随着客人温润的声音响起：“王贤弟病中仍不忘教导子侄，当顾好身体为先。”江陵迅速抬头，看到了一个瘦削高大、留着短须的中年男子，他身着锦缎道袍，虽已届四十的样子，样貌却仍算俊雅，冬日天冷，他站在书房门口，眼神清定，竟是潇潇肃肃，如秋竹一般。
江陵立即站了起来行礼，王凤洲也跟着站了起来，微笑着说道：“郑兄来了，又不让人通传，令我有失远迎。”
客人微微笑道：“我要一个病人远迎，那可不太像话。”
王凤洲亦笑道：“你风尘仆仆刚来南京便来探我，我便是病倒在榻上也是要倒履相迎的。只你一向不略形迹，倒显得我俗了。”
客人笑：“近俗而时动人，近雅而不动人，王贤弟看来是选俗而非择雅。我偏又与你为友，你要来说我雅，这可就是你错了。”
两人相对而笑。
寒暄已毕，王凤洲也不多说，指着江陵问客人：“郑兄，我来考你，你可认得此人？”客人本以为江陵只是王凤洲的一个寻常子侄，只掠过一眼而已，忽听王凤洲如此一说，便知道内有玄机，仔细的打量起了江陵。江陵这日仍着男装，却未作修饰，客人一边打量一边目光渐渐变得凝重，再转变为惊异，最后微微有些震惊，他呆了好一会儿，才转而看向王凤洲，王凤洲点头，他还是忍不住问了一声：“当真？”声音竟微微颤抖。
江陵先前听到一声“郑”字，便想起一个多月前王凤洲与她说过的江宣生前友人，当中便有一个姓郑的，如今见状便即深深弯腰行礼，虽未出声，却极恭谨。客人却道：“你适才已经行过礼了，为何又向我行礼？”江陵低声道：“适才不知是世叔，如今知道了，是行世侄女的礼。”
客人浑身一震。
王凤洲捻须微笑，客人看他一眼，又问道：“你知道我是谁吗？”
江陵老实说道：“王叔叔早前与我说过，你是郑叔叔，我知道你是我父亲的朋友。”
那人长叹一口气，喃喃的道：“你父亲最好的朋友不是我，但是我却视你父亲为此生唯一挚友，你既是他的孩子，我便当也是你的叔叔。这礼，我也受得了。”
他走近江陵，伸手扶起江陵，再细细地看了她一眼，眼中浮起了一丝泪花，满是慈爱：“你王叔叔见过你的次数最多，因此你记得他，我与你父亲却是少年相识，后来大家天南海北各忙各事，就见得少了，你出生后大约只见过两次，所以你不知道我。” 他见江陵呆呆地望着自己，心中又是酸痛又是难过，温声说道：“你的父亲有好些好朋友，情谊都是极好的，如今散在各地，他们一定都会很想见到你。你想知道你父亲的过去，他们都会告诉你。”
江陵再没见过这般了解自己内心渴望的长辈，她深深地再施一礼：“多谢郑叔叔。”
郑姓客人怔怔地看着她，又长长地叹了口气：“若是夏贤弟知道江兄尚有子嗣在世，不知有多高兴！”
王凤洲对江陵说道：“你应该已经知道，这位叔叔便是郑泉年，一直在钦天监做事。日前自京城而来，他与你父亲少年相交，极是要好。只是钦天监官员等闲不便出京，如今到了南京城应是有事要做，若是他得闲，你多与他亲近亲近。”
郑泉年笑了一笑：“得闲的，我还能忙些什么。”他温和地对着江陵笑笑，“尽管来，有什么也尽管问。你王叔叔素日忙着天南海北地奔走，我忙的东西与他不一样，我啊，比你王叔叔还是要知多得多的。” 他与江陵说话的声音很是温和，眼神也全是爱惜。江陵不知不觉便对他油然而生亲近之意。
郑泉年前来探王凤洲并无要事，如今见到江陵实属意外之喜，但他性格向来稳当，便问江陵：“这些年你是在哪里过的？可吃了苦头？”
王凤洲叹了口气：“你这不是废话么？她大火中逃出，又无处投奔，那么些人追捕漏网之鱼，她能活到如今那才是奇迹。我初见她是在福建，混迹在倭寇当中，险些便被戚大将军砍了头。”
郑泉年再是稳当的性格也不禁震惊至极，王凤洲摇摇手：“不要再叫小姑娘说了，回头我说给你听，虽然不至于有多详细，你听个差不多也可以了。”
郑泉年点点头，却又问江陵：“陵姐儿，你应当叫做陵姐儿罢？你千里奔泊来到南京，是遇上了什么难事要来求助你王叔叔么？”
江陵一怔，不禁看向王凤洲，王凤洲何等精明，道：“陵姐儿，你还有其他事情没有说？”
江陵咬了咬唇，低声辩解：“此事我心里已经有了主张。” 王凤洲默然：“傅笙的事你也基本都是自己解决的，你当真是倔强。”
江陵蹲在他膝前，仰头说道：“若不是有王叔叔为我问清事情，和引荐尚书大人，我如何能进得郡主府？王叔叔已经为侄女做了太多的事情，我若是能想到更好的办法，何苦劳烦叔叔们伤神？阿爹曾教导侄女，人总是要长大，总是应当自己承担自己的事情，若是实在力不能及再求助不迟。王叔叔，我已经长大了。”
王凤洲摇了摇头，看了看郑泉年，郑泉年也不禁笑了：“果然是江宣的女儿。”他目光极暖，看向江陵问道：“那么我能帮你什么？”
江陵终于把心中想的事情慢慢地说了出来：“嘉靖三十三年冬，我阿爹曾带我在杭州西湖边赏雪，他有一友人当时也在，我想知道那人是谁？”
这问题稀奇古怪，王凤洲与郑泉年不禁愕然，郑泉年道：“陵姐儿，你怕是不知道，你父亲相交几近遍天下，他友人甚多，这个问题……”
江陵摇摇头：“可是我觉得这个友人叔叔们可能会知道。”
她将记忆中那段话说了出来，因为虽然是在困得迷迷糊糊中听到的，但印象太过深刻，语气便甚是肖似：“许家那个儿子手段太过阴狠，这次算他运气好没犯到我头上，若不然少不得砍了他的爪子。”凶狠厌憎，如出一辙，便连那点口音也学了七七八八。
郑泉年一怔，喃喃地说道：“三十三年冬，三十三年冬……”
他与王凤洲几乎同时说了出来：“夏言真！”
王凤洲问道：“夏言真如今身在何处？” 郑泉年答道：“言真进了詹士府了，或许可以一展胸臆，不过既进了太子府，要注意的当更多。”
他又对江陵说道：“夏言真是你父亲最好的朋友，不过性情不那么宽和，你若是去了京城见到他，便知道他是如何样人，怕是很合少年人的性情的。他，唉，他若是知道江兄还留了你在世上，必是要狂哭狂醉。”
夏言真，江陵也是知道的，王凤洲之前介绍时，只说他与江宣关系极好，但脾性张狂，这些年辞了官不知去了何处。
郑泉年又道：“你这学的口气和口音，和言真有七八分相似。三十三年冬，言真时任十三道都察御史，应当正在江南一带。陵姐儿，你要找他？”
几日后。
江陵对傅笙说：“我想要去京城。”
傅笙道：“我陪你去。”
江陵自然知道傅家在南京的店铺和纸坊各有掌柜与掌事，傅笙只是在这边主持，想要离开也是没有问题的。可是傅笙毫不迟滞的回答不知为何令她心底隐隐有些喜悦，她笑道：“你若是有空闲，自然是好。”
傅笙微笑着看着江陵，道：“南京的店铺在我阿爹手里就很稳妥，只是我来了之后新设了纸坊，掌事还嫌太嫩拙，但南京的纸坊主要功能是研发新纸，货物大多还是从家乡过来。因此我是无妨的。”
江陵问他：“你不问我去京城做什么么？”
傅笙笑道：“一鼓作气，再开一家珠宝行么？”
江陵失笑，傅笙笑着说：“你放心罢，我去京城也正好去探一探友人，顺道看一看傅家的纸行。不会阻着你做事的。”
傅笙的伤势已经好全，因这两个月养得甚好，看上去显得健康，原来极瘦削的身形也不知是棉袍的缘故还是胖了些许的缘故，看上去不那么瘦了，脸色也颇是红润。
江陵看着他，微微有些踌躇。
昨日晚间江陵是住在天香客栈的，天香客栈是南京城最好的客栈之一，天字客房已经满了，因并没有订江陵的房间，江陵便与牛非住了一间。