“等会再说吧。”哈利把罗恩给他留的满满一盘肉——在格温看来是最高的情谊——拿到自己面前。
赫敏举起魔杖，对着哈利的脸念道：“旋风扫净！”那些干硬的血痂就被吸走了。
金妮不知道从哪掏出一块手帕，帮哈利擦掉了剩下的一点血迹。
“你甚至没换上长袍？”格温倒吸一口凉气。
“别提了。”哈利吃完了一块小羊排，喘了口气，模仿着斯内普低沉又讽刺的语调，“因为迟到，格兰芬多扣掉五十分。还有，让我想想，因为你穿着麻瓜衣服，再扣掉二十分。我想，还没有哪个学院在学期刚刚开始——甜点还没有端上来——就被扣了分数呢。你大概是创纪录了，波特。”
格温和金妮看了看彼此，决定默契地不告诉哈利，斯内普只为他一个人呈上了开学晚宴的前菜。
“你看见斯内普了？怎么会呢？”罗恩看到哈利回来放下心，正狼吞虎咽地吃着蛋糕，问道。
“正好碰到他了。”哈利含糊其词地说。
就在这时，邓布利多在教工餐桌后面站了起来，回荡在大礼堂里的说笑声几乎立刻就平息下来。
“祝大家晚上好！”他慈祥地微笑着说，一边张开双臂，似乎要拥抱整个礼堂。
“他的手还没好？”赫敏惊愕地问。
注意到这点的不只是她一个人。邓布利多的右手食指仍然像上学期期末时一样，焦黑干枯，毫无生机。礼堂里一片窃窃私语。邓布利多知道大家在议论什么，他只是笑了笑，抖抖紫色和金色相间的衣袖，遮住了那只受伤的手。
“不用担心。”他轻描淡写地说，“好了……新同学们，欢迎入学；老同学们，欢迎回校！等待你们的是新一学年的魔法教育——”
“那只手看上去像是死了。”赫敏脸上带着难受的表情说，“有些伤永远治不好……古老的咒语……还有一些魔药是没有解药的……”
“——管理员费尔奇让我告诉大家，今年绝对禁止学生携带从韦斯莱魔法把戏坊购买的任何笑话商品。”格温捏着嘴偷偷笑了。
“今年，我们很高兴地迎来了一位新的教师。斯拉格霍恩教授，”斯拉格霍恩站了起来，他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮，穿着马甲的大肚子在桌上投下一大片阴影，“是我以前的一位同事，他同意重操旧职，担任魔药课教师。”
“魔药课？” 这个词在整个礼堂里回荡，大家都怀疑自己是不是听错了。
“魔药课！”罗恩和赫敏异口同声地说，同时都偏过脑袋来瞪着哈利，“可是你原来说——”
“与此同时，斯内普教授，”邓布利多提高声音盖过了人们的议论，“将担任黑魔法防御术课的教师。”
“不！”哈利的声音太响了，许多脑袋都朝他这边转了过来。但他不管，他只是愤怒地瞪着教工餐桌。怎么到头来还是把黑魔法防御术的教职给了斯内普呢？这么多年来大家不是都知道，邓布利多不相信他能胜任这份工作吗？
“可是，哈利，你说过斯拉格霍恩要教黑魔法防御术的！”赫敏说。
“我以为是他！”哈利说。他拼命回忆邓布利多什么时候告诉过他，然而，现在仔细想来，他根本记不起邓布利多跟他说过斯拉格霍恩要教哪门课。
斯内普坐在邓布利多的右侧，他听见邓布利多提到自己的名字时并没有站起来，只是懒洋洋地抬了抬一只手，表示听见了斯莱特林餐桌上的喝彩声，那张脸上透着一丝得意洋洋的喜色。
“也好，这件事有一点好处，”哈利咬牙切齿地说，“斯内普不到一年就会滚蛋。”
“你这是什么意思？”罗恩问。
“那份工作是被施了恶咒的。没有一个人能超过一年……”
“哈利！”赫敏惊恐地责备道。
“一个贴心的小提示，你得去老蝙蝠的新办公室留堂了。”金妮对格温耳语。
格温勉强笑了笑，对于邓布利多和斯内普的安排只觉得迷雾重重。她闭上眼睛，回想自己知道的一切事情：斯内普需要一根外表正常的魔杖，试图伪造一次魔法——直白地说——一次黑魔法。同时，多年后他终于得偿所愿，坐上了黑魔法防御术教授的位置，并有可能在一年的时间内因为各种意外离开霍格沃茨。
总之这绝对不是个好差事。格温没想明白他们的目的，只能在心里草草下定论。
邓布利多的声音远远地传来：“这座礼堂里的每个人都知道，伏地魔和他的随从再次兴风作浪，并且势力在不断壮大。”
校长说话时，礼堂里一片紧张的、揪心的沉默。哈利扫了一眼马尔福，但他的动作过于明显，以至于他周围几个人也一起看了过去。马尔福没有看着邓布利多，而是托着下巴眼神深沉、面色忧伤，不知道在想什么。
这下格温也察觉出不对劲了，按照以往的经验，马尔福应该吹胡子瞪眼睛好好嘲讽一下哈利。现在他甚至对救世主都失去了兴趣，那意味着他有更重要的事情要做。
“我需要格外强调的是，目前局势非常危险，我们霍格沃茨的每一个人都需要万分谨慎才能保证自身的安全。城堡的魔法防御工事在暑假期间被加强了，我们得到了新的、更有效的保护，但是我们每一位师生仍然必须时刻提高警惕，丝毫不能掉以轻心。因此，我要求你们必须严格遵守老师制定的每一条安全规定，不管那些条条框框可能有多么烦人——特别要遵守熄灯后不得起床外出的规定。我恳请你们，不管在校内还是校外，只要发现任何异常或可疑的情况，都要立刻向教工汇报。我相信你们，为了自己和他人的安全，一定会约束自己的行为的。”
邓布利多的蓝眼睛扫过所有的学生，然后脸上又露出了微笑。
关于这一点格温非常自信，她在霍格沃茨多年的学习生活中，最得心应手的事情就是有问题，找教授。
“好了，你们的床铺在等待你们，像你们期望的那样温暖和舒适，我知道你们现在的当务之急是好好休息，准备明天上课。所以，让我们道一声‘晚安’吧。嘟嘟！”
第二天早上吃早饭前，格温和凯蒂下楼时，哈利、罗恩和赫敏已经在公共休息室里碰面了。哈利似乎希望有人支持他的想法，正在和赫敏说着什么，但聪明的女巫这次显得有点迟疑。
格温的脚步顿了一顿，想起今天自己还和新黑魔法防御术教授有一项禁闭日程，就抬起脚决定不掺和三个人的大事，去享用美味的早餐。
大礼堂的天花板瓦蓝瓦蓝的，飘着几缕淡淡的浮云，就像高高的、装着竖框的窗户外面的天空一样。麦格教授正给六年级的学生分发课程表，因为他们刚刚经历了O.W.L.s考试，许多人的科目安排都有变化。
赫敏的课程立刻就确定下来了，她要继续学习魔咒、黑魔法防御术、变形术、草药学、算术占卜、古代魔文和魔药学。她没再耽搁，立刻赶去上第一节古代魔文课了。
纳威的情况多费了一些周折。麦格教授低头看着他的申请，一边核对他的O.W.L.s成绩，纳威圆圆的脸上满是焦虑。
“草药学，很好，”她说，“O.W.L.s成绩是‘优秀’，斯普劳特夫人肯定很高兴看到你回去。黑魔法防御术的成绩是‘良好’，也有资格继续选修。问题是变形课。对不起，隆巴顿，‘及格’的成绩不够好，不能进修变形课的N.E.W.Ts课程，我担心你可能会跟不上的。”
纳威垂下了脑袋。麦格教授透过方形眼镜片望着他。
“你为什么要继续学习变形课呢？我觉得你好像不是特别喜欢它。”
纳威显得很难过，嘴里嘟囔了一句什么，像是“我奶奶要我学的”。
“噢，”麦格教授哼着鼻子说，“你奶奶终于知道该为她的孙子感到骄傲，而不是总认为她的孙子应该更优秀了——特别是在发生了魔法部的那件事之后。”
纳威的脸变得绯红，眼睛困惑地眨巴着。麦格教授以前从来没有表扬过他。
“对不起，隆巴顿，我不能让你进入我的提高班。不过，我看到你的魔咒课成绩是‘良好’——你为什么不申请魔咒课的提高班呢？”
“我奶奶认为选魔咒课是图省事。”纳威嘟囔道。