“爹爹，娘亲，那里有两个人。”在田垄边上玩耍的小孩瞧见了宁时和宁景秀两个陌生人，忙去告诉父母。
田垄里劳作的男女停下手中的活儿，朝宁时他们看了过来，他们挥动起挂在肩膀上的巾帕，向其他人示意，其他人同样看了过来。
“小牛，小花，快去请许爷爷过来。”听了母亲的吩咐，两个小娃娃忙朝木屋跑去。
一会儿后，一个鹤发童颜的老叟牵着刚才那两个小娃娃走了过来。其他劳作的男女也因着老叟的上前慢慢围了过来。
“不知小伙子和小姑娘从何而来？”老叟问。
“这位老人家，我们兄妹二人从悬崖跌落，掉入飞流的瀑布之中。沿路走到一个山洞，穿过山洞，便到了贵地。我们身无分文，且有伤在身，能否暂借我们一个容身之所，等我们养好了伤，便会离开，不会叨扰太久。”宁景秀娓娓道来。
宁时和宁景秀身上都已浸湿，衣着确实称不上体面，不过两人的好相貌是村里人未见过的，加上可怜的境遇，容易引起在场淳朴村民的好感和同情心。
老叟捋了捋胡须，“收留你们不是不可以。不瞒你们说，我们这里已经很久没有外人来了。你们既然来了，就是缘分，不过你们离开此地，便不要和别人提起，否则会受到诅咒，老夫并非危言耸听。”
“老人家，我们是信守承诺之人，不会告知他人的。”
“既是如此，你们便跟我来吧。”
许老伯家是一个大家庭，他和老伴育有六个孩子。
“丁公子，丁姑娘，你们就跟老夫的幺女一起住。”
宁时宁景秀隐瞒了姓氏，自称姓丁。
许老伯的幺女许莹是一个大方热忱、勤劳细心的中年女子，她有一个女儿两个儿子，大女儿和二儿子已经成家，未成亲的小儿子和许莹夫妇一起住。
“丁公子，丁姑娘，我给你们一人收拾了一间屋子。”许莹热情的款待着宁时和宁景秀，她手里端着一叠衣物，“你们的衣服都湿了，容易着凉。这是我家小子和丫头的衣服，虽然有些旧，但都洗得干干净净，你们别嫌弃。”
“谢谢许姨，您想得太周到了。我们哪有嫌弃之说，感谢您还来不及。”宁景秀说着，接过衣物。
“许姨，能不能麻烦您安排我和妹妹一个房间，她受伤了，我好照顾她。我不需要睡床，给我弄个小榻就行。”一直未做声的宁时开口了。
许莹倒没觉得什么不妥，她爽快地答应下来，“好嘞。”
第8章 世外村
“刘白，回来吃饭了！”许莹在院门口叫着，她的声音极具穿透力，他们这边西头叫东头能听到。
不一会儿，一个半大小子匆匆地跑了回来。
“娘亲，我回来了。”
“刘白，洗手再来吃饭。”
刘白看到院子里站着两个陌生的身影，愣了片刻。“你们是？”
一个好看的小娘子和一个面容冷峻的年轻男子。
“他们是外祖请来的客人。快去洗手。”
“好。”刘白没再看宁时他们，转而去洗手。
许老汉和幺女许莹他们一起吃饭，他的几个孩子都很孝顺，而且都住的近，但是他最喜欢在小女儿这里吃饭。
“两个小娃娃，你们喝不喝酒哇？这是我自己酿的。”
瓶盖刚打开，一股醇厚的麦香味传来。
“好香。”宁景秀赞叹。
“不仅是香，味道可好着呢！我外祖酿的酒可是村寨有名的。”刘白说着也坐到了餐桌旁。
“小子，要不要尝一口？”
“好。”宁时没有推拒，倒了一盏。
“丫头呢？”
宁景秀正准备应下，宁时抢下话头：“小妹她喝不了。”
宁景秀微微撇嘴。
许老汉看到这一幕，笑出了声，“丫头，你兄长管你太严，没办法了！”
一桌子菜是许莹的丈夫刘路做的，没有什么复杂的摆盘造型，都是料足大碗的农家菜，味道却很得人心。刘路是个壮实的农家汉子，肤色黧黑，笑起来露出一口白牙，格外憨厚。
“尹姑来了。”刘路进来说道。
周莹立刻上前招呼：“尹姑，还没吃吧，一起来趁热吃！”
尹姑是个上了年纪的妇人，比许老汉小几岁。
她的脸上满是皱纹，眼睛却格外有神，走起路来也嗖嗖地带风。
“今日看来赶得巧了，能喝到许大哥的酒。”她坐下后，如主人一般随心自在，给自己斟了一杯。
“尹妹子，你来得正好，陪我喝酒。这两个小娃娃酒量不行。”
尹姑看了一眼宁时和宁景秀：“这就是村寨来的客人，模样生得挺好。”
“尹姑，吃完饭您老给他们瞧瞧。”
尹姑是村寨里的赤脚大夫，很有威信，也确实有些本事。
“不急，不急，先让我喝两盅。”
“您老啊，喝个尽兴，可没人拦您。”
吃完饭后，尹姑为宁景秀查看伤口。
“右脚踝处有淤肿，脏腑略有损伤，多多休养，半个月可以愈合。”尹姑写了个方子。“把你哥哥叫进来，我也给他看看。”
宁景秀出了房门，宁时进了屋。
“小伙子，你有武艺，而且你的武艺还不低，是不是为了保护那个丫头，在坠落的时候运了气。”宁时没有回答尹姑，尹姑自说自话，“你脏腑有损伤，得多调养些时日了，没有完全恢复前不要练武。”
夜深，宁景秀躺在床上，宁时侧卧在一旁的小榻上。看着陌生的房梁，宁景秀觉得这次经历像一场不真切的梦。
“二皇兄。”
“嗯。”
“二皇兄，谢谢你救了我。”
宁时转过身平躺着，目光也看着房梁。“跟我还客气。”
“该谢的还是要谢的。”带着平和和满足的情绪，宁景秀渐渐进入梦乡。听到传来的轻轻呼吸声，宁时侧过身，看向宁景秀。
她的睡颜恬静安宁，还带着些憨气。
几年前，宁时经过御花园，一个小姑娘跑了过来。“二皇兄，我的纸鸢挂在树上了，请你帮我把它拿下来。”
宁时一开始以为是哪里的丫鬟，形容有些狼狈，身上有小污点，头发上有树叶，仔细看去，认出那是他几乎没说过几句话的封号为齐安公主的妹妹。
以他的性子，准备抬脚就走。他这样想了，也这样做了，没想到刚迈步，那丫头把他拉住了。
“二皇兄，你帮帮我好不好？我知道你可以拿到。”
宁时低头看向宁景秀，她笑意真切纯然，还带着几分恳求。这个笑容他似乎很久没从他人身上看到过。
最终，他来到那棵挂着纸鸢的树下，纸鸢挂着的位置着实不低。两三个太监举着竹竿，喘着大气。宁景秀的两个婢女也在树下，形容也好不到哪儿去。
“竹竿给我。”宁时接过太监手里的竹竿。他从旁边的小树丛借力，两三个跃步攀至大树树干上。待站稳后，宁时用竹竿点着纸鸢挂着的枝桠，一点一点，纸鸢终于离开枝桠，回归地面。
宁景秀拿着纸鸢，连忙向宁时道谢。
宁时看了一眼纸鸢。“这上面的图案，莫不是你画的？”
“嗯，是我画的。”为了做这个纸鸢，宁景秀很花了些功夫。
纸鸢做的是一只蝴蝶。上面描红绘彩，算得上栩栩如生。宁时曾无意中见过宁景秀的画作，这个画法和当时如出一辙。
宁时没再说什么，转身走了。
在鸡鸣声中醒来，这是一日生活的序曲。
许莹夫妇已经在灶房忙活，能闻到空气中传来饱满舒心的香味。
“昨日睡得可习惯？”
“挺好的，许姨。”
“粥已经好了，你们刘叔在做葱油饼和胡麻饼。”
“丫头、小子，快来尝尝。”许老伯和刘白正坐在桌前喝粥。
粥是青菜粥，加以葱绿、小青菜、胡瓜等熬煮而成，晶莹透亮，色泽清白。
不一会后，胡麻饼和葱油饼也端上了桌，热腾腾刚出锅的大饼，香气四溢。
刘白咕噜咕噜地喝着粥，吃得津津有味。
他饱足地摸了摸肚子，这才意识到宁景秀他们在一旁，有些不好意思地放下碗。“你们也吃，吃完饭，我带你们到村里转转。”
宁景秀笑着说“好”，也吃了起来。看到刘白吃饭，莫名让人胃口大好。