我听见明嫂说话的声音。知沅来了，他在上楼了。就写完这最后一句吧，我已不再需要反思。
方婕爱陈知沅。始终如一，永不止息。
（终页）
第73章 平安夜
褚易并不记得他是如何走出房间。他锁上房门，回到卧房将日记本与那个未打开的盒子放进抽屉，然后坐下。
方婕的三十年人生在他脑中盘旋不去。独坐几分钟，褚易咬牙，起身披上外套，下楼与汪嫂说出门一趟。
汪嫂惊讶，说这都快五点了，东家随时都会回来，您是要去哪里？
褚易没有回答，出门叫上司机，嘱咐对方开去城中。
他还记得高永霖画廊的位置。抵达后，他下车，看到安保派了一部车跟在自己后面，就做个手势，让车里的人在楼下等待，随后独自坐电梯上楼。
画廊似乎正在进行一场展览，门口竖了海报，写着展览标题：涅槃后永生。
褚易推门进去。整间画廊不见一人，氛围有些冷清。他走到中央的那副巨大油画前，停驻观看。
画布记录的是一滴血落下的过程。创作者捕捉到了血滴落时摇摇欲坠的一刻，白炽灯打在上面，猩红色颜料泛出一抹冷光。褚易往下看，标牌写着作品名：fall from heaven。
“beta也对艺术有兴趣吗？”
褚易回头，高永霖不知何时出现在他身后。omega依旧是那副疏离的模样，他见到褚易并不意外，走到他身边，看着画作说：“这幅画是我在海外收的，当初见到我就在想，到底是什么颜料才能让这滴鲜血的颜色如此还原，后来才知道这并不是颜料，而是画家用自己的血染成的。我很欣赏这种为艺术献身的行为，所以开了高价将它买下。”
他偏过头，对褚易说：“想买吗？如果你有诚意，我卖你一千万，怎么样，考不考虑？”
“不用了，”褚易拒绝他，“我只是来确认几件事情。”
高永霖打量他一圈，施施然坐到画廊中供观赏者休息的沙发上，叠起腿：“什么事情？”
褚易抬起左手，露出四根手指：“是你干的，对吗？”
高永霖不以为然：“你说那桩绑架案？都已经过去半年，现在才来兴师问罪晚了些吧。再说那是你父亲犯的事，与我有什么关系。”
他边说，边悠闲地端详自己的指甲，吹口气，拖着长调对谁喊了一声：“阿荣。”
声音刚落，一个beta男人就从门外进来。对方寸头，眉毛稀疏，脸上一道长疤。
雨花山的那段回忆瞬间复苏，已经愈合的伤口传来反常的痛感。疤脸一路走近，他对褚易没有任何兴趣，看都不看他，最后停下脚步，规矩地站到高永霖身后。
不需谁来说明。那日疤脸临时反水，是因为他与褚茂的目的并不相同。褚茂为了赎金，对方则要他俩的命。他不是褚茂的同谋。这桩事故真正的始作俑者现正坐在褚易眼前，心不在焉地玩着自己的手。
见褚易站着不动，高永霖斜他一眼：“你在紧张？放心吧，用过的招我不会使第二次，高允哲的那群安保还在楼下，我不会动你。只是我也没想到你命那么硬，连雨花山都能活着爬出去，看来老鼠也并非完全一无是处。”
褚易不与他争辩，这不是他今天来的主要原因。他看向对方：“你为了解决高允哲身边的麻烦花了许多力气，但其实那个麻烦是不是我，对你而言并没有关系，你只是不能允许他身边存在任何你控制不了的变数，”他继续道：“因为他是高永霈留给你的最后一件事。”
高永霖停下动作：“你是从哪里知道？”
他没有惊讶，一反常态地露出笑容。褚易不回答，高永霖盯着他看了一会，也不追问。站起来，重新走近那幅血滴的画作，闭上眼睛。
“阿荣，”他说，“哥哥走了多久，你数过吗？”
疤脸回答：“有一年多了。”
“你说错了，”高永霖摇头，“是一年五个月零六天。”
“抱歉，二少爷。”
高永霖抬起手让对方闭嘴。他仍闭着眼，似在陶醉：“他走之后，下的这盘棋仍旧是完美无缺，他是这世界上最聪明的人，从小就是。我以他为荣。陈知沅也好，高允哲也罢，都是他立在棋盘上的棋子，只配按照他的计划走下去，一个都逃不了。”
他睁开眼，回头看褚易，身影与画作中的那滴鲜血重叠在一起。
“你有没有听过高家在佘公山的大屋摆过一个风水阵？”他不紧不慢道：“高家曾经是佘枭雄的部下，当年这人被烧死时曾发过毒誓，诅咒高家后代一辈子都逃不出佘公山。先辈为了破除这一命运，在高宅设阵，用多处水源克制烈火，连我们的名字也是如此，最终却是无用功。高家的人无论如何兜兜转转，要么回到这里，要么客死异乡，无一例外。”
他走到褚易面前：“你刚才说得很对，我不在乎你，只是因为你走在一个不应该同行的人身边，所以必须消失。你命大，你该庆幸。我毁不了你，却可以毁了高允哲。我只需要留下这个人接手新利和，至于他是个怎么样的人，没有关系。他是哥哥为高家留下的最理想的继承人，命中注定，他要代替他继续走下去。”
高永霖说话的表情从始至终都可称得上笃定、坦荡，不愧疚，也不慌张。这些念头早已深植于他内心，与他交织为一体。他认为所做一切都是理所当然。
褚易喉咙泛出一股血腥味：“你把高允哲当成什么？他不是你们高家的工具，也不是高永霈造的模型，他是人，他与你也血脉相连——”
高永霖打断他，嘲弄道：“你别弄错了，这世上只有哥哥与我是真正的血脉相连。高允哲只是他施舍给这世界的一样东西，没有哥哥，他根本不会有今天，他应感恩戴德。”
施舍，感恩戴德。这些形容让褚易感到恶心：“高永霈毁了他的母亲！”
“那个女人，”高永霖用形容那只小虫，那只小猫的语气说“那个女人”。“她拥有了哥哥的标记，还有什么不满足？我真不明白，以往每次见她，她为什么总做出那副委曲求全的样子。如果她不是陈知沅相中的omega，哥哥根本不会多看她一眼。”
褚易气血翻涌，这群疯子，他揪住高永霖衣领，欲落下一拳，却被疤脸挡住。对方面无表情将他按倒在地。二少爷。他问高永霖，这人要如何处理。
高永霖走到褚易面前，眼睛向下撇，看着地上的他：“我领高允哲回三山的那天，曾问过他一个问题，我问他可以为了死去的母亲与期待他成才的父亲付出多少努力。他回答我，不是努力，是以未来押注，他要寻回失物，他已做出决定。那一刻，我由衷佩服哥哥的棋局。”
他轻声细语：“所以不要挡路，褚易，我再好心提醒你一次。我给了你与高允哲很多机会，但我现在不想再等下去。我不介意采取手段。让一个alpha屈服，我有很多你想象不到的办法。这是做omega的好处，我清楚alpha会屈服于什么。我知道你对自己不关心，但你关心高允哲。所以我不会再害你，我会害他，这比害你有用多了。”
他对褚易笑了笑：“今天平安夜，是个适合聚在一起的日子，也很适合做个了断，不是吗？”
——
褚易走出大楼。刚才疤脸撞他太狠，嘴角都磕破了。他抹掉嘴边血迹。安保见他出来，为他拉开车门请他上车。褚易停在那里，说让我自己走段路吧，你们不放心在后面跟着也行。
安保人员说听您的褚先生。褚易大踏步向前走。城中闹市区，又是节日前夕，处处人来人往。商场门口设立了巨型圣诞树，吸引路人在其下合影。
褚易站着看了会儿，想起家里那株，心中泛起阵阵难受。为什么要一个人经受那么多磨难。高允哲已经失去过很多东西，他回到三山只是想夺回应得的那一部分，但到头来，那一部分却是他的父亲牺牲所有人为他搭建的一间囚室。他若得到，就会再次失去所有，包括仅剩的最后一件。他的自由。
今天高永霖对他反复提起命运。命运。褚易从未像此刻这般痛恨这个词，以前他曾将其视作拯救自己的唯一出路，而如今他终于意识到，不受自己掌控的命运是一道枷锁，哪怕多么顺理成章，背负时都只剩下沉重。