋利，眉毛眼睛那部分看起来像是某种食肉的鸟——夜枭，或者是类似的猛禽，那眼神会蜇人——但这人的神气里头有些难以解释的、古怪稚气的玩意儿，盯着他看的眼神像是个小孩儿在盯着刚发现的有趣玩具，一种毫无恶意的好奇和专注，这又让他看上去年轻得惊人。John刚才觉得自己已经在垂死边缘了，各种刑具造成的伤口让他浑身发烫晕晕沉沉，但此刻却又被这目光刺得一阵激灵，重新清醒了起来。
“张开嘴。”他仔细观察了John一小会儿，然后要求道。
John皱起眉头，并且察觉到自己眉毛上的那道伤口因为这个动作裂开了，热乎乎的血流进他的眼睛里，引发一阵刺痛。他忍不住眨着眼睛。
“请。”那人顿了顿，然后补充了这么一个词，语气礼貌。
John这才张开嘴。
这男人左手捏住他的下颚，操控他仰起头，借助着刑讯室的灯光仔细看着他的口腔，然后又把右手的食指伸进去，试探性地抚摸碰触了两下他的牙齿和口腔内壁。John还在不断眨着眼睛，因为眼眶里的血因为仰头的姿势流不出去，刺激得他想骂脏话。而且这么一动，他觉得自己脑袋里绝对有肿块之类的玩意儿在顺势滑动——他疼得忍不住从喉咙里破碎呻吟了一下。
“Dale，”男人眼睛还在专注地盯着他的口腔：“过来。”
准尉应了一声，学着他的样子，也蹲到John跟前，一脸不明白的神情凑过来，往John嘴里看着。
结果这位Holmes先生只是把右手拿出来，然后把手指上沾着的血和唾液往Dale的军服上蹭了蹭，漫不经心地再次下达了命令：“现在请站到一边，别挡着灯光。”
John发誓他看见Dale的脸扭曲了一下。
接着这男人放开John的下颚，站起来，动作飞快地摸了一下他的头发，抓起他的小臂观察了一下手腕，扯开他烂成抹布的衣服，看了看他肩上的枪伤——这人的动作很快，而且很轻，看着像是屠夫在检查牲口，或者法医在验尸。
John忍不住抖了一下——不是因为这人冰凉的手在他的后颈摁了一下，而是因为这人刚才说要带走自己——他看上去不像坏人，但也并不像什么好人——他要干什么？
“西联邦还是南联邦？”这人又蹲下，轻轻问，好像John是奄奄一息的烛火，使点劲儿就会被吹灭了似的——他的语速很快，而且因为声音压得太低，听着有点时断时续，好像是有人在费力搅动一堆碎石子的时候搞出来的动静。
他说着，随手摘下自己的手套，塞到大衣兜里，接着他像给小孩儿擦眼泪似的用手掌揉着擦了一下John的眼睛。
眼睛里没了血，John感觉好多了。他看了一眼这男人，有点搞不清楚状况——什么东西？就算是正常情况下的互相寒暄，也总不会第一句话就问人家的老家在哪儿——他咽了一口唾沫，用口型告诉对方是南联邦。他的手腕被拷得破了皮，那底下的皮肉直接勒在镣铐上的滋味可没那么好受。他尽力跪直一点身子，这样还能减轻一点手腕承受的压力。
这人抿起嘴，这让他的脸颊上有了个单边的酒窝，那张脸看上去总算没那么冷冰冰的了：“我叫Sherlock Holmes，地址是221B贝克街——”他对John眨了一下眼睛：“希望你会喜欢那儿。”
没等John做出任何回应，这位Sherlock Holmes就猛地站起来，大衣下摆一甩差点抽到跪着的他脸上——他拔高声音，把溜到门边的准尉叫住：“Dale——解开这位先生，我要带走他。”
Dale依旧僵硬地回应道：“恐怕您不能，Holmes先生。”
“哦，Dale，恐怕我能，”Sherlock向前走了两步，然后把刚才从John眼睛里擦出来的血在对方军服上又抹了抹，睁大眼睛，脸上挂了个假模假式的无辜笑容：“希望你不介意——如果我弄脏了大衣，Hudson太太不会高兴，她最近总跟我抱怨说洗衣服让她的关节感觉多糟糕。”
接着他把手伸进大衣兜里掏了掏，但似乎没找到对的东西，于是他撩开大衣下摆，把手伸进裤兜里。