“宫里人说，这卫四洲与我阿爷不是一条心的，但阿爷觉得此人有大才，又正得皇上器重，希望家里人能与其交好。眼下，这卫四洲也年届二十有余，还未娶妻婚配，便……”
王姬雪大惊，却只是一瞬间便收回表情，试探性问，“郡主，此人……不过一介流民出生，怎可堪配你这般尊贵的贵女呀？这，这也太……”
莹玉郡主露出一脸苦恼，“可是，阿爷中意他呀！”
“那公主殿下呢？”私下里，他们称齐国公夫人也都是尊为殿下。
“干娘她的意思，没拒绝，但也没同意，只说……得亲眼瞧瞧那个西州小将才成。”
眼下上元节都过了，西州大战吃紧，一年半载的功夫，卫四洲是没可能进京述职的。
想到此，王姬雪暗中吁了口气。心里是万分不愿卫四洲这莽夫借着军功就攀上国公府这等高门亲家，眼下她还得加紧努力，赶紧寻一门好亲事，怎可教一介流民踩在了自己头上，太糟心了。
王家的讨好送到西州时，阿宝听说是“薛家亲友”送来的粮辎，立马兴高采烈地给薛璨记了一笔功，把东西拉进了仓库里。
客气啥，这会儿他们西州军还缺粮缺兵呢，不要白不要。日后想讨人情啥的，日后再说。
这事儿很快也报到了薛璨眼前，报信的是一脸愤愤的阿福，没少嘀咕西州那些将官脸皮太厚，见钱眼开。
薛璨听了缘由后，也只是一笑置之。
而那封求亲的拜帖被阿宝的小文书官筛掉了，也报了一句话到阿宝面前，阿宝完全没把这王大人和“薛家亲友”联系在一起，就当成王家痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉，给一把火烧了。
王家左等右等都没等回消息，却等来了王姬雪跟一位王孙看对眼儿，要再嫁伯爷府的“丑闻”，一时间王老爷和王夫人也没心思纠结西州军吞吃不回礼的倒霉事儿，继续为女儿的婚事焦头烂额去了。
……
第二年
变化最大的当属皇宫内院了。
西州捷报频传，也没法给皇帝日益衰微的身体冲喜。
宫内女眷们已经担忧起自己的前程，尤其是卢贵妃见皇帝入秋之后一场感冒，就卧床月余，病情时好时坏，在“立太子”一事上已经按捺不住了。
然而，皇帝身体稍稍见好几分，就忍不住翻了年轻貌美的妃子牌，甚至有一晚还同时宣了两位妃嫔伺寝，殿内彻夜灯火通明，欢声笑语不断。
高庆有些担心，偶时总派小太监进寝殿打断皇帝，想借此帮皇帝缓缓劲儿，却害得两个小太监被打了板子，一死一伤。
事后他将事情交到卢贵妃面前，卢贵妃看了一阵心烦，很是纠结。皇帝精神太好，就可劲儿地折腾女人，来寻找失去的青春，证明自己老当益壮，雄风仍在；只有精神不好了，才能催促他立太子啊！
整夜，皇帝案前灯盏中的幽香不断，迷迷蒙蒙，让人吸得精神亢奋，欲罢不能。
小嫔在皇帝的吩咐下，将一精致木匣中的黑色丸子，约摸大拇指大，放进蜂蜜水中化开，亲自含喂入皇帝口中。之后，又是一夜酣战……
在小嫔们忙着争宠时，皇宫里只有一处尚算安于世外，过着井井有条的日子，便是庆宁宫。
皇帝从薛贵妃诞下公主之后，只在公主满月后亲来看过一回，赐了爵位和如意柄，从此后便再未踏足庆宁宫，几乎再不招幸，但贵妃位份依然保留，偶时会传一同用膳，说说儿女之事。这在外人眼里，便是没了宠爱，还有恩义在的最好典范了。
由于薛贵妃只生下两个小公主，对于争储位毫无用处，卢贵妃也没有太多关注。
却不知薛贵妃一月面圣两三次，大多为在外征战的兄长和卫四洲的西州军说了多少好话，在关键时刻助益不少，是矣而今卫四洲在皇帝心目中的印象，从当初的娥仙公主事件下跌后，重新攀升到了一个新高度。
也得益于兄长们的能耐，她在皇帝面前的地位并未稍减，倒隐有小升的趋势；她又把两个孩子送到了太后面前□□，刘太后清静修佛多年，开始本是不同意的，她连着数日数月地带孩子上门，诚心肯求太后庇护，最终让刘太后点了头。
卢贵妃发现这些动静儿时，已经晚了，薛琳琅的大势已成，虽心有不甘，但对方并没生出儿子来，也夺不了她的东宫之位，便两相安好，互不干拢便可。
薛琳琅在宫中的日子平静不少，偶有波澜，也全在掌握之中。
于卢党一派来说，卫四洲的坐大绝非好事儿。对方未有明显针对他们的迹像，但不是朋友就一定会成为敌人，就卫四洲联姻一事儿，卢党也没少在背后推波助澜，安排了不少亲信臣属，去试探拉笼。不成功的话，就可劲儿地抹黑。
结果，当然是没掀起什么浪花儿，倒是几个送去做礼物的女伎里，有一位远房没落的卢家庶女逃了回来，在卢党的安排下，在京中大肆宣扬卫四洲的丑陋形象，和古怪习惯。
“那男人太可怕了！又脏又臭，穿着血衣都几天几夜不换不洗，头上毛发从不梳理，都长跳骚了，他居然是得空了抓一只塞嘴里当……当零食！”
“呕——”
这卢家庶女的口才颇为不错，前后参加了几场贵女聚会，每每讲述自己的西州之行时，均有不少贵女旁听，把一群大门不迈二门不出的女郎们吓得不轻。
席间，自然有人提出异议的。因早前顾小三那波宣传，多还是说西州神将生得潇洒英俊，仿若嫡仙降世。跟现在的流言完全相反，自然会有人疑惑。
这里面，正有那位忠正侯府的莹玉郡主。
小庶女道，“呵，之前那时候是为啥原因要美化他呀？那时候他没钱没粮又没兵没权，不说得好听点儿，谁给他送粮送钱还送兵源哪？！再说了，咱们陛下眼光那么高，岂会让一个丑八怪领军，这也太有损咱们大魏神军的形象了，对不对？自然要把人说得漂亮点儿，才好捞东西啊！”
众贵女很清楚皇帝的审美，这些年的科考进士们，凡丑点儿的早早就刷下去了，能进殿试的容貌气质都是一流。
如此一番说道，众贵女们信了十成十，从此笃信卫四洲其人，又丑又臭、又野蛮，绝非女子良配。
现在卫四洲啥都有了，其“真面目”才流出来，合情合理啊！京中真正见过卫四洲的人极少，见过的人敢于谈论的更少，更不可能与后院女子说起前朝之事，这大大的误会就此埋下了。
莹玉郡主听完这谣言后，就去齐国公夫人面前哭叙了一遭。齐国公夫人想想，也不过就是个流民出身的蛮夫，哪里消瘦得起自家金尊玉贵的女儿，便就此罢了联姻的想法。但私下里，悄悄给西州军送了些军粮，以示交好。
之前的两成求亲者，最后只剩下了那一成“熟人圈”。
对卫四洲来说，这点麻烦也可以视而不见了，眼下经过一年的攻城掠地，艰难拼杀，终于夺回了西州大部地区，只剩下收复雍西城一役了。突厥兵收缩了兵力，在雍西城驻扎，并联合怒江后的突厥大本营，酝酿着入冬后的绝地大反攻。
卫四洲看着沙盘上的地图，犹豫了几月之后，不得不把旗帜插到了原泾北王所在的属地。
此时，泾北全境已经为一只大军所管辖。
此人他们都认识，正是曾经贼匪头子曹大头，现在的泾北大将军曹奕。
“呸，臭不要的曹大头，自封的大将军算个鸟蛋儿！”
阿宝不屑地啐道，用力咬下一大截甘蔗，汁水吮得兹兹响。
顾小三纠正，“他这个将军衔虽未经朝廷任命，也是已故的泾北王亲自任命的。泾北王为了传承自己的血脉，把独女都嫁给了曹大头，也巩固了曹大头的血统问题。”
统领过泾北军，娶的是前王爷的嫡女，成了泾北王自家人，继承泾北的权势也是顺理成章的了。至于皇帝认不认，以前或许会成为阻碍，现在帝权势微，也可以忽略不记了。
要说王爷的那些血亲没有异议吗？当然不能够。
权势那么迷人，怎么会轻易让给一个外人来掌权呢？
这其下的一番争权夺利、内部斗争也不轻巧，曹大头正是利用卫四洲收复西州城镇的空档，以铁血手腕收拢了泾北的一切权利。