透过一片璀璨的花灯和舞动的红巾翠袖，蔺容宸见他举着酒卮，嘴角快要咧到眉梢，脑中浮出八个字“小人得志、得意忘形”，心中莫名有了一丝不悦。
宴会过半，尚书大人朝兵部侍郎杜俊使了个眼色。杜俊起身道：“听闻严大人尚未婚配，正巧微臣家有一女亦未许配人家，非是微臣夸口，小女生的还算端庄秀雅，与严大人真真是郎才女貌。还请皇上做主……”
动作还真是快！状元郎的宫花乌纱尚未戴热，已有人迫不及待地拉拢了。蔺容宸面带微笑地看着严曦，“恐怕要让杜爱卿失望了。宴会前，严大人已请朕为他赐婚了。”
严曦愕然抬眸，他何时请旨赐婚了？
蔺容宸目光沉沉，显然在警告他此刻不要否认。“严大人进京前已有了心上人，只等高中状元，衣锦还乡，择吉日完婚。是不是呀，严大人？”
严曦咽了咽口水，顺着蔺容宸的意思道：“啊……是。我与她已经海誓山盟，互许终身。一个非卿不娶，一个非卿不嫁，还望杜大人体谅。”
很好……蔺容宸的目光柔和下来，举起御樽，兴致盎然，“诸位爱卿尽兴！”
本次一二三甲的进士依次排座，严曦的位置最靠近蔺容宸，紧挨着他的是喻俊元，然后是常潇。喻俊元时不时举杯与严曦共饮，偶有机会与他和说几句话。其余几位进士亦是谈笑风生，口若悬河。唯有常潇一人一杯接一杯，是真的在喝酒。
至夜色微凉，宴席散尽。周公公乘人不备，拉住严曦的衣角，悄声道：“皇上着老奴传达旨意，让严大人去御书房一叙。”
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第17章
失言犯上
严曦回头未看到蔺容宸的身影，与周公公一道转往御书房。进了门，蔺容宸已正襟危坐地等着他。
“皇上有何事吩咐？”
蔺容宸道：“源正，御花园的那株千瓣朱砂下埋着一坛状元红，去取来。”
状元红……敢情皇上还没喝好？严曦虽想尝尝，想起上次在苏州吐了蔺容宸一身，担心醉后冒犯天子，微笑拒绝了恩赐，“微臣不胜酒力，怕不能陪皇上尽兴。”
蔺容宸置若罔闻。
严曦很是尴尬，看着他命人端上几盘苏州菜，好巧不巧还都是自己爱吃的。周公公小心翼翼地抱着酒坛回来，开了封，酒香弥漫整个御书房，带着淡淡的梅花的冷香。
蔺容宸解开封蜡，亲自倒了两杯，“这坛状元红是朕十七岁那年埋下的。当时想着，要留给一个人……”蔺容宸十分认命地饮下其中一杯，他只想着要把酒留给他的第一个状元，但从来没想过这个人会是严曦。“你可愿饮下这杯酒？”
“为何不愿？”严曦显然并未真正理解这句话的含义，十分爽快地喝下御赐的状元红，“这么好的酒，可惜了喻大人他们不能一起品尝。”他揉揉微微发热的脸，打了个酒嗝，“皇上，这剩下的半坛可否让微臣带回去给其他同僚尝一尝？”
“不行！”蔺容宸睨他一眼，漠然道，“只能在这里喝完。”
“……”严曦挠挠头，苦恼道，“其实微臣是怕好事变坏事，喝多了冒犯皇上。”
“今日朕恕你无罪。”
严曦咂咂嘴，既然皇上恕他无罪，那他就不客气了，又自斟了一杯。“好酒！皇上早该拿出来才对！”
“……”
“不知道皇上这状元红是打算留给谁的？”酒喝多了，严曦的话也跟着多了。
蔺容宸浅尝一口，放下御樽，“留给谁不重要，重要的是——它开封了。朕那时担心的是这坛状元红会不会永远被埋在地下。”
蔺容宸的这番话，严曦哪能听得懂？几杯酒下了肚，想起席间的事，问道：“皇上方才说我有了心上人？”
“你看不出来那杜俊想拉拢你么？”
“拉拢我？”严曦细细想了一下，好像是的。即便如此，也不能在百官面前说他有心上人了啊！“皇上次说我是个断袖……”
“朕这次若继续说你是断袖，你这辈子恐怕都无法娶妻了。”
你也知道.严曦敢怒不敢言。他一个未娶妻，玉树临风的少年郎，被人左一个心上人，右一个断袖的说，以后谁还敢嫁给他？“李大人不是已经知道了么？”
蔺容宸没好气道：“朕还不是为了救你！若不是看在你确实无辜的份上，你此刻恐怕还在应天府的大牢里。”
“那微臣还真要好好谢谢皇上！”一坛状元红被他喝去大半，醉意涌上头，说起话来阴阳怪气。
蔺容宸也懒得跟他计较，“行了，你还真要喝完？”
“哎！”严曦抱着酒坛，醉眼迷蒙，“皇上也说了……这是留给状元的……那这酒就是我的了，御赐之物，不喝完……额……是大不敬之罪！”
“喝完就回去吧！”蔺容宸命周公公多掌了一盏灯，摊开奏折，不再过问一旁抱着酒坛子的严曦。
瞧他的牛饮之势，周公公很是担忧，“严大人这番喝法，恐出不了御书房了。”
“拉出去。”
“外面寒气重，若着了风寒，可如何是好？”
蔺容宸停下笔，耐着性子道：“你以为当如何？”
“这……”看情景，皇上对严大人是另眼相看的，想起蔺容宸对顾庭芝的态度，周公公大着胆子道，“不如老奴叫人把他送到安和殿？”
“源正！”蔺容宸的眼里火星四溅，“你莫不是老糊涂了？竟将一个臣子送到朕的寝宫！”
周公公两腿打颤，他并不是这个意思啊，完全不是这个意思啊！“老奴该死！”
之前顾庭芝和何舒月又不是没有在安和殿留宿过。虽说是为了商议国家大事，彻夜座谈，但也算是在安和殿过过夜的。
严曦被蔺容宸这一吼给惊到，抱着酒坛子，摇摇晃晃地走到他面前，“皇上，你说……这坛酒是你……十七岁就……就埋下的。”一句话还没说完，他已打个数个酒嗝，熏的蔺容宸连连侧身，“难道……你十七岁时就想着当……当皇帝了？”严曦掰着手指数道，“皇上二十一岁登基……原来你早有……”
周公公一个箭步上前捂住严曦的嘴巴，将他往后拖，“严大人，你醉了！”
严曦毕竟年轻，几下挣开周公公的束缚，将酒坛“咚”的一声撂在书案上，“我……我……说的不对吗？”
周公公急得直跺脚，就因为对，才要出大事了。
“源正，你先下去！”蔺容宸的脸黑如锅灰，瞧严曦的眼神，让钱公公连打了几个冷颤。这是要生吞活剥啊！
“这……”难道这状元郎只能当一天了？“老奴告退。”
正待关门，又听蔺容宸道：“取床被子来。”
周公公松了口气，万幸皇上忍住了怒气，只是明日严大人怕不好过。
那厢周公公刚退下，这边蔺容宸便抓住严曦的衣领，将他抵在书架前，怒目而视，一字一句道：“严曦，不要仗着朕敬重你祖父，便如此肆无忌惮！”
“皇上既然不爱听……听这些实话……严曦以后……不说便是。”他眨眨水光盈盈的双眸，笑得格外纯净，如拂晓明亮的长庚星。
蔺容宸心头一颤，松了手，又不知为何一定要解释一句，“有些话你可以在朕面前说，但也只能在朕面前说。言多必失，总有一天你会知道朝堂的斗争倾轧有多残酷。”他将严曦松开冷冷道，“今晚留在御书房。”
红烛燃尽，东方泛白。
蔺容宸离开御书房时，严曦在地上睡得正香，口水留了一大片。钱公公忙着伺候蔺容宸更衣、上朝，也没空管他，只叫小奴才将人叫醒，催促他换上官服，引其入明德殿。好巧不巧在殿门外又碰到常潇。
瞧一眼那小太监，再瞧瞧睡眼惺忪的严曦，常潇的脸上浮上一抹说不清道不明地讥笑，压低声音道：“怪不得昨日喻俊元在宫门口左等右等都不见状元郎出来。原来是陪皇上彻夜长谈了。”他将彻夜长谈四个字咬的特别重。
严曦不明，“你这话是什么意思？”
“什么意思？严大人心里不明白么？萧疏轩举，风姿俊秀……”常潇阴阳怪气地重复着昨日蔺容宸的话，意有所指，“如此容貌，恐怕这京城第一美人都望尘莫及……”