黄宜安顺声看过去时，就见一身石榴红裙衫的张溪已经提着裙角直穿中庭向她跑来，螺髻上的嵌宝步摇随之叮叮咚咚地晃动，日光下光华灼灼。
黄宜安连忙整理好心绪，快步笑迎了上去：“张姐姐！”
张溪一把拉住黄宜安，连连低声道歉：“对不起，对不起，我不知道缃妹妹今日攒局，不然就和你另约他日了。”
说话间，冲黄宜安意味深长长地眨眨眼睛。
黄宜安用力握了握张溪的手以作回应，笑道：“没关系，人多才热闹嘛！”
话刚落音，就见明缃从正房出来，招手笑道：“黄小姐，你来迟了。”
语气温柔软和，却是一上来就是挑衅。
张溪眉梢一挑，就要回怼。
黄宜安却悄悄拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，抬头冲明缃笑道：“我原是想着如今天气渐热，难得晨起爽凉，不好来早了打扰国公夫人休息，因此特地晚来些。既是明小姐这么说，那一会儿我定要向国公夫人请罪才是。”
明缃和她之间的恩怨，英国公夫人一清二楚，却还是放了明缃出来挑衅。虽然不知原因为何，但她也不好再躲在张溪背后。
哪怕面对恃宠而骄、气焰嚣张的郑氏，她都没输过阵，皇后的范儿都端得稳稳的，区区一个明缃，还不至于把她吓到不敢回击。
皮里阳秋，可是后宫之人必备的技能。
明缃没有料到比起上次的毫不退让，黄宜安这回竟然还学会绵里藏针了，顿时一噎。
张溪抿了抿唇，悄悄冲黄宜安竖了竖大拇指。
明缃心中羞恼，面上却楚楚可怜地叫屈：“黄小姐这么说，是怪我们来早了，打扰姨母休息了？”
一个“我们”，便立刻把屋里的诸位小姐拉到了黄宜安的对立面。
张溪冷下脸来。
明缃这是铁了心要跟她杠上了。
黄宜安是她张溪请来的客人，明缃以为她这是在打谁的脸呢？
黄宜安却从容不迫地含笑伫立，等着能管住明缃的发话。
果然，下一刻就见储妈妈匆匆从房内赶出来，将明缃挡在身后，含笑做请：“黄小姐来了，快快有请。”
储妈妈作为英国公夫人的乳姐，她出面，代表的就是英国公夫人的意思。
明缃不敢再多言，心里却气得想吐血。
黄宜安颔首扬唇道谢：“有劳妈妈。”
说罢，和张溪携手步过中庭，与廊下立着的明缃擦肩而过，进了正堂。
储妈妈见人进去了，连忙转身，压低声音，焦急劝道：“我的好小姐，您和黄小姐有多大的仇怨，要这么过不去？陛下都帮黄小姐说话了，你难道要违逆圣意吗？”
火冒三丈的明缃顿时如兜头浇了一盆凉水，瞬间冷静下来。
储妈妈叹息一声，终是不忍心，上前扶住明缃，温声劝道：“您还是先进去吧，夫人和诸位小姐都等着呢。”
明缃一口牙咬了又咬，好容易才把这口气压了下去，随储妈妈进了正堂。
英国公夫人打从张溪出去迎人，便留意着外面的动静，自然将明缃和黄宜安的对话都听在耳中。虽未亲眼看见，但从话语，便能想见当时的情形，心中不由地对黄宜安又高看了一分。
等黄宜安进来向她请安时，英国公夫人便上下仔细打量了一番。
肤白眉黛、杏眼桃腮、亭亭玉立，虽不算绝色，但也姿容出众。一袭梅子青裙衫，点缀些珍珠首饰，少了一分稚气，多了一分端庄雅静。
黄宜安敛衽屈膝，含笑施礼道：“见过夫人。”
英国公夫人见黄宜安举止得宜，不免又多了一分欢喜，遂笑道：“好孩子，快起来吧。”
黄宜安又施一礼，方才起身，谦逊道：“今日上门叨扰，略备薄礼，还望夫人笑纳。”
阿梅便捧着礼盒上前，躬身奉上。
储妈妈含笑接过。
“好孩子，你有心了。”英国公夫人笑道，却并没有当众打开锦盒看礼。
黄家官小财薄，万一礼物微薄，当众打开岂不是让黄宜安难堪？
明缃也是这么想的，所以等英国公夫人话音一落，她便一脸好奇地问道：“这锦盒十分雅致，不知里面装着什么好东西，黄小姐，我能打开看看吗？”
一派天真烂漫的样子。
英国公夫人瞋了她一眼，笑道：“你这孩子，就是淘气，哪有当人面拆礼的？莫要失了规矩。”
显然是把明缃的无礼要求当作顽皮……又或者，明知明缃的恶意，却仍旧选择纵容。
黄宜安只微笑站立，并不言语。
不管英国公夫人怎么想的，她作为客人，在英国公夫人当众回护之后，都不该再咄咄逼人。
真让明缃再接着闹下去，丢脸的可不是她。
第26章 堪做庶媳
英国公夫人显然不想再纵容明缃胡闹下去，因此笑道：“你们自在去玩吧。溪姐儿和缃姐儿要招待好客人。”
众女便施礼告辞。
待人都走远了，英国公夫人遣散了屋里服侍的人，只留下储妈妈说话。
“你觉得黄家那丫头怎么样？”英国公夫人含笑问道。
储妈妈见英国公夫人语气亲昵，便知是心中满意，遂顺着话答道：“花骨朵儿似的小姑娘，又举止得宜，大方端庄，让人一看就喜欢。”
英国公夫人含笑点头，道：“原本溪姐儿每每夸赞她聪敏端静，我还只当是小孩子家遇到对脾气的，就喜欢言过其实。今日见了，却觉得很有几分道理。”
既不任人拿捏，也不一味刚强；该进时绝不退缩，该退时绝不恋战。
更难得的是，那孩子似乎猜到了她对缃姐儿有意无意的纵容，因此从容不迫，单等她出手。
英国公夫人是越想越满意。
“小姐一向看人极准。”储妈妈笑应道。
英国公夫人点点头，扬眉笑道：“这话不错，溪姐儿随我！”
储妈妈忍住笑，奉承道：“夫人看人自然是极准的，不然当初也不能在那么多上门求亲的人之中，独独挑中了国公爷。”
英国公夫人想起往事，不由地抿唇一笑，语带追忆道：“是啊。当初人人都说他是纨绔子弟，不学无术，甚至还有人揣测英国公府的基业要败在他的手里。
“可谁知他承了爵，上了战场，屡立奇功，竟成了令敌人闻风丧胆的战神。
“世宗皇帝在位时，骂神兵科给事中欧阳敬接连弹劾，事涉包括老爷和山西、浙江总兵等在内共九人，事后其他八人均遭贬黜，只有老爷一个人毫发未损。自那以后，一向唯恐天下不乱、风闻奏议的言官们便再也不敢随便动他了。”
储妈妈笑应道：“这都是世宗皇帝顾念旧情，也多亏了夫人多方筹谋，替国公爷谋划奔走！”
国公爷英武无敌，令敌人闻风丧胆，却不免有几分武将的鲁莽焦躁，遇到言官们一向是一言不合就想动拳头的。
多亏有夫人拦着，又私下入宫求了太后，有赖祖宗基业，此关才算是平安度过。
英国公夫人点点头，笑道：“几个孩子也就世子和溪姐儿随了我，其他的都跟他爹一个脾气。就是澜哥儿生母去得早，打小养在我身边，却也跟国公爷一个脾性！”
储妈妈笑道：“所以夫人才费尽心思，想要给小少爷找一个沉稳机敏的妻子，日后好帮扶他嘛。”
英国公夫人点点头，叹息道：“可怜天下父母心呐。就是池哥儿，将来也得找个这样的媳妇！”
储妈妈闻言，神色微变，笑容便有了几分勉强。
表小姐性子虽然温驯随和，却少了几分沉着机敏，不知到时候夫人会不会反对她和三少爷这桩亲事……
英国公夫人却没有注意到储妈妈的异常，吩咐道：“黄家那里，着人好好打听一番，若是没什么问题，就先派人上门探探口风。小丫头才十三岁，先把亲事悄悄定下来，等她及笄后再正式议亲也不晚。”
说着，打开黄宜安的拜礼，是一对绣着宝相花的抹额，质地上佳，针脚绵密，可见是用了心的。
英国公夫人笑道：“瞧瞧，这礼物送得多好！”
既没有打肿脸充胖子，又真心诚意，让人挑不出错处来。
……
黄宜安对于英国公夫人的打算自然是一无所知，眼下她正和诸位小姐一起，由张溪和明缃领着逛园子。