杜西洲怪腔怪调学着叶平安的醉话：“那不过是喝醉以后的玩笑话，戏言而已。”
且惜愁淡淡一笑，道：“戏言也是我的承诺。”
杜西洲送到唇边的茶杯忽然一顿，过了一会，哂道：“惜愁，你这个人就是太认真。不过有你这样的朋友，叶平安也算值了。”
且惜愁道：“你也是我的朋友。”
“哈！”杜西洲饮了口茶道，“罢罢罢，我也是你的朋友，不过只是一起喝茶扯淡的朋友，我还不想有你给我报仇的一天。既然你记挂着叶平安那小子的事，想必已经故地重游，去过了望湖楼？”
且惜愁点了点头：“嗯。可是望湖楼里进出的江湖人很多，所以我没有进去。”
“怕被认出来？”杜西洲揶揄道，“照我说呢，愁哥，你退隐这么些年，正巧可以上望湖楼出出风头。”
且惜愁只是一哂，喝着茶不言语。
杜西洲也片刻沉默，却忽然轻轻叹了口气，有些认真地道：“惜愁，听我的，不要去报仇。”
且惜愁问道：“为什么？”
杜西洲道：“江湖变数太多，你、我，谁也料不到会发生什么，一步江湖无尽期，哪怕……”说到这里，故意将语气一顿：“哪怕你是天下刀尊流水刀！”
且惜愁沉吟片刻，道：“西洲，这件事势在必行。”
杜西洲道：“叶平安是怎么死的，谁设计杀了他，你根本都不知道。”
且惜愁道：“你知道。”
“哟！愁哥！你这么说是什么意思？我对你真是死了心，原来你赶到我这里，一来为取刀，二来就是为了打听这个消息？愁哥啊愁哥，叶平安那小子是我的前情敌，你难道不知道？”
且惜愁道：“哈。”
杜西洲叹了口气：“你莫给我打哈哈，算了，既然你已下定了决心，我……唉……”
且惜愁道：“多谢。”
“为什么谢这么快？”
且惜愁道：“我了解你。”
杜西洲苦笑道：“被你了解其实不是一件好事。”他搁下茶杯，站起来扯过一张刚才作画的画纸，在纸上写下了四个名字。
然后他将纸递给且惜愁。
“这几个人，”且惜愁浏览着名单，问道，“怎么杀得了叶平安？”
杜西洲道：“所以我劝你，退隐不易，不该再入江湖。叶平安即使是天下剑首，照样死在这四个人的手里。这四个人里面有两个，说起来还是叶平安的朋友，把他骗到长江的船上，再一把火烧了船，把他逼到江里。叶平安的水性虽然不错，水下的剑法毕竟受制，十来个水鬼，一起结果了叶平安的性命。”
且惜愁道：“多谢。”
杜西洲苦笑道：“你是替叶平安谢我么？不用谢，其实叶平安那小子也是我的朋友，不过报仇这件事我帮不了他。”
且惜愁道：“刀者有刀者的坚持，你的坚持就是不动刀。”
杜西洲道：“噫，在天下刀尊面前，提什么刀？”
且惜愁抬头看了他一眼，却什么都没说，只淡淡一哂。
杜西洲哈哈笑道：“我有独门绝技西瓜刀，死在我刀下的西瓜不计其数。愁哥，你等着，我给你剖个西瓜吃——你即使要走，也不急在一时半刻，吃完瓜我再给你取刀。”
且惜愁点头道：“好。”
杜西洲是个可以托付的朋友，且惜愁有时会想，假如当年她先遇到的是杜西洲，说不定她这一生便有很多不同。
可是她先遇到的是叶平安。
天下剑首白云剑，跟她完全是两种类型的人。天下剑首追求的剑道，是以道义为己任的责任，他的剑有时候是为了整个江湖的弱者。
剑者心存正气，俯仰无愧于天地，叶平安的江湖路有他自己的准则。
而她追求的，不过是刀的本身。
她也并不是一个喜欢强求的女人。
所以他们碰面的机会很少，即便偶尔遇见，在一块儿的时间也都很短；他们两个彼此毫无负担，他们甚至不需要对方的牵记与担忧。
于是天下剑首白云剑，天下刀尊流水刀，终究只不过是朋友。杜西洲曾经说：“惜愁，你跟叶平安那小子，君子之交淡如水，相互敬仰比相互爱慕要来的多。”
杜西洲取出了放置流水刀的刀匣。简朴的木匣积满了厚厚的灰尘，即使杜西洲将它搬出来，用袖子拂过，木匣的缝隙、搭扣，所有角角落落的地方，还都看得出白蒙蒙的灰与蛛丝痕迹。
杜西洲拨开铁片，缓缓开启刀匣，只见青色狭窄的流水刀躺在陈旧的丝绒上，颜色已有些黯淡，晦暗无光。
“当时你这么坚决地发誓练‘不收’，还把刀交在我手上，我以为你是下定决心要封刀，回桃林筑退隐。谁知道还有把流水刀挖出来的一天。六年不用，流水刀生锈了哟。”杜西洲看着匣内之刀，摇摇头。
且惜愁右手握住刀鞘，将刀取了出来，她左手也按到鞘上，顺着鞘缓缓抚到刀柄，然后用力一抽，青冷的刀身登时露出半截。
一道青色柔和的光芒瞬时跃出，又瞬时收敛，杜西洲再看时，流水刀已仿佛刹那间重新有了生命，润泽的光彩上下流动。
且惜愁低声道：“桃花流水杳然去，别有天地非人间。”
杜西洲忽然轻声一叹：“重新听到这句诗，惜愁，我知道你是下定决心了。不过我还想请你再考虑一下，退隐不易，你真的要再去江湖？”
“嗯。”且惜愁道。
杜西洲道：“我劝不了你，不过……”
且惜愁道：“我明白。”
杜西洲忽然一笑，道：“既然你明白，我就不多说什么了。走吧，我给你饯行。”
且惜愁道：“多谢。”
“惜愁。”他看了她半晌，忽然叫了她一声。
“嗯？”且惜愁问道。
杜西洲道：“你若是有个什么好歹，我不会为你报仇的。”
“好的。”且惜愁道。
杜西洲叹了口气：“愁哥，离别在即，你难道不会多说几句话，增加一点伤感的气氛？”
且惜愁嘴角一扬，轻轻一笑：“哈。”
杜西洲问道：“哈是什么意思？”
且惜愁道：“咱们去喝酒。”
第2章 变数
这是一块看上去年岁很久的界碑，孤零零矗立在一个岔口的道旁。界碑上只可以辨认两个大字：钱塘，其余的小字已经被日复一日的风和雨水磨得十分模糊，一种苔藓状湿腻腻的暗绿覆盖了整块碑石。
实际上，不光是这块界碑，这条道路也已经被人遗忘。白三记得十三年前他离开故乡走向钱塘城时，这条道路是十分宽阔而且热闹的，但是现在这条路的大部分已经被杂草挤占，偶尔才有一个农夫挑着担子摇摇晃晃地穿过。
白三忽然挺直了腰，左手下意识地握紧了腰间的刀。十三年的时间，他终于重新回到这里。“这次我可以报仇么？”他暗暗地想道。
白三缓缓走到界碑之前，俯身将右手按到了碑面上。
低头沉吟了许久，他眼角的余光忽然瞥到另一条身影从钱塘城的方向走了过来。他的手仍按在碑石上，头不惹人发觉地微微一侧，注意着来人。
走过来的是个打扮寻常的书生，蓝色的衣衫，头戴儒巾，手握折扇，然而腰间佩着一把刀。书生的脚步十分镇定，走过来的时候并没有看白三，却长长凝望了界碑一眼。他的脚步没有停，与白三错身而过，便往前走去。
就在两人交错的刹那，白三心中莫名其妙地微微一沉。
“用刀的人。”白三想道，“好奇怪的感觉。”
书生的脚步并不迅捷，速度却似乎不慢，白三只出了一会神，再抬头去望书生的背影，他已经走远了很长一段距离。
前路上，除了那书生，还有另一个男子不徐不急地走了过来。
白三看清了来人的脸，不禁一怔。
“阿金，怎么是你！”白三不由自主离开了界碑，重新踩到道路上，往前迎了半步。
诸葛金的眼神却挪向界碑，“哈”的一声，道：“我就知道你会来这里，这么大的事，你怎么不通知我？”
白三道：“我不想麻烦别人。”
诸葛金问道：“莫非你有报仇的把握？破竹山庄不缺高手，沈老头的贴身护卫里就有三个硬角，这次刀剑大会虽然是潜进破竹山庄的好机会，但是来赴会的人不少是沈老头的相识，扎手的人物遍地都是。”