光阴似箭，转眼三月已逝，初夏悄然来临。
五月初三，是皇帝生母慈圣皇太后李氏的寿辰，各家寿礼早早地便准备起来了。
刘季对此很重视，借着举办诗会之机，集思广益，想要送出一份独一无二的纸鸢寿礼。
会罢，刘季将可取的纸鸢样式列出来，想了想，又写了两张拜帖，交给妹妹刘秀，叮嘱道：“你亲自去英国公府和黄府递拜帖，万不可怠慢。”
刘秀接过拜帖，打开一看，不解问道：“哥哥要我邀请张小姐和黄小姐去陶然居喝茶？”
她与张溪和黄宜安并无任何私交，又身份悬殊，尤其是张溪，那可是英国公府尊贵的嫡小姐，她怎么好贸然上门邀请别人喝茶？
刘季点点头，指着列好的纸鸢样式，解释道：“五月初三就是慈圣皇太后的寿辰了，这些是拟选出来的贺寿的纸鸢样式，可要从中选一个最合适的，咱们首先得知晓慈圣皇太后的喜好。
“英国公府开国至今屹立不倒、圣眷不衰，张小姐日常出入宫苑的机会多，想来对此应该颇有见解。请她来参详，最合适不过了。
“五丈风走到现在，名远远重于利。若是这次的机会咱们能够抓住了，五丈风定然能够更上一层楼，甚至再也不需担心同行的竞争与威胁了！”
刘秀点头，深以为然，低头看了眼手中的另一张拜帖，又问：“那为什么还要邀请黄小姐？”
“自然是为了她那一手扎纸鸢的好手艺！”刘季想到《五彩飞鸾图解》就忍不住激动。
这次可是给李太后贺寿，半点都轻忽不得，万一到时候纸鸢是做出来，却试飞失败，那可就不是丢脸的事了，说不定得赔上所有身家，甚至是整个家族。
所以为了不出任何岔子，黄宜安的参与就十分必要了。
“况且，依我看来，那位黄小姐并不是个胡乱夸口之人，既然当初她说能够做出让宫里娘娘们都满意的纸鸢，或许真有其独到之处也说不定。”刘季想起前事，目光深邃起来。
“总之，这次的寿礼是否成功，还要看张小姐和黄小姐能帮多大的忙。所以此事你万万不能轻慢，一定要亲自去办！”刘季再三叮嘱道。
“我记住了，哥你就放心吧！”刘秀应道。
等回到自己房间，刘秀重新梳了头发，戴了钗鬟，换了一身新做的藕荷色夏衫，带上拜帖并两匣子点心，乘马车先去了英国公府。
到了门上，通报了姓名，刘秀递上拜帖，说明缘由。
门子收下拜帖，道：“小姐今日同夫人一起进宫去了，眼下不在府中。等小姐归来，小人自会禀报。”
刘秀谢过了门子，塞了块碎银子过去。
门子收了。
刘秀便登车离去，掉头去了积庆坊。
到了黄宅，刘秀下车叩门。
大春听见响动，打开门一看是一陌生女子，遂问道：“您找谁？”
刘秀连忙笑道：“我是五丈风刘少东的妹妹，特地来拜访黄小姐。”
“您稍等。”大春说完，蹬蹬蹬去通传。
不多时，又一路小跑回来，对刘秀道：“您请进。”
刘秀谢过大春，吩咐车夫在外等着，自己提了点心进门。
跨过垂花门，就见院子里那株枝叶繁茂的碧梧树下，梳着丫髻的黄宜安正挽着衣袖在削竹篾，十三岁的小姑娘身量未足，脸上还有些孩子气，但眉宇间却是少见的沉稳从容，见她进来，起身笑着招呼道：“刘小姐来了。”
并不见半分形容不整的局促。
刘秀连忙笑应道：“冒昧前来，没有打搅到您吧？”
“刘小姐来的正是时候。”黄宜安摇了摇手中的竹篾，笑道，“我近日一直在琢磨软翅大纸鸢，略有心得，眼下正在验证当中。可一人精力毕竟有限，正准备请五丈风的师傅帮忙呢！”
刘秀得了刘季的吩咐，不敢小觑黄宜安，闻言眼睛一亮，笑道：“那真是太好了！我来时，家兄还说要请黄小姐帮忙改进店里的软翅大纸鸢呢！”
黄宜安笑道：“那刘小姐先进去歇歇，我们边喝茶边慢慢说。”
刘秀欢喜应了，将点心匣子交给阿梅，自己则留下来和黄宜安一起收拾树下散落的竹篾和工具。
黄宜安也不跟刘秀客套，由着她帮忙拾掇。
等收拾好了，黄宜安重新梳洗了，换了身半旧的家常夏衫，和刘秀在小花厅相对而坐。
阿梅上了茶点，立在一旁伺候。
“不知刘小姐此次前来，所为何事？”黄宜安开门见山。
刘秀便将自己的来意说了，并从袖中取出拜帖，双手递上。
黄宜安接过拜帖，打开一看，不免惊讶，抬头问道：“刘小姐要请我喝茶？”
纵然到目前为止，双方都合作愉快，但她和刘秀不过是在签订契约时匆匆见过一面，还远远不到约茶的地步吧？
刘秀观黄宜安不是那等言行举止都甚是委婉含蓄的官家小姐，遂坦言相告，把刘季打算请她和张溪帮忙参详献给李太后的寿礼一事，细细言明。
黄宜安闻言了然。
刘季需要通过张溪了解李太后的喜好，也需要她保证做出来的纸鸢万无一失。
不过，说到李太后……当初待她是真的很好。
第17章 慈圣太后
当年郑氏生下皇三子祁洵，立刻被册封为皇贵妃，所有的人都认为皇帝下一步就是废了她这个皇后，好给郑氏腾位子，再名正言顺地册立郑氏之子为太子，继承大齐江山。
包括她自己，也是这么认为的。
所以那段时间，她惶惑迷茫，每天晚上睡觉时，都担心看不到明天的太阳，以至于成夜成夜地睡不着觉，人一下子就憔悴委顿了不少，搽多少粉都遮掩不住。
时间久了，自然被李太后瞧出了端倪。
一日她照例到慈宁宫给李太后请安，没说两句话，李太后便屏退了宫人，拉着她的手，郑重道：“你不必担心，只要哀家活着一天，你就是我大齐后宫尊贵的皇后！就是陛下反对，也不行！”
她当时满腹的惊慌和委屈像是一下子找到了宣泄口，伏在李太后膝上泪流满面，把李太后的裙子都哭花了。
等她好不容易收住了眼泪，李太后指着哭花的裙子，笑道：“听说你最近在学裁衣，手艺连尚衣监的绣娘都甘拜下风，这裙子，你可得赔给哀家！”
她忍不住破涕为笑，道：“赔！儿臣一定赔！”
回宫之后，她便夜以继日地为李太后裁制新衣，用了约莫一个月，给李太后做了一整套的新衣，从选料裁剪到绣花合衣，全部都亲力亲为，半点不假他人手。
记得她把新衣捧给李太后时，李太后笑道：“你这么孝顺，母后若是不帮你，都不好意思穿你这身儿衣服！”
接下来，便是长达十五年的“国本之争”。
最终，在李太后和群臣的施压下，皇帝被迫册立皇长子祁洛为太子，长达十五年的“国本之争”，至此终于落下了帷幕。
……
前尘往事像走马灯似的在脑海里翻过。
黄宜安当然知道李太后联手群臣迫使皇帝册立皇长子祁洛为太子，不只是为了帮她这个阻碍了郑氏封后的绊脚石，更是为了大齐江山稳固——立嫡立长，这是祖宗留下来的规矩，就算是贵为皇帝，也不能够任性而为。
可即便是如此，在前世漫长而孤寂的宫中岁月里，李太后给予她的温暖与保护，都是她安然一生的依仗、弥足珍贵的回忆。
因此，趁着刘季邀请之便，她定要尽自己的一份心意，为李太后的寿辰添彩，报答其前世的善意。
“黄小姐？黄小姐？”刘秀见半天得不到黄宜安的回应，探身询问道。
黄宜安从回忆中抽身而出，怔了怔，歉然道：“不好意思，我刚才在想纸鸢的事……”
刘秀连忙摆手笑道：“没关系。我是问，黄小姐什么时候有空，我们再约在陶然居细谈。”
黄宜安笑道：“我随时都可以，要看张姐姐什么时候有空。”
刘秀得了准话，便也不再多留，寒暄了几句，便起身告辞了。
……
两日后，张溪乘车来接黄宜安，二人一同前往陶然居。
到了陶然居，二人刚下马车，刘秀便笑着迎了上来。
见礼后，刘秀领着二人上了二楼雅间。