“你简直……厚颜无耻！”杨蓁瞠目。
沈蔻不以为意，“已经两回了吧，明明我并没去招你，却总有风声吹到你耳朵里。杨姑娘，难道你当真以为，这样撒一通威风，言语上告诫一番，就能打消谁的心思？”她的语气十分轻慢，举杯欲饮时，似胜券在握。
杨蓁伸手便将茶杯按住。
“今日是谢太夫人的寿宴，不是你这种心怀鬼胎的人肆意妄为的地方！”她碍着有满堂宾客在场，先寻了个师出有名的理由，面上怒气浮起时，语气也近乎教训，“别以为你生了这张脸，就能攀上哪处高枝儿，论家世论品行，你有哪一样拿得出手？只管这样死皮赖脸的纠缠不休，尽用些见不得人的手段，实在让人唾弃，上不得台面！”
她胸脯起伏，竭力克制着没在大庭广众下说出更难听的话。
沈蔻“哦”了声，忽而站起身。
“姑娘惦记着的那个人确实龙章凤姿，出众得很。只可惜萝卜青菜各有所爱，我对那种铁石心肠的人无意，懒得去费心思。倒是姑娘这番话骂得爽快，那些暗里使龌龊手段，阴恻恻的做派，确实令人不齿。对不对呀——”她笑吟吟的看向魏令华，故意挑高了声音，“魏姑娘？”
话音落处，魏令华面沉如水。
不过她向来有城府，这么点含沙射影的暗示，尽可装糊涂混过去，才不会把自身卷入是非。
遂不咸不淡的笑了笑，半声儿没出。
杨蓁满腔怒气都冲着沈蔻，听了这话，一时间没领会过来，只斥道：“我是提醒你别打错算盘，扯魏姐姐做什么！”
沈蔻讽笑，“所以方才我笑你啊。”
“靖昌候爷坐镇南境，是国之栋梁，郡主娘娘身份高贵，受人敬重，姑娘是他们两位的掌上明珠，自然也极尊贵，不该轻易藐视。”她先给了颗甜枣，而后话锋一转，“可偏偏有人居心不良，自己怕担恶名，不肯露出尾巴，凡事只管挑唆着姑娘出头。这样拿人当枪来使，才是对侯爷和郡主的不敬吧？”
这话说得直白，魏令华面色微变。
杨蓁到底不是傻子，听她这话说得蹊跷，忍着怒气道：“你这话何意？”
“上回玉镜湖畔的事，姑娘记得吧？我头回抛头露面，并没往人堆里扎，就只在路上碰见过魏姑娘罢了。第二日，姑娘便过来提醒告诫，想来是听了谁挑唆吧？这就算了，今日我好端端坐在这里，连句话都没多说，姑娘怎么就过来了？让我猜猜，是魏姑娘哄你出来，往这儿走的吧？”
杨蓁闻言，愕然看向魏令华。
魏令华下意识避开目光。
她做这些事时向来遮掩的极好，而据她所知，沈蔻并无高贵出身，跟京城的贵女圈子毫无瓜葛，更不可能知道魏家和杨家的底细。像这样隐蔽的意图和手段，等闲贵女们都未必能窥破，沈蔻更不可能知道。
谁料此刻竟会被当众挑明？
她自是不肯承认，哂笑道：“红口白牙的，你胡说些什么！”
“我是胡说吗？”沈蔻紧追不舍，“据我所知，尊府的老夫人有意请皇后娘娘撮合你跟穆王爷的婚事，暗里费了不少劲。你这是怕旁人拦了你的路，又不好出面生事，瞧着杨姑娘这把刀好使，挥洒自如呢？”
魏令华哪料她还知道这些，有些沉不住气，微怒道：“一派胡言！你一个未出阁的女子，大庭广众的放什么……厥词！”
这话说得有点急，谁都听得出来。
杨蓁愈发诧然。
春日宫宴上，陈皇后在江彻面前提起魏令华时，曾在贵女圈里惹出许多口舌。杨蓁彼时也颇疑心，特地试探了魏令华的口风，那位只说喜好温文尔雅之人，不喜舞刀弄枪者，她便信了。以至后来风闻魏老夫人时常入宫给皇后问安时，她也未曾留意。但此刻魏令华这样子，倒似有些恼羞成怒？
她毕竟不敢轻信沈蔻，只猜疑不定。
沈蔻再接再厉，“这还只是露在人前的，背地里，魏家三番四次地笼络穆王府的女官，试图探问穆王爷的喜好，却被人家拒了，这事也有过吧？”
她前世出入王府，借着戚老夫人的嘴巴，从白司闺口中听说过这事儿，如今虽无实据，想来魏家既打着同样的算盘，行事也是差不离的。哪怕没这事儿，凭这种话惹怒魏令华，也是合算的。
是以语气十分笃定，似铁证如山。
魏令华的脸色终于绷不住了。
暗箭中伤，挑唆生事，那都是背地里的手段，明面上，她是温雅端庄的高门闺秀，矜持守礼。跟人在大庭广众下谈论穆王已是不雅，哪料沈蔻还翻出这么多私密？周遭种种目光投来，令她几乎如坐针毡，心虚之下瞧向杨蓁，便见那位赫然变色，怒目瞪着她。
“真有这种事？”
杨蓁的声音压得很低，但习惯了骄矜压人，她的目光却极锋利，掺杂被蒙蔽利用的愤怒。
魏令华哪里敢跟她争执？
怕言语牵扯出秘辛，一面赔笑安抚，一面重重戳了戳随身的仆妇。
仆妇会意，忙不迭的围上前故作劝说姿态，抬手转身间却将桌上一盘清蒸鱼故意扫落。瓷盘落在青石地砖，发出清脆的碎响，鱼汤四溅时，近处众人纷纷惊呼退避，沈蔻亦适时轻嘶了声，提着脏污的裙角，吃痛般蹙眉缩脚。
周遭霎时安静，无数目光闻声投来。
魏令华忙握住杨蓁的手，拿出惯常架秧子拨火后又息事宁人的温雅姿态，道：“今日是谢太夫人的寿宴，这般闹起来，若惊动了主家，着实不好。咱们有话回去说，可别……”话音未落，忽听旁边有人低低吸气，她愕然侧目，就见矮墙旁不知何时多了道身影，正阴沉沉望着这边。
穆王爷？
魏令华打死都没想到江彻会来这里，惊愕之下，顾不上哄杨蓁，忙敛裙行礼。
江彻眉目阴沉，缓步踱来。
……
被谢峤引入宴席后，江彻便被藏在暗处的无数道目光盯住了。不过他原也没打算在宴席上闹事，只管岿然端坐，同近处的几位熟人闲聊了几句。等杨固匆匆递来消息，说沈蔻那边有动静时，便动身过来。
才走到矮墙边，就听到沈蔻说他铁石心肠，她懒得费心思。
江彻闻言，眸色稍深。
他敢拍着胸脯保证，在与沈蔻相识的这半年里，他因性命攥在小姑娘手里，甚少在她跟前流露冷硬态度。除了最初雨夜回京，迫不得已将她劫到客栈商量之外，更没为难过她半分。相反，还在玉镜湖畔为她解围，天麟山上出手照拂，甚至费尽心思地为她下厨做菜。
活了二十来年，他还是头回对哪个姑娘这般上心。
这算铁石心肠吗？
江彻觉得不算。
亦可见，沈蔻对他的印象是有偏差的。
江彻头疼地揉了揉鬓角，扫了眼气势汹汹的杨蓁，经不远处的洞门快步绕行。男客闯入女眷的席面，引起了不小的骚动，江彻目不斜视，扛着满身冷硬站到了沈蔻的身后。目光亦如重剑一般，带了浓浓的不悦，沉甸甸落在了魏令华的身上。
周遭众人纷纷起身行礼。
江彻不语，就那么盯着魏令华，峰岳般负手而立，阴鸷冷硬的气势令周遭都森冷起来。
魏令华何曾遇过这种场面？
她在闺中长袖善舞，皆因摸透了女眷们九曲回肠的隐晦心思。此刻抬眼偷觑江彻，目光才撞上对方的视线，便觉心头一凛，冷汗随之爬上脊背，令她连呼吸都谨慎起来。沉默死寂般蔓延开，旁边的杨蓁寻常都骄矜任性，这会儿却像锯了嘴的葫芦，垂着脑袋紧盯脚尖，大气儿都没敢出。
所有的目光，似乎都集在了她身上。
魏令华深深吸气，想起祖母的叮嘱，竭力端出温雅的姿态，壮着胆子屈膝为礼，“今日侯府寿宴，满院喜气，原本都是来祝寿的。方才的口角是杨家妹妹和这位姑娘间有些误会，未料搅扰了王爷的雅兴，还望王爷恕罪。”
江彻皱眉，“误会？”
旁边杨蓁碍于他飞剑震慑的威仪，原本缩着头当鹌鹑，听魏令华言语间将事情都推到她和沈蔻头上，不由暗自皱眉。
她今日原本好端端坐着，是魏令华说有趣闻，将她带来这里，才引出之后的口角之争。
结果事到临头，魏令华却推了个干净？