“我的书，别弄脏了。”
“你放心，我会完好无损还给你的。”
宁聿翻开书的封面，扉页上有一行娟秀的小字：酬而劬后之劳，示我流光之报。宁聿开口念了一遍。
“主子，饭食已好，请用膳吧！”
门外，传来小厮的声音。
宁聿沉浸在书中，完全不察。小厮叫了几遍，见没有回应，便轻推开门问询。
“主子，请用膳。”
“我还不饿，帮我热着就行，我等下再吃。”
“是。”
今晚的菜色是红烧蹄膀、清蒸野鸭和糯米藕。
红烧蹄膀已经煨得酥烂成渣的时候，香味充溢得整个小院都是，甚至从门缝钻入了宁聿的房间，宁聿依旧手不释卷，看得津津有味。
恭王府。
“父亲，您今日可是要进宫赴宴。”
宫里设新科宴款待新科进士们，权臣勋贵也在受邀之列，恭王爷自在其中。
“是的，阿清，怎么了？”
“您带我进宫吧。”
“阿清，你不是觉得规矩多，不耐烦进宫吗？”
“我这不是想见阿秀吗？”
“你不是最近总能见到阿秀妹妹吗？”宁清的哥哥宁绍在旁又补了一嘴。
宁清瞥了宁绍一眼，转而拉起她爹恭王爷的胳膊：“父亲，您就带我去吧。”
带宁清入宫是件简单的事，对于疼爱女儿的恭王爷自然不在话下。女儿一撒娇，他立刻就答应了，那是一点都不带含糊的。
“父亲，您也带我去呗。”宁绍也想跟去凑热闹。
“双铁锤没练到一百下，不准去。”对着儿子，恭王爷变脸比翻书还快，无情地拒绝了他。
“练、练、练，我又不用上战场打仗。”宁绍不满地嘀咕。
第17章 乞巧
恭王爷和墨兰郡主到了宫里。
墨兰郡主朝揽月宫方向走去，恭王爷则在前殿参加新科宴。
新科宴，允明帝自是坐在高位，恭王爷坐在允明帝下手。
随着太监一声唱报，宴会开始。对于在座新科进士而言，这可能是他们此生离天子最近的日子，所有有的人不免心中激动。
探花郎车旭和另外九人围坐一桌，这十人是皇帝最后选定的前十名。作为同年，他们之间存在着不可分割的微妙关系。
这是他们初涉官场的第一步，已经有人迫不及待举起杯盏称兄道弟了。
当他们酒杯渐空的时候，立在一旁的太监立刻上前斟酒。
“你做什么呢？快来倒酒。”
一个太监有些愣神，杵在那里不动，另一个太监呼他过去。
“哦，哦。”小太监小跑着跟了过去。
车旭无意间看了小太监一眼，小太监个子不高，肤色偏黑。
小太监拿起酒壶，朝车旭的酒杯中倒去。车旭觉察到了不对，因为小太监倒酒的时候，露出的一点点手腕是皓白的，和他灰扑扑的手明显是不同的颜色。
车旭着意看了小太监一眼，不过还没待他看出个所以然，小太监又被别的太监叫走了。
车旭没再喝酒，他不知这其中有什么是他没预想到的。别人再敬酒的时候，他推说自己不胜酒力。
宴会结束后，恭王爷先行回到王府，宁清已经提前跟他说，让他先回去。
新科进士没有立刻出宫，接下来，他们要游十步廊。十步廊两边是历朝清正为民官吏的人物绘。游十步廊，一方面表明朝廷对于国之精英的重视，另一方面也是对这些新科进士的寄望。
“小王爷到。”就在大家快走完长廊的时候，一个不速之客从远处走了过来。
大家都没见过小王爷宁聿，不知他来所为何事。在大家的认知中，宁聿就是一个年纪轻轻的闲散王爷。一群人你看看我，我看看你，想从他人脸上看出些端倪。
“小王爷。”尽管不少人心中诧异，还是毕恭毕敬地向宁聿行礼。
“不必拘谨，英才毕集之地鹏云展，我也来沾沾慧思，免得皇兄总说我不学无术。”
大家听了依旧毕恭毕敬，一副等着宁聿发问的样子。
宁聿走到进士们身边。
“请问各位英才是何方人士啊？”
“姑苏。”
“江陵。”
“奉天。”
“……”
“好地方，真是好地方。不知各位俊彦有无婚配？”
此问题一出，大家心中的怪异感多了两分。
“已订亲。”
“已婚配，育有一子。”
“尚未。”
“……”
问了几个问题后，宁聿和新科进士们走出十步廊。
“以后有问题再向英才们请教，我还有他事，就此别过。”宁聿和大家告辞，留下一群人面面相觑。
文青苑，一个公主出嫁前夜歇息的地方，此刻空荡寂静。
门吱呀打开了，有人走了进来。见到来人，一个小太监迎了上来。
“车旭，金陵人士，十六，家里兄弟三人，尚未婚配。”
“不知他有没有心仪的姑娘？”
“这个不便问。”
小太监不是别人，正是墨兰郡主宁清。
约莫一个时辰前，御书房。
“怎么？朕听说你身体有恙，前两日没去尚书房，什么病症啊？”
“回皇兄，臣弟是暑热之症。”
“阿聿，你要不要跟朕说实话？”
宁聿马上转口：“回皇兄，臣弟那日夜里看话本子看了一宿，又没有进食，后来突然头晕乏力，遂在府里休养了。”
“现在可好了？”
“已经全然好了。”
“好好照顾自己，别再做这样的事儿了。”
“是。”
“马上新科宴要开始了，你去不去啊？”
“七哥不是要去吗，我就不去了吧。”宁聿说的七哥是恭王爷宁确。
“行吧。那你去尹东那里把课业补上吧。”
“是。”宁聿心中哀叹，出了御书房。
允明帝看着宁聿离去的背影，摇了摇头，这要是某位皇子以这样的理由不去尚书房，允明帝一定会厉声斥责。宁聿虽然相当于他的半子，但是他对宁聿的要求，总和皇子是不一样的。
允明帝又想，看来确实要给宁聿找一个知冷知热的伴儿了。
宁聿出了御书房，去翰林院找大学士尹东。
尹东对宁聿不如对几位皇子那般高标准严要求，给他大致讲了一遍便过了。
宁聿出了翰林院，往长宫门的方向走去。
一群端着食盘的太监排成长龙似的队伍经过宁聿面前。
最后的一个小个子太监经过的时候，他加快脚步来到宁聿面前。
宁聿正好奇小太监找自己什么事儿，只见小太监抬起头，唤他：“小王……叔。”
宁聿睁大眼睛，“……阿清，你干嘛这副装扮？”
然后，宁聿和宁清到了文青苑“密谋”大事。宁清将车旭今日穿的衣服、衣服颜色以及外貌特征告诉了宁聿。
这才有了宁聿亲临十步廊的事。
宁清让宁聿打探消息纯属灵机一动。宁聿的身份是闲散王爷，没有皇子地位敏感，而且他的嘴风很紧，不会往外说，心思简单，不会刨根问底。
宁聿将《流光时照》还给了陈冰玉，还送给她一本鱼云梯的杂集作为答谢。陈冰玉在《流光时照》中发现一枚绿竹底纹的书签，上面写着“析木分辉，流光千里”，陈冰玉将《流光时照》放进书架中，把书签拿了出来。她犹豫片刻，将书签放入抽屉里。
乞巧节这一日，街上可见众多穿着缤纷妍丽的年轻男女，有的带着造型别致的头饰，有的在脸上描红绘彩，有的戴着大头娃娃，将脸部全然遮住。
环抱着京城的成安湖上立着一道桥，名为路遇桥，被京城人称作“鹊仙桥”，传言乞巧节将路遇桥走上一遍，便可遇到自己的良缘。戴着大头娃娃的宁景秀和宁清两人一起跟着众人“赶桥”，男子一个方向，女子一个方向，走出有节奏的步伐，然后一起吆喝着向前，很是热闹。
“小姑娘，买乞巧糕嘞，和意中人一人买一个，长长久久，情意绵绵。”乞巧糕是花生红枣莲子馅的糕点，一个糕点切成两块，男子一块，女子一块，寓意此生连心。
宁景秀和宁清一分买了一份。“得，我们先把女子那份尝了，男子那份如果遇到了意中人就给他吃。”
“如果没有遇到呢？”
“那就放着呗。”