掌柜的却是不为所动，他也不记得这是今天第几回了：“这位客官，我这是真的是不好意思。我们这的火锅只能在酒楼里吃呢。”见他还想继续开口，掌柜连忙把剩下的理由一口气讲完，“实在是只有我们这边的火炉可以进行打火锅，这也是我们酒楼的特色，不方便外传。而且以老太君的年纪，火锅热气太为浓重，怕是受不住啊！”最后一句掌柜的声音拖得格外长，实实在在是从老太君的角度出发。
这火锅确实不太适合年纪大的人吃。
最终这位客人只好唉声叹气地离开。送走最后一位客人，掌柜站了一天的身子彻底松弛下来，长吁一口气。酒楼里的小二也开始收拾桌子，擦桌子。
掌柜的随便找了张椅子坐下，摆动一下身子舒展起来，低声嘀咕：“这生意太好也是累啊。”他已经好久没有这么忙过了，以前生意不好，他成天就盼着有客官来吃饭，现在生意好了，就是一天忙到晚。
不过，掌柜的笑了笑，痛并快乐着。小二的全都收拾好，站成一排在掌柜的面前。掌柜的站起身，进行每日敲打：“一天又过去，大家今天干得很好，赶紧回去休息吧。明天继续好好干。”
说完之后，他轻咳一声，沉声道：“这个月好好干，月底月银翻倍，这可是东家承诺的。我们沈氏茶楼绝对不会亏待任何一个认真干活的人，至于其他的心思，不该有的千万不能有。”
说着，掌柜的锋利了眼神，扫视了一眼在场的所有的小二。所幸所有人都很镇定，一个个兴奋地应“是”。
掌柜的满意地点点头，挥手道：“去吧去吧。”他转身也准备离开，身后却传来小小的一声“掌柜”，他回头一看，是之前那个特别机灵的小二。他立刻柔了眼神，这也算是他比较看重培养的人：“怎么了？”
小二的眼睛里闪烁着光芒，正色道：“今天我发现好几桌客人都比较奇怪，我去伺候的时候，他们一直盯着火炉看，似乎在研究火炉加热原理。”
掌柜的知道，他没有明说的是，那几个客人估计是醉翁之意不在酒，专门来打探火锅的秘方的。这不是他第一次听说这件事，小二也不是第一个来跟他汇报的人。
掌柜的叹气道：“这个我知道，你只管当成平常客人来招待就好了。不过其他还是要注意一点，万不可让他们有机会带走咱的火锅底料。”
随着火锅火爆京城，所有牛头马面也全部浮出水面，向沈氏酒楼聚集。像那些请求带火锅回去给家里老太太吃的人，专门来沈氏酒楼吃火锅的人，他分不清谁是真心，谁是假意。
只能加强戒备，严禁火锅外传。幸好这些小二们也还算是靠得住，掌柜的叹完气也只能先这样了。
结果没过多久，掌柜的就听说，京城的几大酒楼全部上新了火锅。他心里咯噔一声，震惊得后退几步：“这一天这么快就到来了吗？”
他蓦然想起沈玉姝说的：“火锅也就只有这个冬天能做下去，剩下的就看你了。”
第15章
掌柜的一瞬间镇定下来，他有预料到这个结果，自然也做足了准备。掌柜的挥手招来小二：“你等下找个时间给东家递个消息，就说其他酒楼已现模仿初象。”
沈玉姝听到丫鬟传来的消息时，也只是淡淡一笑，放下手中修剪的枝叶：“且随他去吧。”慵懒的声音满是不在意，又隐含了对时局完美把控的自信。
沈氏酒楼里，小二的突然闲了下来也很不适应。最近其他酒楼也推出了火锅这个菜色，一下子来沈氏茶楼的客官少了不少。
零零散散的几个客官都是很久之前常来的老顾客，仿佛之前的酒楼繁华只是不经意间的一场梦，这些天小二们忙碌着，却也甘之如饴。酒楼生意兴盛，他们的活计才能长久。
小二的悄悄地看向掌柜的，本以为最看重酒楼生意的掌柜会失落，可是掌柜的还是神采奕奕站在柜台前招待着仅剩不多的客官，似乎其他酒楼的小动作并未发生过。
无果，小二只能低头继续擦拭桌子。
没过几天，沈氏酒楼的生意又红火起来了。这回涌入的客官，小二的看着，有些客官很眼熟，有些客官却是从来没有见过。不过，这些客官似乎对火锅有了更坚定的信任，信任沈氏酒楼的火锅是最好的。
小二的再次忙碌起来，掌柜的看着大厅里每张桌子缭绕不断的热气，再次笑了，心满意足地笑，气定神闲地笑。
火锅之名从此奠定，使人想起火锅，联想到的自然是——沈氏酒楼。
京城有名的酒楼除了沈氏酒楼，还有李氏酒楼、王氏酒楼。
其中王氏酒楼一向以推出新鲜菜色出名。在沈氏酒楼固守本色，守着十几年的老旧菜色时，王氏酒楼坚持每月推出新鲜菜色。菜色如何暂且不提，很多客官每月就冲着这新鲜感也去了那么一回。
就在王氏酒楼为自己的生意兴盛洋洋自得时，突然听说一向就着老菜色的沈氏酒楼要推出新菜色，他们是抱着看笑话的心态的。
全京城的人都在等着看沈氏酒楼的闹剧，其中以王氏酒楼最甚。
王氏酒楼的东家、掌柜，他就这么等着，等着客官讨论沈氏酒楼的新菜色多么难吃，等着沈氏酒楼自救失败，从此沉沦。
他就那么等着，等到的却是王氏酒楼的顾客越来越少，生意惨淡。等到他意识到后，才发现沈氏酒楼已悄无声息兴起，火锅之名开始在京城流传。
他不甘，不甘看着沈氏酒楼兴起，不甘看着沈氏酒楼压自己一头。一个阴谋诡计在强烈的不甘中形成。
他派出隐藏在暗处的人去沈氏酒楼打探，想要摸清楚火锅的秘诀。谁知道派出去的人回来说：“并未打探到任何秘诀，便是一个炉子放在桌面上，直接放食物下去煮，捞起来便可以吃。”
王掌柜气急败坏：“这简直就是蛮人吃法，有什么值得京都里的人追捧！”
谁知道那人却是说：“冬天吃这火锅当真是暖和，那火炉不用生火便可以自动发热，沈氏酒楼还特意配置了三种汤料，当真是美味。”说着说着，他的脸上中透露出向往的神情。
“你给我清醒点！”王掌柜气急，如果这不是自己的亲侄子，他铁定不客气，“照你这么说的，那火锅炉那么好用，你便去打探哪家铺子做的，让他再做一批火炉；那三种汤料美味，你便想办法打探配方，咱照样可以配出来。”
“听懂了没有？还不快行动！”最后这两句话王掌柜几乎是吼出来的。最近酒楼的生意惨淡，他越来越窝火。
那人被吓到了，忙抖着声音应道：“是，是。”
再然后就是又一天，那人回来向王掌柜邀功了：“叔，我终于打探道了，那火炉是京城最有名的木匠铺打造的，就是那家绝不外泄图纸的木匠铺。”
王掌柜一听，没有立即反应，他听自家侄子的语气该是顺利的：“后来呢？”
“后来啊，这天下就没有银两解决不了的事情。制作那一个炉子也才几两银子，我直接用多几十倍的银两买那图纸不就好了！我让他再做十几个火炉给我们。”那人正得意着，突然脑袋被重重一敲，是王掌柜恨铁不成钢：“你这孩子，怎么这样？岂不是让那木匠铺平白多得了几十倍的银两？”
那人憨憨一笑：“叔，你要相信那火锅，是可以让我们翻倍赚回来的。”
“那汤料呢？”
那人顿住，过了一会气急道：“这沈氏酒楼盯得太严实了，从不让任何人带走汤底，一直盯在那，我根本没有任何时间去偷那底料。”
王掌柜叹气一声：“罢了罢了，有那炉子就好，至于底料，咱王氏酒楼的也不差。”
叔侄二人拿到火炉时，本以为可以开始抢生意，却发现那炉子根本不能自动加热。在桌子上捣鼓一阵子之后，那人怒而去木匠铺质问，却只得到一句：“这完全就是按照之前给的图纸制作出来的，一模一样，你再怎么闹我也不会把钱还给你的。”说完“啪”的一声关上铺子的门。
废话，做这一单生意赚得比以往一年都多，要是钱还回去了，声誉也没了，他可亏大了。
最终王氏酒楼还是提前宣传，如期推出了火锅。王掌柜一早就守在柜台前，看着好久没来的老客官再次进来，他热情迎上去。