就好像在给他造势一样。
唉，虽然这是刚才乔双鲤真实感受，但这话听起来实在是太自恋了，光是想想就害臊，根本问不出口啊。
“实际上，我也没想到会把事情提前到现在。”
童校长的声音成功把乔双鲤正处在自我唾弃的注意力吸引过来，他抬头，看到老人的目光落到远方西斜的太阳上，深邃苍老的眼瞳中满是他看不懂的情绪。
“本以为时间还多，但却发现这不过是老年人的侥幸罢了。”
“什么事情提前了？”
乔双鲤问道。
“双鲤，你还记得当初海洋之星号上，盗火者带上去的那具高级人壳吗？”
“记得……它不是掉进海里找不到了吗？难道——”
“别紧张，别紧张。人壳不具有传染性，只要妥善保存，它就和雕塑一样，不会污染到其余生物的。”
觉察到乔双鲤声音紧绷，童半夏慈祥笑道：“不过确实要说让它一直泡在海水里不是件好事。有人把它捞了上来，送到我这里。”
“捞上来？”
乔双鲤一愣，第一时间脑海里出现的就是唐月凉，除了他以外乔双鲤想不出还有谁能这么神通广大。但童校长现在谈起盗火者又是为什么？
“长白山的龙脉很广，矿藏丰富，天池附近的大水晶钟乳石洞是最大的一处起源地，但却并不只有它一处。”
话语落下，童校长的步伐也停了下来。原来谈话间两人已经来到了后山，却偏离了青石板道，也没有向道观方向走。周围虫鸣声声，没有修剪过的草木肆意生长，一棵长势有点歪斜的桂花树立在他们眼前，树枝繁茂郁郁葱葱，树皮开裂，不知道生长了多少年。
这地方……好像有点眼熟？
乔双鲤游移不定地想着，目光落在桂花树下那已经长了青草的小土堆上时，终于回忆起来。
这似乎，好像，是王前辈当年来的地方？没有记错的话，她还从这棵桂花树下挖出来一坛子酒——
“喝了酒就把坛子乱扔的，这习惯实在是不好。”
刚想到这就见童校长无奈叹息一声，背着手上前，穿着布鞋的脚在树后灌木丛便轻踢，就让一个沾满了草叶土屑的酒坛咕噜噜滚了出来，停下来时瓶口还惊慌失措爬出来一只蜘蛛。
这显然是王前辈做的，乔双鲤有点尴尬。实际上当时王前辈占据了他的身躯，还刻意屏蔽了视觉，她那天晚上干的大部分事自己其实都不是那么清楚。
但今天看来，过去总要揭晓一部分了。
所以在童校长拾起一根树枝，拨开山壁上密密麻麻的藤蔓并招呼他帮忙的时候，乔双鲤颇为镇定地上前，跟童校长一起清理出十分狭窄的洞口——几乎只能容纳侏儒穿过。洞口刚开便散发出一股难闻腐朽的气息，等到完全散尽后童校长率先变成了猫，熟门熟路钻进这个岩洞中，姜黄色的尾巴尖向上勾勾，示意乔双鲤也进来。
犹豫一会，乔双鲤变成了猫。黑折耳有点嫌弃地扒拉开腐朽枯叶，撇着飞机耳屏息跟在姜黄老猫身后钻入了岩洞里。
狭窄崎岖，空气难闻的岩洞让人觉得十分不好受，仿佛要窒息一般。穿梭时乔双鲤甚至能感到肩胛处的毛发在洞壁蹭满了土，好在不久后岩洞便越来越宽阔，从能容纳一人弯腰前行到完全直立，到最后零星石柱石笋出现时，它已经宽阔到足够两人并排前行。
空气中弥漫着淡淡水汽，头顶上方钟乳石有水滴落下。乔双鲤戒备避开，警惕望向四周。这里看起来就像是什么没开发过的天然小型钟乳石洞之类的，没有什么野生动物或者人类的干扰，因为湿度问题，地面上甚至连灰尘都没有太多。他自然没有发现王前辈的遗迹，时间毕竟过去一年多了。
“你要记住这里。”
童校长的声音从前方传来，相比于人形而言，姜黄色老猫的动作显然更符合它的年龄。此刻童校长正小心翼翼攀过斜倒着的一片湿滑石笋，动作远不如年轻猫灵活。乔双鲤飞快跑了过去，紧跟在老猫身后跃过这堆石笋。
当爬到顶端的时候，他不经意望向前方，下一刻却被眼前的景象震撼到差点失足滑落。
第288章 执灯人
刷拉。
刷拉拉。
细微碰撞声响起,极其微弱，像是晚秋残蝉有气无力的哀鸣。从斜倒石笋上向下望，前方原本狭窄的空间豁然开朗,光怪陆离,竟是一处不算太小的溶洞。到处都遍布盘龙宝塔似的石幔石花和洁白无瑕的钟乳石。血丝般的红绳缠绕在石柱石笋上,丝丝缕缕,顺着崎岖晶莹的石壁蔓延开。
红绳乱中有序,在每一个交叉的节点处都挂着巴掌大的浅红桃符,隐隐绰绰罩着层霞光似的红晕,庄严肃穆。溶洞里没有风，垂在红线上的桃符无风自动，暗含着某种天地间的韵律，乔双鲤刚才听到的就是桃符们碰撞的声音。
但最令乔双鲤骇然的却是沉默立在溶洞中的一个个黑影,密密麻麻,如同墓葬坑中的陶土人像般悄无声息的没有丁点的气息,粗略估计竟然不下百人！明明还没有踏入溶洞，阴冷气息却从脚底冒上来，让人背后发寒，仿佛那是什么绝对邪恶的玩意,只是看一眼就要被无穷无尽的黑暗吞没。
刷拉拉。
桃符碰撞的声音让乔双鲤回神,而在他前方姜黄色老猫已经跳了下去,熟门熟路走进了红绳范围内。尾巴轻巧勾动了下其中一根红绳,顿时遍布整个钟乳石洞蛛网般的红线连锁反应颤抖起来,刷拉拉桃符声再次响起,那无形的阴冷完全消失，除了潮湿气息以外，这里看起来跟别的钟乳石洞再没有什么不同。
“喵。”
童校长在招呼他了。
乔双鲤不再迟疑,跟在他身后跳下石笋。越是接近那些矗立的黑影，他心中诡异违和感越重，猫耳向后撇，胡须抖动，十足的戒备。
“这里的桃符和红线一直都是我来维护的，为了保持本源磁石的力量不泄露在外，引起不必要的关注。”
姜黄色老猫喵道，似乎嗅到了乔双鲤身上传来的犹豫气息，他回过头，琥珀色猫瞳散发出明亮柔和的光芒：“当然，等到阳秋成长到足够强大以后也有来到这里的资格，但目前为止，知道这里的只有我，盼之，还有你。”
“这里也是起源地吗。”
乔双鲤低声喵道，有点敬畏地望向挂在红绳上的桃符，它们成千上万，如果这都是手工雕琢的，那得是多大的工作量啊，但他注意力更多的还是放在那些‘人影’上，忍不住多看了两眼，下一瞬折耳猫却不敢相信自己双眼般愕然瞪大了鸳鸯双瞳。
“这，这难道是——”
“还记得你交给临安的戒指吗。”
姜黄色老猫慢悠悠喵道：“有本源磁石的滋养，失去火焰的身躯才能保持更久的生机。”
这些黑影竟然全都是当初那枚戒指里的人壳！黑折耳下意识来到最前方的人影前，他僵立在那里，被桃符和红绳泛起的淡红荧光映的古怪至极，身体却没有散发出死人特有的腐烂气味。
童校长说的对，这个溶洞比戒指内部更适合他们生存。
在乔双鲤平复情绪的同时，姜黄色老猫走了两步，蹲坐在一个人影前。他看起来过分瘦削，身上裹着黑色的斗篷，看不清容颜。和其他人相比，他的身上没有丁点生气，死寂空无，黑色身躯却如钢铁铸就而成一般，潜藏着令人恐惧的力量。
如果说他背后的人影只是失去了火种，苟延残喘的猎杀者。那童校长面前这个，就是已经被‘制作’完成，货真价实的人壳。
明明几个月前在海洋之星号上跟他战斗过，乔双鲤却难以辨认他身上的气息。
“那个人把他送过来的时候做了初步的处理，确保他身上那些小玩意都被清除掉了。”
姜黄色老猫轻描淡写道，似乎丝毫不在意自己面前是个腐液能够感染S级猎杀者，连英国特工都要忌惮不已的高级人壳。他的目光出乎意料柔和，望向人壳时还隐隐露出些忧伤与惋惜。