连槿抬起惊恐莫名的眼眸，无比乞求地望着芷兰, 笑意凄凄，“芷兰，我……”
“娘娘，陛下召见连槿姑娘，让奴才带姑娘过去。”索命一样的声音在车舆外头响起，惊得连槿战栗不已。
连槿暗想，早知这样，她就该带些毒\\药在身上，或是带把剪子。什么自戕大罪，株连全族，她统统不管，她只知道此时的自己生不如死。
“好的，福公公，我们这就下去。”芷兰一边应道，一边起身牵引着连槿，“连槿你别怕，我同你一道去。陛下待我很好，必定不会为难你的。”
连槿看着芷兰关切的神色，知道自己不能为难牵累她，勉强地挤出一丝苍白的笑意，“好。”
候在车舆外的内监，正是之前伺候天子近旁的总管福海。连槿僵硬着身子，朝他福了一福，声音却仍是有些发颤：“有劳公公。”
福海瞅了眉目低垂的连槿一眼，才转向芷兰，“陛下单独召见连槿姑娘，丁婕妤不便一同前往。路上奔波劳累，还请娘娘前往住处歇息。”
芷兰面露担忧地朝连槿倾了倾身，“可是……”
连槿暗暗吸了口气，拼尽最后一丝力气挤出笑容，让芷兰宽心。“没事的，你去歇着吧。”说完，连槿看向福海，“烦请公公引路。”
福海略略屈身退至一侧，“姑娘，这边请。”
廊腰缦回，檐牙高啄，无处不透着天家的华奢与贵气。但眼下，连槿却无心欣赏寻常人终其一生都难见的美景，她垂着头绞着手，跟在福海身后，朝着未知的目的地忐忑前行，心慌不已，百般思量。
待两旁的景致愈走愈深，连槿的心反而慢慢静了下来，释然之感令她僵硬的四肢协调起来，她的唇畔渐渐绽开一朵绝然的花。只要不会给太子惹来是非，她就什么都不怕了。
行至一扇朴实无华的木门前，福海朝里头提声通报，“陛下，连槿姑娘到了。”
“进来。”难辨喜怒的声音响起时，连槿还是忍不住震了一下，站于门外的双脚如灌了铅水，重如千斤。
福海见状，在连槿身后轻轻推了一把，“去吧。”
连槿被推得踉跄了几步，福海也没有给她任何后退的机会，下一瞬就将门紧紧合上。
连槿深深吸了几口气，垂着眼就朝屋内的深处缓缓移步。看这屋内的摆设，似乎只是间书房，空气中飘着的淡淡墨香让她感到一阵熟悉与安心。
“你竟是方敬亭的女儿。”
连槿几乎未作思考地就直接跪伏下去：“陛下万岁！”
天子伏案执笔的手未曾停顿，“起来回话。”
“谢陛下。”连槿手撑着地，缓缓起身，却依旧低垂着头，惶惶不安。
“你父亲的才情，朕颇为赏识。但文人的固执狂妄和目空一切，也是朕难以容忍的。”
连槿默然立于一旁，双手紧紧攥着，不敢出声。她并不甚清楚家中是为何遭难，只知道是面前的人，令她家破人亡入宫为奴。
若是当时父亲没有获罪，家族没有倾覆，她绝不会是如今这般伶仃无依的处境。她不会入宫，不会卷入纷繁是非，不会卑微地站在此处听着凶手的辩解。
她第一次发觉，自己竟是如此痛恨不公的命运。想起皇后生辰宴上，遇见的名门公侯家的贵族小姐们，若是父亲还在，她也会是那些金枝玉叶中的一员吧。她也能骄矜地站在祁珣面前，自信地与他语笑嫣然，那些痴心妄念或许便能成真……
“你可识字？”天子的话语将连槿从百转的思绪中拉回，她喏喏点头，“略识得一二。”
天子颔首，停下手中的笔，示意她上前，“你来。”
连槿惊愣，“奴婢卑贱，不敢污损御物。”
“无碍的。”天子仿佛笑了笑，“当年你父亲可没少得朕的赏赐，这套文房就当赐你了。”
天子已如此表示，再不上前便是抗旨不遵了。
“奴婢谢陛下赏赐。”连槿谢恩，硬着头皮上前，恭敬地双手接过天子手中的御笔。
“写几字给朕瞧瞧。”天子的话语近在耳旁，连槿稍稍瑟缩了下，才低声应道：“是。”
因为天子近在身侧，连槿不敢多呆，寥寥写了几字就匆忙退至一旁，躬身卑逊道：“奴婢拙字，有辱圣目了。”
天子的视线定定锁在白纸上那几字上，深邃的目光陡然变得有些恍惚起来。
“达则济天下，穷当守一丘。”这是章岘常年挂于房中的一幅字，幼时的连槿即便不甚明了其中深意，也觉得极是有理，便默默记下了。此时，她不敢在天子面前过于卖弄，也不敢装傻充愣，于是将这句话写了出来。
连槿自己觉得中规中矩，并未逾礼。
天子凝视着那隽秀中透着隐隐锋芒的字体，默然许久才沉沉出声：“梅风松骨，你的字倒是占全了。章岘，你也识得？”
连槿一惊，不曾料到天子竟能从字里看出师父的影子，忙答道：“回陛下，章岘是奴婢的授业恩师。”
天子既是意外，又像是在意料之中。方敬亭与章岘少时交情甚笃，章岘照顾故人之女似乎也的确是在情理内。
“你能集墨梅与松石两处之长，倒也算是不凡了。”天子的声音渐渐染上温暖的笑意，目光在连槿低垂的脸庞上逡巡，似乎想回忆些许旧时的人或事。
他在初初见到芷兰时，便已为她几分的相似之处，感叹难测的天意。可如今再见到无论是容貌还是气韵都所差无几的连槿，他在一瞬间几欲误以为是她来寻自己了。
他闭上眼眸，那个刻意遗忘多年的影子重新浮上心头。她的一颦一笑都清晰如昨，却又恍如隔世。
云卿……
连槿久久不闻天子出声，大着胆子微微抬头，却见他双目失神地望着自己，眼眸中愕然伤逝不忍，情愫复杂，仿佛透过自己看到了另外的人。
连槿忍不住猜测，莫非是那个与自己容貌相似的罪妃？
连槿的思绪刚刚泛起，就见眼前的天子身形一晃，“陛下。”
“朕没事。”天子伸手扶住一旁的桌案，闭了闭眼，将片刻前外露的所有情绪都一并掩下。
天子扶额歇息了许久，才缓缓睁开眼，沉沉的目光看向一旁的连槿，“你可愿留在朕的身边？”
连槿愕然抬眼，下意识地后退了一步，却发现身后抵着的竟是坚硬的墙壁。
她早已无路可退。
“殿下你，”贺兰祈看着继续埋头于奏折中没有丝毫表示的祁珣，忍不住询问：“没有什么吩咐或是……”
“你想要我怎么做？”祁珣没有抬头，语气却是冷得异常，“为了一女，父子相争？你想让全天下看皇家的笑话么！”
“不是，我不是这个意思！”贺兰祈急得直挠后脑，“可……可你就这么看着？我只是觉得那个姑娘若真被陛下收入后宫，有些委屈可惜了！”
“当初是她自己宁肯做棋子，也不愿做我的侧妃。既是棋子，便该有棋子的觉悟。”祁珣停下批阅的朱笔，声音里竟带上笑意，“如今沈秋心被贬入冷宫，由她代替沈秋心的位置，也未尝不可。”
“欸……你！”贺兰祈被祁珣这番几近绝情的话哽住，他虽不大清楚祁珣与连槿之间发生的事情，但和祁珣相识多年，却也能感觉到连槿在他心中的地位绝非一般，绝非沈秋心可比的。
祁珣幽幽的声音从暗处传来，“贺兰，你应知道，我是连自己都可以利用出卖的，何况，她一介奴婢。”
贺兰祈没有接话，祁珣也不再言语，殿内一时静的连呼吸声都不闻。
良久，贺兰祈看向坐于暗处的祁珣。祁珣仍低着头，贺兰祈看不清他的表情，但却可隐约捕捉到弥散于空气中的暗涌。
贺兰祈叹气出口，“也罢，殿下国事繁重，不比我这等闲人。左右近来钦天监无事，我去南山上看星星吧。”
待贺兰祈拂袖离去多时，祁珣才缓缓松开一直紧攥着的右手。朱笔早已在他手中断为两截，破裂处深深扎入掌心的肉里，但他感觉不到丝毫的疼痛。桌案上是一片狼藉的鲜红，辨不出到底是倾洒的朱砂还是淋漓的鲜血。
第51章 . 御侍 我是陛下钦封的二品御侍，难道还……
当连槿从天子的书房中退出时, 朦胧摇曳的宫灯下，她的面容笼罩在隐隐绰绰的夜色里，白得如游荡的鬼魂一般。