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话说，卫四洲安抚好了一众兄弟，又马不停蹄地赶去了小西川。
与他随行的，依然是阿宝兄妹。
卫四洲骑在大马上，两兄妹架着一辆板车，车上放着些皮子和乳制品，快马加鞭地赶在官道上，又不时撤入小路，如此交替行驶，不仅躲过官道上的大人物，还占了官道通畅的便宜。
阿宝不禁嘀咕，“为啥四哥又要去小西川啊？难不成，还要把吊脚楼的余孽都灭了？”
小璃想了想，道，“也许是杀鸡儆猴吧！”
他们同时看了看角落里堆着一包东西，麻布包袱上涂满了褐色的印记，稍有些眼力劲儿的人都能看出那是一堆人头。
阿宝突然一异，“呀，小璃，你，你刚才说的那个什么鸡啊猴的，可是小仙女儿教你的……成语？”
小璃没想到哥哥突然转到这茬儿上，想到漂亮温柔的小仙女，小脸上早熟的冷硬表情都变软了几分，点点头，“嗯，仙女儿教了我好多，我……我都要好好记着，不能让仙女失望。回头……回头仙女儿还要送咱们神器呢！”
一提到这茬儿，兄妹双眼锃锃地发光。
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到了小西川的县衙外，卫四洲还正而八经地递了个张名帖。
他面上称是雍西城的德荣斋送鲜食的，名帖是在黑市上请先生誉写的，他只用在求见人那处写上自己的名字就行了。
左春荣看到那个落款名时，眉头皱得老大。他方才还想，这小流儿这些年是从了文，字还写得不错了，到写自己的大名时，这笔法徒然大变，从清秀俊逸变成了一团墨猪，当真瞧不上眼儿。
但他还是让小吏将人唤到了内院，问话，“又有何事？！”
卫四洲提着那麻袋进门后，就掏出了一颗圆呼呼的东西，朝左春荣脚下一扔，瞧着那头发耳朵人面相儿，吓得左右荣闪了一大步，面上阵青阵白的。
“你这是做什？”粗人，真是粗人啊！
“左大人，吊脚楼一群恶匪现已伏法。”
左春荣这方看清地上人头面目，正是令他头痛了好一阵、心里暗骂了卫四洲几百轮的吊脚楼匪头成哥的首级，他不解，“你……你怎么把他杀了，你们？”
不是一伙儿的么！
卫四洲也不废话，说了个前因后果，便道，“左大人，我杀了成哥这匹中山狼，也算帮您解决了心头一患。小人也不是来邀功请赏的，但求……”
左春荣想着，中山狼，这小子失踪这段日子，不会真去拜了私塾，从文了，居然还知道“中山狼”这种典故了？不对，要真的从文，哪来这么多颗人头来求赏的？
他猛回过神，“你说什么？你……你要从军？”
卫四洲躬身长揖，“但求左大人能给小人指条明路，小人不胜感激。”
说话间，他使了个眼色，阿宝和小璃立马将带来的东西呈上，那水亮的皮毛和香喷喷白呼呼的奶糕子，虽都是多上不得台面的货色，但在西北这个贫瘠苦寒之地，也算是一份不错的登门礼了。
左春荣忍不住又酸又讽了一盘，“哼！你们这些流儿，真是不学无术，除了逞凶斗狠就没干过利国利民的好事儿。我说，你不会是故意的吧？既然你在外面混得这么好，还贩上皮子和奶品了，为啥不带着成哥他们一块儿干，非留在这里为祸乡里，你这……你居然连捧杀都学会了？！”
“成哥不是个能安下心来赚老实辛苦钱的人。”
卫四洲早习惯了左春荣的冷言冷语，随口应了几句，便一个劲儿地催请“举荐信”。
左春荣一边骂，一边又叫婢子拿来了文房笔墨，又道，“我之前叫你从军，你不从，折腾什么商道，现在又要从头再来。早前你要愿意，我还能帮你寻个好点的去处。现在我那从军的兄弟自身都难保了，你也只能去碰运气。天地玄黄四个营，天地两营你肯定是进不去的，玄黄两营就看你运气了。”
卫四洲一把接过信，迅速收进怀中，抱拳一揖，“多谢左大人提携，不拘哪个营，只要能进就成。改日卫某人若没丢大人的脸，定上门拜谢！”
阿宝兄妹也跟着行了个大礼，一行三人从后门悄然离去，一如来时般没有惊动他人。
左春荣看着少年们离开的背景，肩头一跨，坐下长长一叹，掩下的眼眸中均是说不出的怅惘和一丝别扭的羡慕。
他突然跳起身，“哎，等等，来人啊！快，帮我送东西出去给那三小！”
离开小西川县衙
阿宝忙问，“四哥，我听说天地玄黄四营，天地营才是最容易建功立业的。玄黄两营，根本就是给人打杂的。咱们……”
卫四洲无所谓，只要能进去，他总能找着机会的。
这时，一小侍跑了出来，追上他们将一包东西塞给了卫四洲，就离开了。
卫四洲一看这小布包，愣住。
阿宝拿来一看，“呀，十两银子？！这……”就傻笑起来，“我刚还想说这个县令这么久不见，还是门缝儿里看人的瘪样儿。看来，这位县老爷还算上道。”
卫四洲敲了阿宝一记，“少废话，钱收好。去雍西城，刺使府军营。”
这包十两银子，包包没变，数量也没变。之前卫四洲教训成哥后，就把左春荣捎给他的银子托人还了。他觉得，这是清理门户，与左春荣没关系，自然拿不得这钱，再说他现在也不缺这点银子了。没想到，这位酸儒左先生又愣是把钱给他塞回来。
两人都是个脾气倔傲的，几年来，十两银子过了几次手，托请事情，求询建议，一来二去间，似乎帮他们建立起了一个独特而默契的“朋友”关系。
在去军营前，卫四洲还去了趟黑市，求见秦爷。
秦爷本不欲见的，卫四洲很执拗，胆儿肥地冲进了屋子里，又惹得那大敖追着他满屋子吼叫折腾，把大管事给气坏了，秦爷一听乐了，便也见了人。
卫四洲当场行了个大礼，道，“多谢秦爷助我兄弟一臂之力，救了我们一村的人。我和兄弟们欠秦爷这个救命恩情，他日定当全力报还。眼下，只能拿这些不入眼的糕子和皮子聊表谢意，请秦爷笑纳。”
秦爷道，“你们兄弟的确来求过我，帮忙主持江湖公道，我并没答应，何来救人一说？”
卫四洲未抬头，“秦爷没答应，也是深知这是我和吊脚楼那些人的内部纷争，没有插手，是秦爷信得过小四我能清理门户。但秦爷确实帮我们通风报信，才让石头哥他们及时得信，赶来村子里救了兄弟们和村民们。这份恩情，不能不报。”
说着，卫四洲双行了个大礼，便要离开。
秦爷忍不住唤住人，“小四，你可愿来我糜下，我可保你升官进爵，共享富贵。你跟你的好兄弟，也不用再寄人篱下，日子好过现在百倍，亦不敢再有人瞧你们不起，任意欺辱。”
卫四洲眼神绽出一抹极亮的光，直视秦爷半晌，又行一礼，“多谢秦爷看得起小子。只是小子已经与兄弟们商量好要去投军，他日生死患难皆凭自己能耐应对。”
“从军？”秦爷微愕，没想这小子又了自己一个惊讶。
卫四洲不犹豫，“是，小子得朋友举荐，可入边军营。他日若有机会，小子一定衔环以报秦爷的救命知遇之恩。”
说完，少年人转身就走，似乎没看到秦爷那欲言又止的神色。
秦爷想着，这小子真是来谢恩的，而不是来求出路的。
这是已经猜到了什么，所以故意这么开门见山地表示，其实是已经下了决定，不选他？
还是因为之前他没亲自出手帮忙，只是派人通了个信儿，小子其实心头是很在意的？
大管事忙道，“秦爷，要不我把那小子追回来，再问问清楚？”
“不必！”
秦爷纵横北境西洲多年，骨子里的傲气亦不小，他是见着卫四洲这小子步步为营，打拼到了今日这般。之前只隐约觉得，这小子有能耐，有些时运。几个起伏之后，果真如潜龙在渊，隐隐透露出了成龙之势。
可，这乱世本就易出枭雄，何止他卫四洲一人。今日卫四洲决定不选他这条路走，那两厢便不托不欠，各自安好。他日若沙场对垒，就各安天命了。
……
雍西城有两个军营，一个是城守府的府兵大营，一个是刺使府的边军营。